Měsíce mají nejúžasnější jména, že? Proteus, Titan a Callisto. Fobos, Deimos a encefalitida. Ale ne Io. To je hloupé jméno pro měsíc. Existují pouze dva způsoby, jak to vyslovit, a stále se mýlíme. Každopádně teď máme další skvělou: Hippocamp!
Dobře, možná nové jméno není tak cool. Zní to jako letní tábor s nadváhou. Ale co. Naše sluneční soustava nedostává každý den nový měsíc.
Hippocamp je malý, přes 34 km (20 mil). Je to jen asi 1 000. masa Proteuse, jeho obrovského souseda. Je to jeden z nejmenších měsíců Neptunu.
Tým astronomů přišel na to, odkud tento nepatrný měsíc pochází. Tým pochází z výzkumného střediska NASA Ames Research Center, z institutu SETI az University of California, a objevili měsíc v archivních datech z Hubbleova vesmírného dalekohledu. Myslí si, že je to přímý výsledek kolize mezi jiným, větším měsícem a kometou.
Nejzajímavější věcí na tomto nově objeveném měsíci není jeho jméno, ale jeho původ. Zdá se, že přerušil mnohem větší protein Neptunian Moon Proteus. A všechno to mohlo být výsledkem malého dramatu, které zahrnovalo kometu a kolizi.
Hippocampův příběh o původu začíná již dávno. Astronomové to nazývají „Měsíc, který by tam neměl být“, a to je silný náznak zvratů, které vedly k jeho existenci. Je tak malý a tak blízko Proteusu, že by ho měl Proteus pohltit nebo smetnout stranou. Ale to se nestalo.
"První věc, kterou jsme si uvědomili, bylo, že byste neočekávali, že byste našli takový malý měsíc hned vedle největšího Neptunova vnitřního měsíce," řekl Mark Showalter z institutu SETI v Mountain View v Kalifornii, hlavní autor článku, který popisuje původ Hippocampu.
Příběh hippocampu začíná v prvních dnech Sluneční soustavy, kdy se plynové giganty spojily z disku materiálu kolem Slunce. Je zde spousta detailů, ale v podstatě poté, co se vytvořily plynové obry, migrovaly Sluneční soustavou. Nebyli vždy na pozicích, kde je nyní vidíme.
Tyto migrace změnily gravitační situaci ve Sluneční soustavě a v určitém okamžiku to vypadá, že Neptun zachytil Měsíc Triton z Kuiperova pásu. Triton tedy není měsíc, který byl nahromaděn ze skalnatého materiálu, který zbyl z vnitřní sluneční soustavy. Je to zachycený objekt Kuiper Belt. Další měsíce, například Saturnova Phoebe, mohou být také zachyceny objekty Kuiper Belt Objects.
Triton je tak velký, že jeho gravitace zničila Neptunův původní systém měsíců. Poté, co se Triton usadil na oběžné dráze, se z trosek shromáždily měsíce jako Proteus. Proteus je tedy jako měsíc druhé generace. A Proteus plodil Hippocamp.
Proteus nebyl objeven až do roku 1989, kdy Voyager 2 prošel kolem Neptunu a objevil jej. Fotografoval Proteus a na povrchu Měsíce našel mohutný kráter. A tady se v našem příběhu poprvé objeví nový malý malý hippocamp.
"V roce 1989 jsme si mysleli, že kráter je konec příběhu," řekl Showalter.
Hippocamp byl objeven až v roce 2013, kdy ho Hubbleovo nadšené oko spatřilo. "S Hubbleem nyní víme, že se kousek Proteusu nechal pozadu a dnes ho vidíme jako Hippocamp," řekl Showalter. Oběžné dráhy obou měsíců jsou nyní od sebe vzdáleny 7 500 kilometrů.
Tým astronomů za novým článkem vysvětlujícím původ Hippocampu říká, že už dávno se s kometou s Proteem srazila kometa. Kolize vytvořila kráter s velkým dopadem a Hippocamp, malý Měsíc, který tam neměl být. Takže od zachycení Tritona, až po zničení pak vytvoření Proteusu, až po dopad, který vytvořil Hippocamp, je malý měsíc jako měsíc třetí generace.
"Na základě odhadů populací komet víme, že další měsíce ve vnější sluneční soustavě byly komety zasaženy, rozbity a opakovaně narostly," poznamenal Jack Lissauer z výzkumného centra Ames NASA v kalifornském Silicon Valley, spoluautor o novém výzkumu. "Tato dvojice satelitů poskytuje dramatickou ilustraci, že měsíce jsou komety rozlomeny."
Původní příběh Hippocampu je plný zvratů, kolizí komet, migrací planet a zachycených objektů Kuiper Belt Objects. Pro objekt s tak fascinující historií má pěkně chromé jméno. Ale má to důvod.
Po dohodě jsou Neptunovy měsíce pojmenovány podle řeckých a římských vodních bohů nebo bytostí a menších božstev spojených s vodními bohy. To dává smysl, protože Neptun byl Bůh moře. Zdá se však, že začneme škrábat spodní část hlavně pomocí hippocampu.
Možná bychom měli jen dát nově objeveným měsícům lepší jména a pak začít po nich pojmenovat nějaké nové bohy, abychom otočili tabulky na celou věc?
Ale to se nikdy nestane; jsme zaseknutí s Hippocampem, měsícem, který by tam neměl být.
(A já si jen žertoval o encefalitidě.)
Zdroje:
- Research Paper: Sedmý vnitřní měsíc Neptunu
- Tisková zpráva NASA: Tiny Neptunův Měsíc se mohl rozbít z Většího měsíce
- Wikipedia Entry: Proteus
- Wikipedia Entry: Moons of Neptun
- Wikipedia Entry: Hippocamp
