(Obrázek: © NASA Earth Observatory)
COLLEGE PARK, Md. - Je to scénář noční můry: velký asteroid zamířil přímo do významného amerického města Denver, méně než osm let poté, co astronomové spatřili vesmírnou skálu.
Naštěstí je tento asteroid, zvaný 2019 PDC, smyšlený. Je to intelektuál Paul Chodas, který se specializuje na modelování trajektorií objektů blízké Země v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii, a jeho kolegové ve scénáři cvičení odvíjejícím se od Konference Mezinárodní akademie astronautiky o planetární obraně se konají tento týden.
"Cílem je provést realistickou simulaci asteroidu namířeného na Zemi a poté studovat všechny věci, které bychom věděli a co bychom nevěděli a jak by se příběh vyvíjel," řekl Chodas Space.com. Jeho úkolem, které začal před více než šesti měsíci před zahájením konference, je vytvořit všechny parametry neexistujícího, ale realistického asteroidu, které umožní vědcům, konstruktérům misí, krizovým manažerům a dalším tvůrcům rozhodnutí přemýšlet o tom, co by udělali, kdyby takový scénář se měl rozvinout v reálném životě.
Chodas se na tento úkol dobře hodí, vzhledem k jeho skutečné práci na Centrum NASA pro studium objektů blízké Země, která hostí databázi více než 20 000 asteroidů s oběžné dráhy, které je nesou v blízkosti Země, a sleduje pozorování do podrobných modelů, které předpovídají jejich budoucí cesty a zda představují riziko pro člověka. Žádný ze známých asteroidů v největší třídě - tj. Ty větší než 460 stop (140 metrů) - nepředstavuje v dohledné budoucnosti takové nebezpečí.
Ale naše štěstí se může změnit. A ta vyhlídka se obává odborníků na planetární obranu, kteří se zaměřují na riskovat, že poblíž asteroidy póza na Zemi. Proto se zde nyní odvíjí konference a cvičení scénářů.
Pro každý scénář, který se Chodas vyvíjí, začíná daným místem dopadu - tentokrát Denverem. Poté vyvine oběžnou dráhu, díky níž bude astronomům věrohodné, že tento objekt zmeškali poté, co sledoval nebe po celá desetiletí. "Je to z mé strany něco jako oběžná dráha," řekl Chodas. "Celý příběh pracujeme pozpátku z místa." Snaží se však udržet příběh zajímavým v každém kroku procesu, aby si vytvořil robustní příběh.
Příbuzný: Jak zastavíte hypotetický asteroid před zasažením Země?
To znamená zajistit, aby hypotetická oběžná dráha umožnila vědcům pozorovat objekt dostatečně brzy, aby lidé měli čas reagovat, ale ne tak brzy, že je to přímá odpověď. "Osm let je záměrně nastaveno jako něco, co by tlačilo na harmonogram zmírňování, odklonu," řekl Chodas.
Tato priorita také diktuje, kde stanoví koridor dopadu - řádek podél Země, který se protíná s orbitální hypotézou asteroidů, kde by se obě těla mohla teoreticky střetnout. Když byl hypotetický asteroid původně "detekováno„Nebyla to jen Denver, která by se mohla stát obětí; Hawaii, San Francisco Bay Area, New York City a velký africký pás byly ohroženy.
Aby Chodas sestavil scénář, musel se také rozhodnout, jaké druhy informací bude zveřejňovat o asteroidu a kdy. Hmotnost je neuvěřitelně obtížné přesně měřit, takže jak se scénář odehrává, budoucí respondenti musí místo toho pracovat z nejasných odhadů. Počáteční létající mise dlážděná spolu brzy po první detekci zjistí, že hypotetickým objektem je to, co vědci nazývají kontaktním binárem - dva kusy vesmírných hornin, které se spojily dohromady.
To je pro Chodase klíčový bod v této konferenci, protože jako obvykle se rozhodl pro ty, kdo se zabývají problémem s asteroidy, komplikovat věci. V hypotetickém scénáři, kdy kosmická loď dorazí ke srážce s asteroidem a zpomalí to, místo toho náhodou rozbijí kosmickou skálu. Jak se účastníci konference dozvěděli včera (2. května), ukázalo se, že větší kus je neškodný, ale menší část je namířena na Zemi - a tentokrát si vědci nemohou hádat, kam spadne podél pruhu táhnoucího se od Lincolna, Nebrasky, do New Yorku, do Atlantského oceánu.
"Není to jen orbita a je to hotovo; musíme zapojit všechna společenství planetární obrany," řekl Chodas. "Obecně bychom rádi studovali, jak by vychýlení fungovalo a všechny výzvy, které tam vycházejí."
Příbuzný: Obrovský asteroid Apophis létá zemí v pátek 13. roku 2029
Účastníci konference dnes dostanou ještě jednu výzvu, než budou muset projít, co dělají a proč - a jak by to hrálo pro lidi na zemi. "Zdá se, že každý den je to stále obtížnější ... takže můžeme zdůraznit komunitu a nechat je, aby zvážily nejhorší scénář," řekl Chodas. "Když máte ohroženou populaci, je to zřejmě pro stresující rozhodnutí a je to vytrvalé."
Chodas navrhoval hypotetické asteroidy od 90. let a jak se týmy provádějící cvičení rozrůstaly, scénáře se staly mnohem podrobnějšími a komplikovanějšími. Komunita planetární obrany zase uznala nové komplikace - a tak začaly přemýšlet o těchto potenciálních překážkách dříve, než budou skuteční lidé ohroženi.
Takže, určitě, Chodas hodil v Denveru asteroid. Ale to není osobní. „Nemám tu žádné úmysly,“ řekl Chodas. Snadný scénář však tuto práci neudělá a nevyhýbá se házení navíc, kde může. "Rád přidávám barvu, protože příběh není uvěřitelný, pokud kolem okrajů nejsou kousky barvy."
- Lidstvo za pár let zabije kosmickou loď na asteroid, aby nám pomohlo zachránit nás všechny
- Fotografie: Asteroidy v hlubokém vesmíru
- Wow! Asteroid Ryugu je popelářský povrchový pop na nejlepší fotografii
