Na Marsově povrchu násilné minulosti vidíme důkazy: masivní sopečné erupce, katastrofické povodně a povrch zjizvený krátery. Trojrozměrné snímky z kamery HiRISE na Marsu průzkumný orbiter ukazují vzory v hustých hromádkách sedimentárních hornin, vytvořených cyklickým podnebím, které je pravděpodobně spojeno s vlněním Marsu na jeho ose.
Vědci dokázali kombinovat několik obrazů skalních útvarů z různých perspektiv a vytvořit trojrozměrné obrazy, jakož i dramatický film o vrstvených sedimentech. Na základě vzoru vrstev uvnitř vrstev nalezených v oblasti zvané Becquerelův kráter vědci navrhují, aby každá vrstva byla vytvořena v období asi 100 000 let a že tyto vrstvy byly vytvářeny cyklickými změnami klimatu. Výchozy byly erodovány do kopců na podlahách kráterů, přičemž mnoho vrstevnatých nánosů mělo schodovitý tvar. Každá vrstva má přesně stejnou tloušťku.
Každých 10 „schodišťových“ vrstev je spojeno do větší jednotky, kterou tým, vedený Kevinem Lewisem z Kalifornského technologického institutu, počítá s rozložením na milion let a Becquerel obsahuje 10 z těchto svazků. Jeden milion let je stejné trvání jako periodické odchylky náklonu Marsu, což naznačuje, že změny klimatu vyvolané náklonem způsobily vrstvení. Každý svazek pak představuje klimatické procesy při naklonění planety. Tento náklon periodicky ochlazoval rovníkovou oblast a ohříval póly, když dostávali více slunečního světla.
"Vzhledem k rozsahu vrstev jsou malé variace na Marsově oběžné dráze tím nejlepším kandidátem na předpokládané změny klimatu," uvedl Kevin Lewis z Kalifornského technologického institutu, který studii vedl. "Jsou to stejné změny, které byly ukázány pro nastavení tempa ledových dob na Zemi a mohou také vést k cyklickému vrstvení sedimentů."
Sklon Země na její ose se mění po dobu 41 000 let mezi 22,1 a 24,5 stupně. Samotný sklon je zodpovědný za sezónní kolísání klimatu, protože část Země, která je nakloněna směrem ke slunci - a která během dne dostává více slunečních hodin - se během roku postupně mění. Během fází nižší šikmosti jsou polární oblasti méně podrobeny sezónním výkyvům, což vede k období zaľadnění.
Sklon Marsu se mění v průběhu 100 000 letého cyklu o desítky stupňů, což vede k ještě dramatičtějším změnám. Když je šikmost nízká, stožáry jsou nejchladnější místa na planetě, zatímco slunce je stále poblíž rovníku. To by mohlo způsobit, že těkavé látky v atmosféře, jako je voda a oxid uhličitý, budou migrovat pólem, kde budou uzamčeny jako led.
"Je snadné se oklamat, aniž bychom znali topografii a měření vrstev ve třech rozměrech," řekl Alfred McEwen z Arizonské univerzity, Tucson, hlavní vyšetřovatel pro kameru a spoluautor papíru. "Díky stereofonním informacím je jasné, že v těchto vrstvách je opakující se vzorek."
Zdroje: JPL, Caltech
