Obrazový kredit: NASA
Sedm asteroidů bylo nedávno přejmenováno na počest astronautů raketoplánu Columbia. Jet Propulsion Laboratory NASA tuto myšlenku navrhla a nedávno byla schválena Mezinárodní astronomickou unií, která je zodpovědná za udržování jmen nebeských objektů.
Konečná posádka raketoplánu Columbia byla ve vesmíru vzpomínkována, protože dnes bylo na jejich počest jmenováno sedm planetek obíhajících kolem Slunce mezi Marsem a Jupiterem.
Posádka raketoplánu Columbia - velitel Rick Manžel; pilot William McCool; Specialisté na mise Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; a izraelský specialista na užitečné zatížení Ilan Ramon, budou mít nebeské pomníky, snadno dostupné ze Země.
Jména, navržená v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, byla nedávno schválena Mezinárodní astronomickou unií. Oficiální clearinghouse of asteroid data, Smithsonian Astrofyzical Observatory's Minor Planet Center, dnes zveřejnil tuto obětavost.
Sedm asteroidů bylo objeveno na hvězdárně Palomar poblíž San Diega v noci z 19. na 21. července 2001 bývalým astronomem JPL Eleanorem F. Helinem, který odešel v červenci 2002. Sedm planetek se pohybuje v průměru od pěti do sedmi kilometrů ( 3,1 až 4,3 mil). Observatoř Palomar je vlastněna a provozována Kalifornským technologickým institutem v Pasadeně.
"Asteroidy jsou už miliardy let a zůstanou ještě miliardy," řekl Dr. Raymond Bambery, hlavní vyšetřovatel systému sledování asteroidů v blízké Zemi společnosti JPL. "Rád si myslím, že v letech, desetiletích a tisíciletích před námi se lidé budou dívat do nebe, lokalizovat těchto sedm nebeských strážců a vzpomenout si na oběť, kterou provedli astronauti z Columbie."
28. a závěrečný let v Columbii (STS-107) byl šestnáctidenní mise zaměřená na výzkum ve fyzických, životních a kosmických vědách. Sedm astronautů na palubě Columbie pracovalo 24 hodin denně ve dvou střídavých směnách a úspěšně provádělo přibližně 80 samostatných experimentů. 1. února 2003, Columbia a její osádka byli ztraceni nad západními Spojenými státy během návratu kosmické lodi do zemské atmosféry.
Asteroidy jsou skalní fragmenty, které zůstaly po vytvoření sluneční soustavy asi před 4,6 miliardami let. Většina známých asteroidů obíhá kolem Slunce v pásu mezi Marsem a Jupiterem. Vědci si myslí, že pravděpodobně existují miliony asteroidů, jejichž velikost se pohybuje od šířky menší než jeden kilometr (0,62 míle) po stovky kilometrů.
Od prvního objevení zpět 1. ledna 1801 bylo detekováno více než 100 000 asteroidů. Ceres, první objevený asteroid, je také největší na průměru asi 933 km (580 mil).
Systém sledování asteroidů na blízké Zemi je spravován společností JPL pro Úřad kosmické vědy NASA ve Washingtonu, D.C. JPL je divize Kalifornského technologického institutu.
Informace o systému sledování asteroidů v blízké Zemi společnosti JPL jsou k dispozici na adrese http://neat.jpl.nasa.gov. Další informace o nově pojmenovaných asteroidech naleznete na adrese http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Informace o NASA na internetu naleznete na adrese: http://www.nasa.gov.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
