Subrahmanyan Chandrasekhar neboli Chandra byl v Indii zázračné dítě. Hned od vynikajícího na vysokoškolské škole v hlubinách Indie vstoupil do chladného a vlhkého podnebí na Cambridge University. S několika krajany a malými zkušenostmi ve způsobech anglického univerzitního vztahu se pokusil co nejlépe přidat něco užitečného. Vynikající v matematice a chtěl si udělat známku, vstoupil do relativně nového oboru astrofyziky. Zejména vytvořil matematický základ pro degeneraci hvězd. Problém samozřejmě byl v tom, že při smrti příliš velké hvězdy matematika ukázala, že imploze smrti-mušle by vedla k nekonečnému množství hmoty v zanedbatelném objemu. Jak fyzikové uznávali, že příroda brání vakuům a nekonečnům, nikdo nepodporoval Chandrovy výsledky, přestože souhlasili s matematikou. Pouze o 40 let později, s pokrokem ve znalostech a detekcí podpisů černých děr ve vesmíru, se Chandra osvědčila. Ačkoli on žil vidět tento výsledek, vzhledem k počátečnímu umbrage, zvláště od sira Arthura Eddingtona, Chandra byl méně než potěšen.
Přinést lidský rozměr do vědeckého objevu může být fascinující. Arthur Miller to dobře vystihuje, když předkládá svou recenzi přijetí výpočtů Chandry pro degeneraci bílých trpaslíků. Chandra byl nový absolvent „mokré za ušima“, který věřil ve vědeckou metodu stanovování nebo vyvracení teorií. Z toho vyplývá, že Miller pak ukazuje, že Chandra se setkala s ohromným a dohadným odporem od uznávaného světového experta a kolegy z Cambridge astrofyzika sira Arthura Eddingtona. Miller získává podrobnosti z původní dokumentace ukazující, jak Chandra měl ústní podporu od většiny, ne-li všech předních odborníků v oboru, jako jsou Bohr, Dirac a Pauli. Ale nikdo nenapsal žádnou podporu Chandře, kvůli obavám, jak řekl Miller, překročení Eddingtonu.
Jak dokládá více než 50 stran referenčního materiálu, Miller poskytuje důvěryhodné podrobnosti o událostech před 70 lety. Bylo mu bráněno v tom, že majetek sira Arthura Eddingtona dávno zničil téměř všechny jeho osobní papíry. Dále Chandra obvykle pracoval samostatně, takže jen málo dalších mohlo poskytnout popisy jeho charakteru. Z tohoto důvodu věnuje Miller Chandře pouze jednu kapitolu, která popisuje jeho raná léta, zatímco druhá popisuje Eddingtona. Vyrovnává se tak s nedostatkem osobních údajů poskytováním podrobností o mnoha dalších lidech, kteří neustále vyplňovali puzzle týkající se černých děr. Jedna nebo dvě stránky často poskytnou osobní zkušenosti, jako je čas Karla Schwarzschilda v předních liniích, nebo Yakov Zel'dovich hrající úlovek s medicinálním míčem. Někdy jde daleko za hranice tím, že zahrnuje anekdoty dojíždějících, kteří se přes bar v Mexiku vydali na dlouhou cestu do Los Alamos. Tyto úryvky však dodávají této historické sbírce příjemnou barvu. Centrum knihy jako takové obsahuje více sérií osobností a jejich příspěvků spíše než relevanci pro Chandru a Eddingtona.
Z tohoto důvodu Miller padá trochu na svůj původní předpoklad, že Eddingtonova nelibost s prezentací Chandry v roce 1935 zadržovala pole astrofyziky zpět po dobu 40 let. Spíše Miller v pozdějších kapitolách naznačuje, že Chandra udržoval objemnou produkci vysoce uznávané matematiky a získával většinu nejlepších cen, které se kumulovaly v Nobelově ceně. Miller dále vykazuje stabilní pokrok v astrofyzice. To znamená, že ačkoli matematické spekulace Chandry nebyly přijaty, experimentátoři stále zlepšovali naše porozumění. Zdá se, že Miller spojil dva nápady do jedné knihy. Jeden zkoumá interakci mezi Eddingtonem a Chandrou. Druhý přehled hodnotí chronologické kroky v astrofyzice, zejména pokud jde o degeneraci hvězd. Součet je osobitou historií astrofyziky konce dvacátého století se zvláštním důrazem na dva první přispěvatele.
Někteří lidé přirozeně mají dary, které jim umožňují vědecké vysvětlení. Lidé však přicházejí s kompletní sadou méně než hvězdných osobností. Teoretici tak mohou mít opravdu těžký čas, dokud ho praktikující dohoní. Arthur Miller v Říše hvězd popisuje pokusnou dobu Subrahmanyana Chandrasekhara, který věřil v černé díry dlouho předtím, než se objeví jakýkoli důkaz. Miller ale ukazuje, jak experimentátoři dohonili tohoto teoretika, který se díval tak daleko před většinu ostatních.
Recenze Mark Mortimer
