Zatímco na noční obloze jsou vidět nespočetné miliardy nebeských objektů, některé z nich jsou lépe známy než jiné. Z tohoto důvodu má většina z nich dlouhou historii pozorování a studia lidmi a pravděpodobně zaujímá důležité místo ve starověkém folklóru.
Takže bez dalších okolků je zde ukázka některých z nejznámějších hvězd, které jsou vidět na noční obloze:
Polaris:
Polaris, také známý jako Severní hvězda (stejně jako Polární hvězda, Lodestar a někdy i Hvězdná hvězda), je 45. nejjasnější hvězdou na noční obloze. Je velmi blízko severnímu nebeskému pólu, a proto byl po staletí používán jako navigační nástroj na severní polokouli. Z vědeckého hlediska je tato hvězda známá jako Alpha Ursae Minoris, protože je alfa hvězdou v souhvězdí Ursa Minor (Malý medvěd).
Je to více než 430 světelných let od Země, ale díky své jasnosti (jako bílý supergiant) je zde na Zemi velmi viditelný. A co víc, než aby byl jediným supergiantem, Polaris je vlastně trinární hvězdný systém složený z hlavní hvězdy (alfa UMi Aa) a dvou menších společníků (alfa UMi B, alfa UMi Ab). Tyto, spolu se svými dvěma vzdálenými složkami (alfa UMi C, alfa UMi D), z něj dělají multistarový systém.
Je zajímavé, že Polaris nebyl vždy severní hvězda. Důvodem je to, že osa Země se kolísá po tisíce let a ukazuje různými směry. Dokud se však zemská osa vzdálí od „Polestaru“, zůstává naším průvodcem.
Protože se jedná o to, co se nazývá Cepheidova proměnná hvězda - tj. Hvězda, která radiálně pulzuje, měnící se jak teplota, tak průměr, aby způsobila změny jasu - je předmětem revize vzdálenost od našeho Slunce. Mnoho vědeckých článků naznačuje, že může být až o 30% blíže naší sluneční soustavě, než se původně očekávalo - umístit ji do vzdálenosti 238 světelných let.
Sírius:
Také známý jako Dog Star, protože je to nejjasnější hvězda v Canis Major („velký pes“), Sirius je také nejjasnější hvězdou na noční obloze. Název „Sirius“ je odvozen od starořeckého „Seirios““, což se promítá do „zářícího“ nebo „spáleného“. Zatímco se zdá, že pouhým okem je jediná jasná hvězda, Sirius je ve skutečnosti binární hvězdný systém, který se skládá z bílé hlavní hvězdy s názvem Sirius A a slabého bílého trpaslíka s názvem Sirius B.
Důvod, proč je na obloze tak jasný, je díky kombinaci jeho svítivosti a vzdálenosti - v 6,8 světelných letech je jedním z nejbližších sousedů Země. A ve skutečnosti se to vlastně přibližuje. Asi dalších 60 000 let astronomové očekávají, že se bude i nadále přibližovat k naší sluneční soustavě; v tom okamžiku začne znovu ustupovat.
Ve starověkém Egyptě to bylo viděno jako signál, že povodeň Nilu byla blízko po ruce. Pro Řeky bylo stoupání Siria na noční obloze znamením „psích dnů léta“. Pro Polynésany na jižní polokouli znamenalo přiblížení zimy a bylo důležitou hvězdou pro plavbu kolem Tichého oceánu.
Alpha Centauri System:
Alpha Centauri, známá také jako Rigel Kent nebo Toliman, je nejjasnější hvězdou v jižní souhvězdí Centauru a třetí nejjasnější hvězdou na noční obloze. Je to také nejbližší hvězdný systém na Zemi, ve stínu za čtyři světelné roky. Ale stejně jako Sirius a Polaris, je to vlastně vícepárový systém, skládající se z Alpha Centauri A, B a Proxima Centauri (aka. Centauri C).
Na základě jejich spektrálních klasifikací je Alpha Centauri A hlavním sledem bílého trpaslíka se zhruba 110% hmotnosti a 151,9% svítivostí našeho Slunce. Alpha Centauri B je oranžový subgiant s 90,7% hmotnosti Slunce a 44,5% jeho svítivosti. Proxima Centauri, nejmenší ze tří, je červený trpaslík zhruba 0,12násobek hmotnosti našeho Slunce a který je nejblíže ze tří k naší Sluneční soustavě.
Anglický průzkumník Robert Hues byl prvním Evropanem, který zaznamenal zmínku o Alpha Centauri, což udělal ve své 1592 práci Tractatus de Globis. V roce 1689 jezuitský kněz a astronom Jean Richaud potvrdili existenci druhé hvězdy v systému. Proxima Centauri byl objeven v roce 1915 skotským astronomem Robertem Innesem, ředitelem observatoře Unie v jihoafrickém Johannesburgu.
V roce 2012 objevili astronomové planetu Země kolem Alpha Centauri B. Známá jako Alpha Centauri Bb, je to v těsné blízkosti její mateřské hvězdy, což znamená, že je příliš horká na to, aby podporovala život.
Betelgeuse:
Tento jasně červený supergiant, označený jako „brouk-šťáva“ (ano, stejný jako film Tim Burtona z roku 1988), je zhruba ze 65o světelného roku od Země. Známý také jako Alpha Orionis, přesto je snadné spatřit v souhvězdí Orionu, protože je to jedna z největších a nejsvětlejších hvězd na noční obloze.
Jméno hvězdy je odvozeno od arabského jména Ibt al-Jauza, což doslova znamená „ruka Oriona“. V roce 1985 Margarita Karovska a její kolegové z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku oznámili objev dvou blízkých společníků obíhajících Betelgeuse. I když to zůstává nepotvrzené, existence možných společníků zůstává zajímavou možností.
Co nadchne astronomy o Betelgeuse je, že jednoho dne půjde supernova, což je určitě velkolepá událost, kterou lidé na Zemi uvidí. Přesné datum, kdy k tomu může dojít, však zůstává neznámé.
Rigel:
Také známý jako Beta Orionis, umístěný mezi 700 a 900 světelnými roky, je Rigel nejjasnější hvězdou v souhvězdí Orion a sedmou nejjasnější hvězdou na noční obloze. I zde se to, co se zdá být modrým supergiantem, je ve skutečnosti multistarový systém. Primární hvězda (Rigel A) je modrobílý supergiant, který je 21krát hmotnější než naše slunce, a září přibližně 120 000krát jasněji.
Rigel B je sám o sobě binární systém, skládající se ze dvou hlavních sekvencí modrobílých hvězd subwarfů. Rigel B je masivnější z páru, váží 2,5 solárních hmot oproti Rigel C 1,9. Rigel byl uznán jako binární od roku 1831, kdy německý astronom F.G.W. Struve to nejprve změřil. Čtvrtá hvězda v systému byla navržena, ale obecně se má za to, že se jedná o nesprávnou interpretaci variability hlavní hvězdy.
Rigel A je mladá hvězda, která má pouhých 10 milionů let. A vzhledem k jeho velikosti se očekává supernova, když dosáhne konce svého života.
Vega:
Vega je další jasně modrá hvězda, která ukotvuje jinak slabou Lyrovu souhvězdí (harfu). Spolu s Denebem (od Cygnus) a Altairem (od Aquily) je součástí letního trojúhelníku na severní polokouli. Je to také nejjasnější hvězda v souhvězdí Lyra, pátá nejjasnější hvězda na noční obloze a druhá nejjasnější hvězda na severní nebeské polokouli (po Arcturus).
Vega, charakterizovaná jako bílá trpaslík, je zhruba 2,1krát větší než naše Slunce. Spolu s Arcturus a Sirius je to jedna z nejsvětlejších hvězd v sousedství Slunce. Je to relativně blízká hvězda vzdálená pouhých 25 světelných let od Země.
Vega byla první hvězdou jinou než Slunce, která byla vyfotografována a první, která měla zaznamenané své spektrum. Byla to také jedna z prvních hvězd, jejichž vzdálenost byla odhadnuta pomocí měření paralaxy, a sloužila jako základní hodnota pro kalibraci fotometrické stupnice jasu. Rozsáhlá historie studia Vegy vedla k tomu, že se nazývá „pravděpodobně další nejdůležitější hvězdou na obloze po Slunci“.
Na základě pozorování, která ukázala nadměrnou emisi infračerveného záření, má Vega věří, že má kruhovitý disk prachu. Tento prach je pravděpodobně důsledkem kolizí mezi objekty na oběžném disku suti. Z tohoto důvodu se hvězdy, které vykazují infračervený přebytek v důsledku kruhovitého prachu, nazývají hvězdami typu Vega.
Před tisíci lety (ca. 12 000 BCE) byl Vega používán tak, jak je dnes North Star, a bude tak opět kolem roku 13 727 nl.
Plejády:
Pleiades, známá také jako „Sedm sester“, Messier 45 nebo M45, je ve skutečnosti hvězdokupou umístěnou v souhvězdí Býka. V průměrné vzdálenosti 444 světelných let od našeho Slunce je to jeden z nejbližších hvězdokup na Zemi a nejviditelnější pouhým okem. Ačkoli sedm největších hvězd je nejvíce patrných, klastr ve skutečnosti sestává z více než 1 000 potvrzených členů (spolu s několika nepotvrzenými binárními soubory).
Poloměr jádra shluku má průměr asi 8 světelných let, zatímco na vnějších okrajích měří asi 43 světelných let. Dominují mu mladé, horké modré hvězdy, i když hnědí trpaslíci - kteří jsou jen zlomkem hmoty Slunce - jsou považováni za 25% svých členských hvězd.
Věk klastru se odhaduje na 75 až 150 milionů let a pomalu se pohybuje směrem k „nohám“ toho, co je v současné době souhvězdí Orionu. Klastr má několik významů pro mnoho různých kultur zde na Zemi, které zahrnují reprezentace v biblickém, starořeckém, asijském a tradičním indiánském folklóru.
Antares:
Také známý jako Alpha Scorpii, Antares je červený supergiant a jedna z největších a nejsvětlejších pozorovatelných hvězd na noční obloze. Jeho jméno - což je řečtina pro „soupeření s Marsem“ (aka. Ares) - odkazuje na jeho načervenalý vzhled, který se v některých ohledech podobá Marsu. Je to také blízko k ekliptice, imaginární skupině na obloze, kde se pohybují planety, Měsíc a Slunce.
Odhaduje se, že tato supergiant je 17krát hmotnější, 850krát větší z hlediska průměru a 10 000krát jasnější než naše Slunce. Proto je to vidět pouhým okem, přestože je přibližně 550 světelných let od Země. Poslední odhady uvádějí svůj věk na 12 milionů let.
Antares je sedmnáctá nejjasnější hvězda, kterou lze vidět pouhým okem a nejjasnější hvězda v souhvězdí Scorpius. Spolu s Aldebaranem, Regulem a Fomalhautem tvoří Antares skupinu známou jako „královské hvězdy Persie“ - čtyři hvězdy, o nichž věřili starověcí Peršané (asi 3000 BCE), chránící čtyři nebeské čtvrti.
Canopus:
Tento bílý gigant, také známý jako Alpha Carinae, je nejjasnější hvězdou v jižní souhvězdí Cariny a druhou nejjasnější hvězdou na noční obloze. Tato hvězda se nachází více než 300 světelných let od Země a je pojmenována po mytologickém Canopusu, navigátoru krále Menelause ze Sparty v Ilias.
Mysleli si, že to nebylo vidět starověcí Řekové a Římané, hvězda byla známa starověkým Egypťanům, stejně jako navajo, Číňané a starověký indoárijský lid. Ve védské literatuře je Canopus spojen s Agastyou, uctívaným mudrcem, o kterém se předpokládá, že žil během 6. nebo 7. století před naším letopočtem. Pro Číňany byl Canopus známý jako „Hvězda starého muže“ a byl zmapován astronomem Yi Xingem v roce 724 nl.
To je také odkazoval se na jeho arabské jméno Suhayl (Soheil v perštině), kterou mu dali islámští učenci v 7. století nl. Beduínským lidem z Negevu a Sinaje bylo známo také jakoSuhayl, a používal spolu s Polaris jako dvě hlavní hvězdy pro navigaci v noci.
Teprve v roce 1592 byla evropským pozorovatelům věnována pozornost, opět Robert Hues, který zaznamenal svá pozorování spolu s Achernarem a Alpha Centauri ve svém Tractatus de Globis (1592).
Jak poznamenal o těchto třech hvězdách: „Nyní tedy existují pouze tři hvězdy první velikosti, které jsem mohl vnímat ve všech těch částech, které tu v Anglii nikdy nejsou vidět. První z nich je ta jasná hvězda ve sterne Argo, kterou nazývají Canobus. Druhý je na konci Eridanus. Třetí je v pravém područí Centaure. “
Tato hvězda se běžně používá pro kosmické lodi, aby se orientovaly ve vesmíru, protože je tak jasná ve srovnání s hvězdami, které ji obklopují.
Space Magazine obsahuje články o tom, co je North Star a jaké typy hvězd. Zde je další článek o 10 nejjasnějších hvězdách. Astronomie Cast má epizodu slavných hvězd.
