Astronomové z Bostonské univerzity pečlivě zmapovali obří plynné mraky v našem regionu Mléčné dráhy a nabídli vodítka k prostředí, které pomohlo vytvořit naši sluneční soustavu. Při pohledu na tuto vlnovou délku jsou mraky mnohem průhlednější a odhalí se jejich vnitřní struktura. Všechny mraky, které dosud studovali, jsou hrbolaté a nakonec se stanou rodišti hvězd.
Tým astronomů z Institutu pro astrofyzikální výzkum na Bostonské univerzitě vytvořil dosud nejjasnější mapu obřích oblaků plynu v Mléčné dráze, které slouží jako místa narození hvězd. Pomocí výkonného dalekohledu sledovali astronomové emise vzácné formy oxidu uhelnatého zvaného 13CO, aby zmapovali část naší domovské galaxie a jejích hvězdotvorných molekulárních mraků.
Vědci doufají, že nová ilustrace pomůže při identifikaci dalších mraků a studiu jejich vnitřní struktury, aby lépe porozuměli původu hvězd, jako je slunce, které začalo svůj život v takovém cloudu asi před 5 miliardami let. Data a obrázky jsou publikovány v březnovém vydání Astrophysical Journal Supplement.
Osmiletý projekt s názvem Galaktický prstencový průzkum (FCRAO) na Bostonské univerzitě - pět vysokoškolských rozhlasových observatoří (FCRAO) vedl tým astronomů se sídlem v BU, na kolínské univerzitě v Německu a na univerzitě v Massachusetts.
K vytvoření podrobného obrazu astronomové zmapovali polohu 13CO v Mléčné dráze pomocí velkého radioteleskopu provozovaného FCRAO z University of Massachusetts, který zachycuje a zobrazuje radiové emise při frekvenci blízké 100 000 MHz - asi 1 000krát vyšší než FM stanice. Při pohledu na emise z 13CO jsou mraky mnohem transparentnější než tradičně studované 12CO, které umožnily týmu hlouběji nahlédnout do jejich interiéru.
"Hodnota takového zobrazování ve velkém rozsahu je, že nám umožňuje identifikovat základní vzorce distribuce plynu a rychlosti, které ukazují na klíčové fyzikální procesy probíhající v molekulární plynné fázi mezihvězdného média," řekl Dr. Mark Heyer, výzkumný pracovník od UMassu zapojeného do projektu.
Pomocí nového přijímače vyvinutého v UMassu mohli astronomové znázornit strukturu mraků rychleji as mnohem jemnějšími detaily, než jakýkoli předchozí pokus. Další výhodou je, že distribuce mraků vymezuje také spirálovou strukturu Mléčné dráhy.
"Je ironií, že protože žijeme uvnitř Mléčné dráhy, víme více o tvarech mnohem vzdálenějších galaxií lépe než naše vlastní," řekl James Jackson, profesor astronomie na BU a vedoucí výzkumník studie. "Mapa GRS nám pomáhá lépe porozumět konfiguraci naší domácí galaxie a jejích součástí."
"Když jsem viděl obraz GRS, hned jsem věděl, že je to něco úžasného." Bylo to jako poprvé, když jsem si bral jako dítě brýle, a přemýšlel jsem, jak jsem si někdy vycházel, aniž bych věděl o všech tvarech, konturách a detailech světa kolem mě, “řekl Dr. Ronak Shah, výzkumník z BU, který pracoval na projekt. "GRS má na mnoho z nás vliv." Mysleli jsme si, že rozumíme Mléčné dráze a potom GRS odhalila mnohem podrobnější informace, aby prozkoumala. “
Robert Simon, nyní na univerzitě v Kolíně nad Rýnem, který ale zahájil projekt s Jacksonem v roce 1998 na BU, budou informace z GRS představovat významnou novou databázi pro studium molekulárních mraků a struktury Mléčné dráhy pro generace generací astronomové.
Vědci nyní podrobně analyzují obraz a jedním z počátečních zjištění je pravděpodobná identifikace temných chladných molekulárních mraků v nejranějších stádiích vývoje hvězd.
"Data z průzkumu Galaktického prstenu ukázala, že tyto mraky jsou protějšky aktivních jasných mraků vytvářejících hvězdy, ale protože ještě nebyly zahřívány vloženými hvězdami, jsou mnohem chladnější a tišší," řekl Jackson. "Následné studie těchto mraků poskytnou další důležitá vodítka o původu hvězd, protože je budeme moci prozkoumat dříve v jejich životě."
Dalším zajímavým výsledkem je, že všechny dosud studované molekulární mraky mají podobné hrudkovité struktury, bez ohledu na jejich velikost, hmotnost a aktivitu tvorby hvězd. Tyto hrudky se nakonec stanou hvězdami a podle vědců tato podobnost naznačuje, že všechny mraky vytvářejí hvězdy různých hmot zhruba ve stejném poměru.
Mléčná dráha je obrovský disk se 100 miliardami hvězd, plynem a prachem a protože je plochá, mapa je dlouhá a úzká. Protože většina galaxie leží na jižním nebi, nedosažitelná od dalekohledů severní polokoule a protože mnoho mraků molekulárního plynu je soustředěno směrem k jeho vnitřním oblastem, byla zobrazována pouze část.
Institut pro astrofyzikální výzkum (IAR) byl založen v roce 1998 s cílem propagovat a usnadňovat výzkum a vzdělávání v astrofyzice na Bostonské univerzitě. IAR podporuje výzkum členů fakulty BU Astronomy, postgraduálních a vysokoškolských studentů a postdoktorandských a vyšších výzkumných spolupracovníků. Kromě toho IAR řídí a koordinuje použití astrofyzikálních výzkumných zařízení a podporuje návrh, vývoj a provoz přístrojů a dalekohledů pro astronomický výzkum.
Bostonská univerzita, založená v roce 1839, je mezinárodně uznávanou institucí vysokoškolského vzdělávání a výzkumu. S více než 30 000 studenty je čtvrtou největší nezávislou univerzitou ve Spojených státech. BU obsahuje 17 vysokých škol a škol spolu s řadou multidisciplinárních center a institutů, které jsou ústředním bodem školní výzkumné a výukové mise.
Původní zdroj: Bostonská univerzita
