Pouhým okem slunce vydává energii v nepřetržitém, stabilním stavu, nezměněném lidskou historií. (Nedívejte se na slunce pouhým okem!) Ale dalekohledy naladěné na různé části elektromagnetického spektra odhalují pravou povahu Slunce: Posunující se dynamická koule plazmy s turbulentním životem. A tato dynamická magnetická turbulence vytváří prostorové počasí.
Vesmírné počasí je pro nás většinou neviditelné, ale část, kterou vidíme, je jedním z nejúžasnějších displejů přírody, auror. Polární záře se spouští, když energetický materiál ze Slunce dopadne do magnetického pole Země. Výsledkem jsou třpytivé, posouvající se pruhy barev viděné v severních a jižních šířkách, také známé jako severní a jižní světla.
Existují dvě věci, které mohou způsobit polární záře, ale obě začínají Sluncem. První zahrnuje sluneční erupce. Vysoce aktivní regiony na povrchu Slunce vytvářejí více slunečních erupcí, což je náhlé lokalizované zvýšení jasu Slunce. Sluneční erupce je často, ale ne vždy, spojena s vyhazováním koronální hmoty (CME).
Vyhození koronální hmoty je výboj hmoty a elektromagnetického záření do vesmíru. Tato magnetizovaná plazma je většinou protony a elektrony. Vyhození CME se často jen šíří do vesmíru, ale ne vždy. Pokud je zaměřen ve směru na Zemi, je pravděpodobné, že se nám dostane zvýšené aurorální aktivity.
Druhou příčinou auror jsou koronální díry na povrchu Slunce. Koronální díra je oblast na povrchu Slunce, která je chladnější a méně hustá než okolní oblasti. Koronální díry jsou zdrojem rychle se pohybujících proudů materiálu ze Slunce.
Ať už je to z aktivní oblasti na Slunci plné slunečních erupcí, nebo z koronální díry, výsledek je stejný. Když výboj ze Slunce zasáhne nabité částice v naší vlastní magnetosféře dostatečnou silou, oba mohou být vytlačeni do naší horní atmosféry. Když se dostanou do atmosféry, vzdají se své energie. To způsobuje, že složky v naší atmosféře emitují světlo. Každý, kdo byl svědkem polární záře, ví, jak nápadné může být toto světlo. Shiftující a třpytivé vzorce světla jsou fascinující.
Polární záře se vyskytují v oblasti zvané aurorální ovál, který je zkreslen směrem k noční straně Země. Tento ovál je rozšířen silnějšími solárními emisemi. Takže, když sledujeme povrch Slunce pro zvýšenou aktivitu, můžeme často předpovídat jasnější aurory, které budou viditelnější v jižních šířkách díky expanzi aurorálního oválu.
Něco, co se stalo na povrchu Slunce v posledních několika dnech, mohlo signalizovat zvýšené aurory na Zemi, dnes večer a zítra (28. března, 29. března). Země zvaná trans-rovníková koronální díra směřuje k Zemi, což by mohlo znamenat, že nás zasáhne silný sluneční vítr. Pokud ano, podívejte se v noci na sever nebo na jih, v závislosti na tom, kde žijete, aurory.
Aurory jsou samozřejmě pouze jedním aspektem kosmického počasí. Jsou jako duhy, protože jsou velmi hezké a neškodné. Ale kosmické počasí může být mnohem silnější a může mít mnohem větší účinky než pouhé aurory. Proto stále roste snaha být schopen předpovídat kosmické počasí pozorováním Slunce.
Dostatečně silná sluneční bouře může produkovat CME dostatečně silný, aby poškodil věci, jako jsou energetické systémy, navigační systémy, komunikační systémy a satelity. Carrington událost v 1859 byla jedna taková událost. Vyprodukoval jednu z největších slunečních bouří v historii.
K této bouři došlo 1. a 2. září 1859. Předcházelo jí zvýšení slunečních skvrn a vzplanutí, které doprovázelo CME, pozorovali astronomové. Polární záře způsobená touto bouří byla vidět až na jih jako v Karibiku.
Stejná bouře dnes, v našem moderním technologickém světě, způsobí zmatek. V roce 2012 jsme téměř přesně zjistili, jak škodlivé může být bouře této velikosti. Dvojice CME, které byly tak silné jako Carringtonova událost, přišla na Zemi, ale těsně nám chyběla.
O Slunci a slunečních bouřích jsme se dozvěděli už od roku 1859. Nyní víme, že aktivita Slunce je cyklická. Každých 11 let prochází Slunce svým cyklem, od maxima sluneční po sluneční minimum. Maximální a minimální odpovídá období maximální aktivity slunečních skvrn a minimální aktivity slunečních skvrn. 11letý cyklus jde z minima na minimum. Když je aktivita Slunce na minimu v cyklu, většina CME pochází z koronálních děr.
NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) a kombinovaná ESA / NASA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) jsou vesmírné observatoře, jejichž úkolem je studovat Slunce. SDO se zaměřuje na Slunce a jeho magnetické pole a na to, jak změny ovlivňují život na Zemi a na našich technologických systémech. SOHO studuje strukturu a chování solárního interiéru a také to, jak se vytváří sluneční vítr.
Několik různých webů umožňuje komukoli zkontrolovat chování Slunce a zjistit, jaké vesmírné počasí by se mohlo vydat na naši cestu. Centrum pro předpověď počasí NOAA má řadu dat a vizualizací, které pomáhají pochopit, co se děje se Sluncem. Přejděte dolů na předpověď Aurory a sledujte vizualizaci očekávané polární činnosti.
Stránka NASA Space Weather obsahuje všechny druhy zpráv o misích NASA a objevech kolem kosmického počasí. SpaceWeatherLive.com je dobrovolnický web, který poskytuje informace o kosmickém počasí v reálném čase. Můžete se dokonce zaregistrovat a dostávat upozornění na nadcházející polární záře a další sluneční aktivity.
