Peter Ward si řekl, aby tak řekl, při posledním hromadném vyhynutí. Tato událost byla masovým vyhynutím křídy-terciéru nebo K / T asi před 65 miliony let, který viděl konec dinosaurů a mnoha jejich spoluobčanů. Naštěstí pro lidi to také vydláždilo cestu k dominanci savců. Úkolem, který vedl Petra a další paleontology, bylo najít důvod hromadného vyhynutí. Po rozsáhlém zkoumání hranice K / T bylo rozhodnuto, že příčinou není dlouhá, postupná změna klimatu, ale krátký záblesk v důsledku zasažení asteroidu v Chicxulubu na poloostrově Yucatan v Mexiku. Peterova vlastní zjištění podporovala konečný závěr, ale když viděl, že to byl závěr, zůstal Peter bez budoucího cíle pro svou osobní výzvu.
Konec perského období byl podobný konci křídy, protože každý skončil masovým vyhynutím. Permské období však bylo úplnějším zánikem, a jak k tomu došlo stovky milionů let předem, bylo mnohem méně materiálu, který by dokládal příčinu nebo proces. Peter tuto událost náhodně začal studovat. Během následujících dvaceti let zažil jak politické extrémy v před a po apartheidu, tak v extrémech životního prostředí, když procházel zadní zemí zvanou Karoo. Mnoho objevil o hromadném vyhynutí a hodně o sobě.
Země Karoo se snadno nevzdávají svých tajemství. I když je to v pouštní oblasti, její teplota se pohybuje v rozmezí od mrazu pod 40 ° C. Úpal a omrzliny byly stejně možné. Klíšťata byla nepřetržitá a mohla v jednom kousnutí vést k bolestivému a osudovému konci. Opláštění listů a Cape Cobras oplývali. Čistá voda ne. Restaurace a hotely byly nemnoho a daleko mezi a v omezené kvalitě. Navzdory těžkostem, nebo možná kvůli nim, mnoho každodenních vizí nabývalo větší vznešenosti. Noční lyže byly křišťálově čistou paletou hvězd, galaxií a světelných show. Řeky měly rekuperační schopnosti lépe než jakákoli farmaceutická pilulka. A samozřejmě pozorování fosilie způsobilo, že se přísnost mnoha tvrdých dnů rozplynula. Karoo měl důkazy potřebné k tomu, aby pomohl vysvětlit vyhynutí Permské hranice, ale udělal to neochotně.
Být paleontology, stejně jako Peter, dává možná poněkud jedinečný pohled na dnešní události na Zemi. Někteří tvrdí, že Země v této chvíli zažívá další hromadné vyhynutí. Tentokrát to však není způsobeno nebeskými stávkami, ale působením jediného druhu, lidí. Lidstvo způsobuje ztrátu druhů rychlostí desetkrát rychleji než kdykoli od posledního hromadného vyhynutí. Navíc s jeho změnou prostředí Země, zejména atmosféry, je opět přítomno mnoho indikátorů pro začátek hromadného vyhynutí. Dále, pokud dojde k velkému vyhynutí, pak s lidským způsobeným snížením biologické rozmanitosti může Země znovu potřebovat desítky milionů let, aby dosáhla celé řady komplexních forem života. Peter vyvolává takové perspektivy, a tak snadno ospravedlňuje čas a úsilí vynaložené na zkoumání události staré stovky milionů let.
Tento zpětný pohled v čase je stejně nadšený pro vesmírné nadšence. NASA sama financuje významná vyšetřování masových zániků Země a začátků života. Definice života a jeho podstatných věcí se může zdát kompletní, ale vidět nové formy života na podmořských sopkách nebo kilometrech hluboko v žulových věřících věří, že život může existovat jinde než na Zemi. Studium hromadných vyhynutí může dále vést k definici evolučních procesů a závislosti na ekosystémech. Z toho lze vyvozovat dohady o účincích úbytku druhů a phyly, jakož i o účincích jiné asteroidní stávkující Země. Takové scénáře snadno poskytují NASA větší podporu při vývoji lunárních základen a kosmického cestování.
Po přečtení této knihy zlikvidujete jakékoli romantické představy o tom, že jste lovcem fosilií. Peter jasně popisuje dny potu, roky špatného platu a několik příležitostí odměny. Jeho osobní ospravedlnění umožňují čtenáři cítit teplo kamarádství, radosti z tajemného masa na pizzu a spokojenost s přispěním k vědeckým poznatkům. Jelikož tato kniha posiluje jinou kariéru než paleontolog, jsem rád, že existují lidé jako Peter, kteří tuto práci vykonávají a jsou schopni napsat knihu pro praktikující, kteří si ji mohou užít.
Přestože nejsem paleontolog, byl bych rád, kdybyste jasněji popsali vyšetřované události a okolí. Tam je vzkvétat, že vosky o obrovské oblasti života před Permian masové vyhynutí a nedostatek poté, ale tam je málo detailů. Rovněž je zmíněn odkaz na činnosti a výzkumné pracovníky jinde, zdá se však, že jsou spíše doplňkem než částí vyprávění. Peter zahrnuje více svých pocitů než podrobnosti své práce, což může čtenáře potěšit nebo odradit.
Gorgonopsian byl dravec z perského období. Na konci tohoto období zaniklo spolu s asi 95 procenty jeho spoluobčanů na Zemi. Peter Ward, ve své knize Gorgone, popisuje jeho osobní výzvy a úspěchy ve zvědavosti tajemství fosilií ze zadní země Jihoafrické republiky. Při čtení této knihy můžete snadno skončit přemýšlením o obrovské šíři životů a událostí, které prošly před námi, přemýšlet o současné a minulé politice nebo jen přemýšlet o tom, co lidi nutí dělat věci, které dělají.
Můžete si také přečíst recenzi předchozí knihy Warda, Život a smrt planety Země tady na Space Magazine.
Přečtěte si další recenze nebo si kupte kopii online na Amazon.com.
Recenze Mark Mortimer
