Obrazový kredit: NASA / JPL / Space Sciences
Saturn a jeho kroužky zcela vyplňují zorné pole Cassiniho kamery s úzkým úhlem v tomto přirozeném barevném snímku pořízeném 27. března 2004. Toto je poslední singl „očitý“ Saturn a jeho prstenů dosažitelný pomocí kamery s úzkým úhlem při přístupu k planeta. Od nynějška až po vložení na oběžné dráze budou prsteny větší než zorné pole kamery. Snímek je složen ze tří expozic v červené, zelené a modré, pořízených, když byla kosmická loď 47,7 milionu kilometrů (29,7 milionu mil) od planety. Měřítko obrázku je 286 kilometrů na 178 pixelů.
Barevné variace mezi atmosférickými pásmy a jevy na jižní polokouli planety, stejně jako jemné barevné rozdíly mezi Saturnovým středním B prstenem, jsou nyní zřetelnější než kdy jindy. Barevné variace obvykle znamenají různé složení. Povaha a příčiny jakýchkoli kompozičních rozdílů v atmosféře i prstencích jsou hlavními otázkami, které vědci Cassini budou zkoumat, jak bude mise postupovat.
Jasně modrým pramenem světla na severní polokouli je sluneční světlo procházející divizí Cassini v Saturnových prstenech a rozptýlené horní atmosférou bez mraků.
Na jižní polokouli jsou vidět dvě slabé tmavé skvrny. Tato místa jsou blízko k zeměpisné šířce, kde Cassini viděl, jak se v polovině března spojily dvě bouře. Osud bouří, které jsou zde vidět, není jasný. Přibližují se a nakonec se spojí nebo zmáčknou kolem sebe. Další analýza takových dynamických systémů v saturnské atmosféře pomůže vědcům pochopit jejich původ a komplexní interakce.
Měsíce viditelné na tomto obrázku jsou (ve směru hodinových ručiček shora vpravo): Enceladus (499 km, 310 mil napříč), Mimas (398 km, 247 mil napříč), Tethys (1060 km, 659 mil napříč) a Epimetheus (116 km, 72 mil). Epimetheus je matný a objeví se těsně nad levým okrajem prstenců. Jasy byly zveličeny, aby usnadnily viditelnost.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro Úřad kosmické vědy NASA ve Washingtonu, D. C. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Další informace o misi Cassini-Huygens naleznete na http://saturn.jpl.nasa.gov a domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini na adrese http://ciclops.org.
Původní zdroj: CICLOPS News Release
