Stephen Hawking, Frank Drake a desítky novinářů se minulý týden sešli v Královské společnosti v Londýně, aby slyšeli, jak astronomové ohlašují nový projekt na hledání inteligentního mimozemského života nazvaného „Průlomové poslouchání“. Budou používat dva z největších světových rádiových dalekohledů (Green Bank Telescope v Západní Virginii a Parkes Radio Telescope v Austrálii) k poslechu rozhlasových zpráv od inteligentních cizích druhů. Vědci se rozhodli zaměřit se na nejbližší milion hvězd i na nejbližší 100 galaxií. Tento projekt bude také sledovat galaktické letadlo několik měsíců najednou. Toto bezprecedentní úsilí je spoluprací mezi UC Berkeley a Nadací průlomových cen a zaměstnává mezinárodní tým astronomů a vědců v oblasti dat, včetně Frank Drake - otce SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence).
Možná je vhodné, že tento nový program využije dalekohled Green Bank (GBT), protože Green Bank ve West Virginia byla místem prvního moderního experimentu SETI nazvaného „Projekt Ozma“. V roce 1960 Frank Drake namířil dalekohled Tatel na dvě blízké hvězdy, aby hledal prozrazující známky inteligentního života; rádiové signály blízké 1,420 GHz. Čtyři měsíce naslouchal on-and-off a shromažďoval 150 hodin dat. Nic neslyšel.
V roce 1963 astronomové zahájili vůbec první nepřetržitý monitorovací program využívající rozhlasovou observatoř Ohio State University Radio Observatory. Tato observatoř s názvem „Velké ucho“ byla používána k nepřetržitému sledování oblohy po dobu 22 let. Nic neslyšeli. „Velké ucho“ bylo v roce 1998 demontováno, aby se vytvořil prostor pro rozšíření nedalekého golfového hřiště.
V roce 2009 zahájila společnost UC Berkeley nejnovější inkarnaci Hledání mimozemských rádiových emisí z nedaleké rozvinuté inteligentní populace (SERENDIP), která využívá dalekohled Arecibo v Portoriku. Záměrem je efektivně „zabalit se“ do jiných plánovaných rádiových pozorování a použít stejná data, která ostatní astronomové berou ke studiu galaxií, ale hledat v těchto rádiových kanálech zprávy z ET.
Nový program bude „100krát účinnější než jakýkoli současný nebo minulý program SETI“, říká astronom Geoff Marcy, přední člen týmu, který bude toto vyhledávání organizovat. Dále říká, že šířka pásma 1,5 GHz použitá pro tento program bude „jako vyladění rádia v autě, ale místo sbírání hudby pouze z jedné stanice sbíráte přenos z 1,5 miliardy stanic.“
Najít financování projektů SETI bylo výzvou od té doby, co NASA v roce 1993 podpořila. Vědci se už léta spoléhali na velké soukromé dary. V letech 2000 až 2007 SETI vytáhl téměř 49 milionů dolarů na stavbu Allen Telescope Array v severní Kalifornii. Tyto dary stačily na podporu některých menších projektů, ale v letech se neuskutečnilo nové, velké rozpočtové úsilí SETI. Mnoho vědců doufá, že příliv financování od tohoto investora Yuriho Milnera do tohoto programu je teprve začátek. Jill Tarterová, bývalá ředitelka Centra pro výzkum SETI a v současné době předsedkyně výboru SETI Bernarda M. Olivera v institutu SETI, věří, že je čas, aby veřejnost znovu investovala do společnosti SETI. V minulosti měli astronomové bitvu do kopce přesvědčující investory, že hledání „malých zelených mužů“ je legitimní, vědecké úsilí a stojí za pozornost. Někteří investoři se dokonce smáli za utrácení peněz za hledání inteligentního mimozemského života. Tarter doufá, že se přístup veřejnosti k SETI bude měnit: „Čím více lidí jako je Yuri otevřeně a velkoryse podporují toto úsilí, tím více odstraníte možnost být v rozpacích nebo zesměšňování. Lidé, kteří v minulosti financovali společnost [SETI], jako Paul Allen, byli velmi odvážní. Potřebujeme více Paula Allense. Potřebujeme více Yuri Milners. “
Najdeme inteligentní život?
Otázka, kterou všichni chtějí vědět, je tato: Jak je pravděpodobné, že tento nebo jakýkoli jiný program SETI skutečně najde důkazy o inteligentním mimozemském životě, ať už v naší galaxii nebo jiném? Jak se ukazuje, na tuto otázku je velmi obtížné odpovědět. Pamatujte, že tento program SETI bude hledat inteligentní život ve vesmíru. I když je naše galaxie plná planet, které se hemží mikroby, žádná z nich nebude vysílat rádiové signály, které bychom mohli zachytit. Jaké jsou šance, že jiná planeta hostí inteligentní cizí druh?
Abychom dokonce mohli odpovědět na tuto otázku, musíme se podívat na Drakeovu rovnici. Toto je jednoduchá a elegantní rovnice, poprvé navržená Frankem Drakeem, pro výpočet počtu inteligentních cizích druhů, které by se měly nacházet v naší galaxii Mléčná dráha na základě řady pravděpodobností. Zatímco prvních několik faktorů této rovnice jsou relativně dobře známé veličiny, musíme o některých z nich učinit vzdělané odhady.
- Počet hvězdiček narozených každý rok - 1,0
Studiem světla vyzařovaného mladými hvězdami dokážou astronomové odhadnout, že v galaxii Mléčná dráha se každoročně narodí asi jedna nová hvězda, i když některé odhady se zvýšily až na 7 nových hvězd ročně.
- Zlomek hvězd s planetami - 0,50
Nejnovější studie využívající výsledky Keplerova kosmického dalekohledu ukazují, že téměř 100% hvězd, jako je Slunce, má alespoň jednu planetu. Zdá se, že mnoho planetárních systémů, které jsme dosud pozorovali, je nabito 3 nebo více planetami! I ta nejskeptičtější analýza dostupných údajů nás vede k přesvědčení, že ~ 50% všech hvězd má alespoň jednu planetu.
- Počet obyvatelných planet na planetární systém - 0.2
Toto číslo je také motivováno nejnovějšími Keplerovými daty. Je obtížné přiřadit tomuto parametru hodnotu, protože hvězdy podobné Slunci mají více obyvatelných planet než řekněme, hvězdy vysoké hmotnosti. Konzervativní odhady však uvádějí, že kolem každé hvězdy je 0,2 obyvatelných planet, protože 1/5 hvězd hostuje alespoň jednu planetu v obyvatelné zóně své hvězdy.
- Frakce obyvatelných planet, které skutečně rozvíjejí život - 1.0
Od této chvíle jsou naše odhady mnohem útržkovější. Například, kolik planet, které by mohly hostit život, vlastně dělá? Pokusili jsme se v laboratořích obnovit podmínky rané Země, abychom se pokusili replikovat vývoj života na naší planetě, a byli neúspěšní. Nechápeme úplně, jak se život na Zemi skutečně začal. Geologické důkazy naznačují, že život začal bezprostředně po pozdním těžkém bombardování - období, kdy byla Země bombardována kometami a asteroidy z vnější sluneční soustavy. Jakmile to bylo bezpečné pro život, začalo to tak. Věříme, že život mohl existovat na Marsu před miliardami let, ale zatím jsme nenašli žádné přímé důkazy (fosílie). Takový objev by naznačoval, že život je snadno vytvořen na jakékoli planetě se správnými podmínkami. Vzhledem k tomu, že jediná obyvatelná planeta v naší Sluneční soustavě vyvíjela život, můžeme odhadnout, že toto číslo je 100%.
- Frakční systémy života, které rozvíjejí inteligenci - 0,50
Připomeňme, že úkolem SETI je objevit inteligentní život na jiné planetě. Lidské bytosti jsou jedinými druhy na naší planetě, které by mohly vysílat a přijímat rádiové signály. Jak je tedy pravděpodobné, že se život stane inteligentním? Někteří tvrdí, že inteligence je nevyhnutelným důsledkem evoluce, ale jedná se o velmi diskutovanou otázku. Protože pravděpodobnost, že druh vyvine inteligenci, je někde mezi 0 - 100%, řekneme, že je to 50%.
- Frakce inteligentních druhů, které rozvíjejí mezihvězdnou komunikaci -0.10
Existují různé úrovně inteligence a ne všechny inteligentní druhy budou moci vysílat rádiové signály přes mezihvězdný prostor. Šimpanzi sdílejí většinu své DNA s lidmi, ale nestavěli si svůj vlastní vesmírný program. Musíme tedy prozkoumat zlomek inteligentních druhů, které skutečně vyvinou schopnost komunikace s námi napříč vesmírem. Dalo by se předpokládat, že jakýkoli inteligentní druh by nakonec hledal spoluobčany Mléčné dráhy ve snaze sdílet znalosti. Konzervativně bychom mohli odhadnout, že 10% inteligentních druhů bude rozvíjet mezihvězdnou komunikaci.
- Životnost vysílání
Samozřejmě pro nás není užitečné, pokud v naší Mléčné dráze před 2 miliardami let existoval inteligentní vysílající cizí druh, který od té doby odumřel. Chceme komunikovat s ET tady a teď. Proto musíme vzít v úvahu dobu, během níž může civilizace vysílat signály do vesmíru. Naše galaxie je stará jen 10 miliard let, takže i když život začal na planetě v okamžiku, kdy byla naše galaxie vytvořena, mohla být vysílána pouze 10 miliard let. První úmyslné vysílání z pozemšťanů do vesmíru se záměrem dosáhnout cizích druhů bylo v roce 1974 z Arecibo Radio Telescope v Portoriku. Předpokládejme (konzervativně), že inteligentní druhy jsou schopné vysílat rádiové signály po dobu 10 000 let.
Když tato čísla zapojíme do Drakeovy rovnice, zjistíme, že v naší Galaxii Mléčné dráhy by v současné době mělo být asi 100 inteligentních mimozemských druhů schopných komunikace se Zemí. Protože v samotném viditelném vesmíru je přibližně 150 miliard galaxií, znamená to, že v našem vesmíru by mělo být 15 000 000 000 000 inteligentních mimozemských druhů.
Ale co když jsou tato čísla špatná? Co když tam nikdo není? Kdy vytáhneme zástrčku a přestaneme utrácet peníze za program, který neměl úspěch? Jill Tarterová říká, že nejdůležitější výsledky SETI nemají nic společného s mimozemskou inteligencí, ale mají co do činění s naší kosmickou perspektivou. "Diskutuje se o SETI ... Setsi, který je sledován po celém světě, má tuto fenomenální schopnost přinutit nás zastavit se v našem každodenním životě a podívat se na celkový obraz." A ten obrázek je „Bledě modrá tečka“. To jsme my. S někým „tam venku“ jsme všichni stejní. “ řekla v rozhovoru s časopisem Space Magazine. Dále vysvětlila, že nejcennějším krátkodobým přínosem SETI je perspektiva, kterou nám dává, což nám může pomoci jako druh vyřešit velké problémy tady na Zemi. „Schopnost trivializovat rozdíly mezi lidskými bytostmi je něco, co je nesmírně důležité, protože nám pomůže, když přistoupíme a pokusíme se vyřešit problémy, které máme v naší budoucnosti a když se pokusíme řídit naši planetu jako globální civilizaci. “
S novou iniciativou SETI astronomové vsazují, že tam venku je někdo, kdo se s námi snaží právě teď komunikovat a vše, co musíme udělat, je poslouchat. Jak uvedl astronom Geoff Marcy, „Každý průzkumník se pustil ven. Překročili řeku ... nebo šli přes kopec, nevěděli, co najdou. Nejúžasnější a nejúžasnější druhy zkoumání jsou cesty, kde nevíte, co najdete. SETI je takový. Nevíme, jestli něco najdeme. Ale my jsme průzkumníci, překračující kosmický oceán a tyto dva rádiové dalekohledy jsou naší námořní lodí. “
