Pete Worden, ředitel Amesova centra NASA, oznámil iniciativu k přesunu kosmického letu na další úroveň. Worden také doufá, že do projektu zapojí bohaté investory. NASA zatím nemá k dispozici žádné oficiální podrobnosti o projektu.
Worden také vyjádřil přesvědčení, že kosmická agentura byla nyní zaměřena na vypořádání dalších planet. Vzhledem k tomu, že agentura byla přesměrována na podporu komerčních kosmických firem, však toho, jak toho bude dosaženo, musí být ještě podrobně popsáno. Podrobnosti, které byly uvedeny, byly vágní a v některých případech si vzájemně protichůdné.
Ředitel Amesu prozradil, jak se toto úsilí bude snažit napodobit fiktivní hvězdné lodě, které se objevily v televizní show Star Trek. Uvedl, že veřejnost může očekávat, že v příštích několika letech uvidí první prototyp nového pohonného systému. Vzhledem k tomu, že rozpočet NASA na rok 2011 musel být revidován a musí ještě projít prostředky, může být tento odhad příliš optimistický.
Jednou z navrhovaných myšlenek je mikrovlnný tepelný pohonný systém. Tato forma pohonu by eliminovala obrovské množství paliva potřebného k vyslání řemesel na oběžné dráhy. Síla by byla „vyslána“ do kosmického plavidla. Laserový nebo mikrovlnný zářič by zahříval pohonnou hmotu, a tak posílal vozidlo nahoře. Tato technologie existuje již nějakou dobu, ale musí být skutečně použita ve vozidle ve skutečném světě.
Projekt řídí Dr. Kevin L.G. Parkin to popsal ve své doktorské práci a vynalezl použité vybavení. Spolu s ním jsou David Murakami a Creon Levit. Jeden z předchozích pracovníků v programu založil svou vlastní společnost v naději na komercializaci použité technologie.
Pro Wordena by první místa, která by člověk měl navštívit s využitím této revoluční technologie, nebyli Měsíc nebo dokonce Mars. Spíše navrhuje, abychom měli navštívit měsíce červené planety, Phobos a Deimos. Worden věří, že astronauti mohou být do roku 2030 posláni na Mars za přibližně 10 miliard dolarů - ale pouze jedním způsobem. Zdá se, že tato strategie připomíná šílenství „Rychlejší-lepší-levnější“, které v 90. letech 20. století propagoval tehdejší administrátor NASA Dan Goldin.
DARPA je pobočkou amerického ministerstva obrany, jejímž úkolem je vývoj nové technologie pro použití americkou armádou. Některá předchozí úsilí, která agentura vyvinula, zahrnují první systém hypertextu a další vývoj související s počítačem, který se používá každý den. DARPA předtím pracoval na vesmírných projektech, pracoval na lehkých druzích (LIGHTSAT), kosmickém letadle X-37, hypersonickém výletním vozidle FALCON (HCV) a řadě dalších programů.
Zdroj: Kurzweil
