Úsilí úplně zadržet nový koronavirus - pandemii zodpovědnou za nakažení stovky tisíc lidí ve 130 zemích touto nemocí, zvanou COVID-19 - selhalo.
Za méně než měsíc se celosvětový počet potvrzených případů COVID-19 zdvojnásobil z přibližně 75 000 případů na 20. února na více než 153 000 na 15. března. Tato míra infekce, strašidelná, jak to zní, skryje, jak moc je mimo kontrolu virus se rozšířil, zejména v nejvíce zasažených komunitách. Například v Itálii - v zemi s nejhorším výskytem COVID-19 mimo Čínu - se potvrzené případy zdvojnásobily z 10 000 na 20 000 za pouhé čtyři dny (od 11. do 15. března).
Tato rychlá míra růstu v Itálii již zaplnila kapacity některých nemocnic, nutila nouzové místnosti, aby zavřely dveře novým pacientům, najaly stovky nových lékařů a požadovaly nouzové dodávky základního zdravotnického vybavení, jako jsou respirátorové masky, ze zahraničí. Tento nedostatek zdrojů částečně přispívá k nadměrné úmrtnosti COVID-19 v Itálii, což je zhruba 7% - dvojnásobek celosvětového průměru, uvedl PBS.
Zdravotníci považují za samozřejmé, že COVID-19 bude v nadcházejících týdnech a měsících nadále infikovat miliony lidí na celém světě. Jak však ukazuje ohnisko v Itálii, míra infekce populace způsobuje velký rozdíl v tom, zda existuje dostatek nemocničních lůžek (a lékařů a zdrojů) k léčbě nemocných.
V epidemiologii je myšlenka zpomalení šíření viru tak, že v kterémkoli daném okamžiku musí hledat léčbu méně lidí, známá jako „zploštění křivky“. Vysvětluje to, proč tolik zemí provádí pokyny pro „sociální distancování“ - včetně pořadí „přístřeší na místě“, které postihuje 6,7 milionu lidí v severní Kalifornii, přestože se ohniska COVID-19 ještě nemusí jevit jako vážná.
Zde je to, co potřebujete vědět o křivce a proč ji chceme vyrovnat.
Co je křivka?
„Křivka“, o které vědci mluví, se týká předpokládaného počtu lidí, kteří si na dobu určitou uzavřou smlouvu s COVID-19. (Abychom si ujasnili, nejedná se o tvrdou predikci toho, kolik lidí bude definitivně infikováno, ale o teoretické číslo, které se používá k modelování šíření viru.) Zde vypadá, jak vypadá:
Křivka nabývá různých tvarů v závislosti na míře infekce virem. Mohla by to být strmá křivka, ve které se virus šíří exponenciálně (to znamená, že počty případů se zdvojnásobí konstantní rychlostí) a celkový počet stoupání případů na vrchol během několika týdnů. Infekční křivky se strmým stoupáním mají také prudký pokles; poté, co virus infikuje téměř každého, kdo může být nakažen, začnou čísla případů klesat exponenciálně.
Čím rychleji stoupá křivka infekce, tím rychleji se místní zdravotnický systém přetíží nad svou schopnost léčit lidi. Jak vidíme v Itálii, stále více nových pacientů může být nuceno jít bez lůžek na JIP a stále více nemocnic může dostávat základní zásoby, které potřebují k reakci na ohnisko.
Naproti tomu plošší křivka předpokládá, že se stejný počet lidí nakonec nakazí, ale v delším časovém období. Pomalejší míra infekce znamená méně stresovaný systém zdravotní péče, méně návštěv v nemocnici v daný den a méně odvrácených nemocných.
Pro jednoduchou metaforu zvažte kancelářskou koupelnu.
„V koupelně na pracovišti je jen tolik stánků,“ pípal Charles Bergquist, ředitel veřejné rozhlasové vědecké show „Science Friday“. „Pokud se všichni rozhodnou jít ve stejnou dobu, jsou problémy. Pokud stejný počet lidí musí jít do toalety, ale je rozložen na několik hodin, je to v pořádku.“
Jak vyrovnáme křivku?
Vzhledem k tomu, že v současné době neexistuje žádná vakcína nebo specifické léky k léčbě COVID-19 a protože testování je v USA tak omezené, jediným způsobem, jak tuto křivku vyrovnat, je kolektivní akce. Americká centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v USA doporučují, aby si všichni Američané umývali ruce často, aby se sami izolovali, když jsou nemocní nebo mají podezření, že by mohli být, a zahájili „sociální distancování“ (v podstatě se vyhýbali ostatním lidem, kdykoli je to možné) rovnou.
Abychom vyhověli, mnoho států dočasně zavřelo veřejné školy a mnoho podniků doporučilo zaměstnancům pracovat, pokud je to možné, z domova. 15. března CDC doporučilo, aby všechny události 50 a více osob byly zrušeny nebo odloženy o dalších osm týdnů. V pondělí (16. března) vydalo šest krajů v oblasti Bay - zahrnujících zhruba 6,7 milionu lidí - útočiště na místě, což znamená, že lidé by neměli opouštět svůj dům kromě toho, aby získali základní informace, jako je jídlo nebo lék.
Funguje tedy zploštění křivky?
To se stalo v roce 1918, kdy kmen chřipky známý jako španělská chřipka způsobil globální pandemii. Abychom viděli, jak se to odehrálo, můžeme se podívat na dvě americká města - Philadelphia a St. Louis - Drew Harris, výzkumný pracovník v oblasti populačního zdraví na Thomas Jefferson University ve Filadelfii, řekl NPR.org.
Ve Philadelphii úředníci města ignorovali varování odborníků na infekční choroby, že se chřipka v komunitě šíří. Místo toho se město pohnulo masivní přehlídkou, která shromáždila stovky tisíc lidí dohromady, řekl Harris.
"Během 48, 72 hodin začaly umírat tisíce lidí v oblasti Philadelphie," řekl Harris. Nakonec za šest měsíců zemřelo asi 16 000 lidí z města.
V St. Louis mezitím městští funkcionáři rychle implementovali strategie sociální izolace. Vláda zavřela školy, omezila cestování a podporovala osobní hygienu a sociální distancování. V důsledku toho město zaznamenalo jen 2 000 úmrtí - jednu osminu obětí ve Philadelphii.
Město, které je nyní známé svým vzestupným obloukem brány, úspěšně zaklonilo křivku.
