Čas opravdu letí. Tým letového provozu Phoenixu se nedávno přihlásil s kosmickou lodí a ujistil se, že jeho nejdůležitější nástroje (dobře, pro přistání) fungují správně.
Phoenix Mars Lander byl zahájen 4. srpna 2007 z Floridského mysu Canaveral a na Mars se nedostane až do 25. května 2008. Během celé své cesty kosmická loď komunikuje zpět na Zemi pomocí vysokofrekvenčního X-pásmového vysílače. Tento vysílač je však pouze dočasný. Jakmile kosmická loď dorazí na Mars, vypustí část kosmické lodi - kde je umístěn tento vysílač - a od té doby se bude spoléhat na své UHF rádio.
Když dorazí přistávací den, musí toto rádio fungovat.
Dalším nástrojem, který musí fungovat, je přistávací radar. Tento přístroj bude neustále měřit vzdálenost k zemi, jak kosmická loď prochází marťanskou atmosférou. Celá řada aktivit se spoléhá na to, že kosmická loď bude schopna přesně měřit svou vzdálenost k zemi za poslední 3 minuty svého sestupu.
NASA je tedy vyzkoušela. Tým letového provozu 24. srpna vyzkoušel rádio UHF a jeho přistávací radar a ujistil se, že fungují správně. Rádio se znovu nezapne až do přistávacího dne 25. května 2008. Tým také vyzkoušel jeden z vědeckých experimentů kosmické lodi, termální analyzátor a analyzátor emise plynu, který bude hledat molekuly vody a uhlíku v ledová půda v místě přistání na severním pólu Marsu. Na říjen je plánováno další testování dalších přístrojů.
Mars Phoenix Lander již urazil více než 81 milionů km (50 milionů mil). Zní to jako hodně, a to je, ale kosmická loď má ještě k dispozici dalších 600 milionů km.
"Všechno jde podle plánu." Žádná překvapení, ale toto je jedna z těch dob, kdy je nuda dobrá, “řekl Barry Goldstein, projektový manažer Phoenixu v Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Kalifornie.
To je dobré, je to nudné, ale 25. května to bude šílené ... nemůžu se dočkat.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
