Připravte se na Mars, chystáte se mít návštěvníka. Rosetta také dostane gravitaci asistované zvýšení rychlosti, jak se houpe na planetě. K jeho nejbližšímu přístupu dojde 25. února, když projde jen 250 km nad povrchem Marsu.
Tento měsíc byl tým, který pracoval na misi Rosetta v ESA, velmi zaneprázdněn. Probíhají činnosti, jejichž cílem je připravit trajektorii kosmické lodi a připravit palubní nástroje, které jsou připraveny na další hlavní milník: výkyv planety Mars v únoru 2007.
Od svého uvedení na trh v březnu 2004 se Rosetta poskakuje kolem vnitřní sluneční soustavy na trajektorii, která ji nakonec dovede do konečné destinace v první polovině roku 2014 - kometa 67P Churyumov-Gerasimenko. Jelikož třítunová kosmická loď nemohla být její nosnou raketou nastavena na trajektorii, která by ji zavedla přímo do komety, byla do konstrukce mise zavedena řada čtyř planetových gravitačních manévrů.
Swing-bys umožňují kosmické lodi získat energii „přirozeným“ způsobem využíváním gravitační energie masivních planetárních těl, jako jsou planety, podobně jako u praku používaného k uvolnění kamene.
Mars-houpačka v únoru příštího roku je druhým z těchto manévrů pro Rosetta, protože první houpačka na Zemi proběhla v březnu 2005. Po příští únorové houpačce na Mars se příští houpačka na Zemi uskuteční 13. Listopad 2007.
Aby se Rosetta zaměřila přesně na Mars, provedly se 29. září a 13. listopadu letošního roku dva manévry v hlubokém vesmíru. Rosetta se nejblíže přiblíží na Mars 25. února, když bude jen 250 km nad povrchem.
Blízkost planety je nezbytná pro to, aby kosmická loď mohla co nejefektivnější využití kyvadla, ale také to dělá manévrování složitým. Proto dispečeři mise v Evropském kosmickém operačním středisku ESA (ESOC) v Německu pečlivě monitorují cestu kosmické lodi ve vesmíru a připravují se na provedení korekčních manévrů trajektorie 16 a 7 dní před tím, než Rosetta přistoupí na Mars nejblíže.
Rosetta v těsné blízkosti Marsu také poskytne vynikající příležitost k bližšímu pohledu na planetu. Vědci z Rosetta budou moci pomocí palubních přístrojů na oběžné dráze i na Philae přistát s kalibrací svých přístrojů a doplněním údajů Mars Express ESA provedením „mini“ pozorovací kampaně v týdnech kolem houpačky Mars. Vědecké operace začnou na začátku ledna 2007 a budou „formálně“ ukončeny na konci března.
Při pohledu na Mars
V rámci přípravy na pozorování na Marsu začátkem tohoto týdne řídící pracovníci misí v ESOC zahájili celou řadu kontrol přístrojů. Tyto operace, které zahrnovaly zapnutí přístrojů a kontrolu jejich polohovacího výkonu, budou trvat asi měsíc.
Ve dnech 2. až 3. ledna 2007 Rosetta „zahřeje“ svou palubní kameru OSIRIS, aby se podívala na asteroid 21-Lutetia, která leží mezi oběžné dráhy Marsu a Jupiteru v pásu asteroidů. Účelem této 36hodinové pozorovací kampaně je porozumět směru otáčení asteroidu. Tyto cenné informace umožní vědcům charakterizovat tento cíl tak, aby jej Rosetta mohla podrobněji prostudovat v červenci 2010, kdy kosmická loď projde asi 2000 km od asteroidu.
Rosetta bude schopna pozorovat Mars asi za 20 hodin, než se k nejbližšímu přibližování dostane přibližně za několik týdnů poté. Předtím, než se k Marsu přiblíží, bude dána přednost operacím kosmických lodí. Pokud zkoušky za letu plánované na 7. ledna odhalí, že osvětlení a teplotní podmínky kosmické lodi nejsou příznivé pro její vlastní navigační bezpečnost, budou muset být zrušeny všechny vědecké operace, které mají být provedeny dříve, než přistoupí k jeho blízkému přiblížení.
V každém případě, přibližně v době nejbližšího přiblížení, budou orbiterovy nástroje vypnuty na přibližně tři hodiny a kosmická loď bude uvedena do režimu zatmění. Toto je připravit kosmickou loď na dobu zatmění, která bude trvat 25 minut a bude probíhat, když Rosetta jde za Mars a vstoupí do svého stínu. Během tohoto období zatmění sluneční pole „neuvidí“ Slunce a nebude schopno produkovat žádnou energii.
Nicméně několik vědeckých přístrojů na přistávacím zařízení Philae bude stále fungovat a bude provádět měření během zatmění, protože přistávací modul má svůj vlastní nezávislý energetický systém. Je to tak proto, že jakmile je lander na povrchu komety a je připraven vykonat své poslání, musí autonomně přežít bez podpory orbity.
Rosetta bude používat svůj zobrazovací systém a zobrazovací spektrometry k shromažďování údajů o povrchu a atmosféře Marsu a jeho chemickém složení. Bude také shromažďovat údaje o interakci atmosféry se slunečním větrem a prostředím marťanského záření a bude zobrazovat dva přírodní satelity Marsu: Phobos a Deimos.
Během otáčení Marsu bude také přesně změřena rychlost a trajektorie Rosetta, aby bylo možné zkontrolovat, zda lze pozorovat nějaké neobvyklé zrychlení kosmické lodi.
Původní zdroj: ESA News Release
