Určitě víte, že žijeme v galaxii Mléčná dráha, ale kde se nachází Slunce? A jak astronomové zjistili, kde se nachází Slunce, protože žijeme uvnitř galaxie?
Mléčná dráha je velká spirální galaxie, o které si astronomové myslí, že má čtyři hlavní spirální ramena: Perseus, Cygnus, Scutum-Crux, Střelec. Někteří astronomové si myslí, že bychom vlastně mohli mít jen dvě paže, Perseus a Střelec. Slunce se nachází ve vnitřním okraji Orionovy paže, která je považována za odnož Střelecké paže. Slunce se nachází asi 26 000 světelných let od středu galaxie.
Před dalekohledy vypadala Mléčná dráha jako jasná oblast na obloze, ale když Galileo poprvé otočil svůj dalekohled na oblast v roce 1610, uvědomil si, že se ve skutečnosti skládá ze slabých hvězd. Astronom Immanuel Kant správně hádal, že by to mohl být mrak hvězd držených pohromadě gravitací, jako je sluneční soustava.
Slavný astronom William Herschel se pokusil zmapovat hvězdy v Mléčné dráze, aby získal představu o velikosti a tvaru galaxie a určil polohu Slunce v ní. Z první mapy Herschela se zdálo, že Slunce bylo ve středu Mléčné dráhy. Teprve později si astronomové uvědomili, že plyn a prach zakrývají náš pohled do vzdálených částí galaxie a že jsme vlastně ve vnější oblasti Mléčné dráhy.
Astronom Harlow Shapley přesně určil, kde je Slunce na MIlky Way na počátku 20. století, a všiml si, že kulovité shluky byly rovnoměrně umístěny nad a pod Mléčnou cestou, ale soustředily se na obloze směrem k souhvězdí Střelec. Uvědomil si, že galaktické jádro musí blokovat mnoho globulárních shluků. Vytvořil jednu z nejpřesnějších map Mléčné dráhy.
Teprve ve 20. století, s vývojem větších a silnějších dalekohledů, mohli astronomové vidět tvar jiných spirálních galaxií, vzdálených miliony světelných let. V roce 1936 Edwin Hubble použil cefeidové proměnné jako měřítko k měření vzdáleností k mnoha galaxiím a přesvědčivě dokázal, že vesmír byl naplněn galaxiemi, z nichž každá měla tolik hvězd jako naše vlastní Mléčná dráha.
Tady je článek z časopisu Space Magazine o tom, jak může Mléčná dráha vlastně mít jen dvě spirálová ramena a největší snímek, jaký kdy byla Mléčná dráha pořízena.
Zde je článek o Velké debatě, kterou měla Harlow Shapley o povaze Mléčné dráhy. A tady je Shapleyho nekrolog, publikovaný v Nature v roce 1972.
Nahráli jsme epizodu obsazení astronomie Cast o Slunci jménem The Sun, Spots and All.
Odkaz:
Představte si vesmír NASA!
