Myšlenka použití železničních děl ke spouštění objektů do vesmíru existuje už celá léta - tento koncept považoval i Isaac Newton. Nyní však skupina inženýrů NASA seriózně studuje možnost použití železničního děla jako možného odpalovacího systému ke hvězdám a hledají systém, který přeměňuje řadu stávajících špičkových technologií na další obrovský skok do vesmíru. Stan Starr, vedoucí pobočky Laboratoře aplikované fyziky v Kennedyho vesmírném středisku, řekl, že nic v designu nevyžaduje vývoj zcela nové technologie, ale počítá s tím, že se bude posouvat řada stávajících technologií. Řekl, že vývoj takového systému by byl „hlavní technologickou revolucí“.
"To vše jsou technologické komponenty, které již byly vyvinuty nebo studovány," řekl. "Jednoduše navrhujeme, aby tyto technologie byly vyspělé na užitečnou úroveň, daleko za úrovní, kterou již dosáhly."
Železniční pistole využívá magnetické pole poháněné elektřinou k urychlení střely podél sady kolejí, podobně jako kolejnice vlaku. Jeden prvotní návrh skupiny NASA požaduje, aby byl letoun ve tvaru klínu s scramjety vypuštěn horizontálně na elektrifikovanou dráhu nebo plynové saně. Letadlo by letělo nahoru na Mach 10, pomocí scramjetů a křídel by je zvedlo do horního toku atmosféry, kde malý kanystr užitečného nákladu nebo kapsle podobné druhé raketové fázi vystřelí zadní část letadla a na oběžné dráze. Letadlo by se vrátilo a přistalo na dráze u místa startu.
Inženýři z KSC a dalších center NASA tvrdí, že systém s jeho vyspělými technologiemi bude těžit z vyspělého průmyslu v oboru zdokonalením technologií, které by zefektivnily systémy dojíždějících železnic, lepší baterie pro automobily a nákladní automobily a řadu dalších spinoffů. .
Například, elektrické dráhy katapultují jezdce na horských dráhách denně v tematických parcích. Ale tyto tratě vyžadují rychlosti relativně skromné 100 km / h (60 mph) - dost, aby byla jízda vzrušující, ale ne dost rychle na to, aby něco vypustilo do vesmíru. Spouštěč by musel dosáhnout nejméně 10krát vyšší rychlosti než v průběhu dvou mil v návrhu Starra.
Dobrou zprávou je, že NASA a univerzity již provedly významný výzkum v této oblasti, včetně malých tratí v NASA Marshall Space Flight Center v Huntsville, Alana a Kennedy. Námořnictvo také vytvořilo podobný katapultový systém pro své letadlové lodě.
Pokud jde o letadlo, které by se rozběhlo na kolejích, existují již v reálném světě testy, na které by návrháři mohli čerpat. Programy X-43A nebo Hyper-X a X-51 ukázaly, že scramjety budou fungovat a mohou dosáhnout pozoruhodných rychlostí.
Skupina vidí terénní centra NASA, která přebírají své tradiční role při vývoji systému Advanced Space Launch System. Například výzkumné středisko Langley ve Virginii, výzkumné středisko Glenn v Ohiu a výzkumné středisko Ames v Kalifornii by pracovaly na různých prvcích nadzvukových letadel. Dryden Research Center v Kalifornii, Goddard Space Flight Center v Marylandu a Marshallu by se připojily k Kennedymu při vývoji železniční železniční sítě. Kennedy by také postavil testovací lože, potenciálně v dvoumetrové dlouhé oblasti rovnoběžně s prolézací dráhou vedoucí k Launch Pad 39A.
Protože systém vyžaduje velkou roli při leteckém postupu spolu s raketami, Starr řekl: „v podstatě spojujete části NASA, které obvykle nejsou spojeny. Stále vidím hlavní roli Kennedyho jako startovací a přistávací zařízení. “
Systém Advanced Space Launch System není určen k tomu, aby v blízké budoucnosti nahradil raketoplán nebo jiný program, ale mohl by být upraven tak, aby mohl nést astronauty po úspěchu bezpilotních letů, řekl Starr.
Studie a vývojový program by mohl být také použit jako základ pro komerční startovací program, pokud se společnost rozhodne využít výhody základního výzkumu, který NASA provádí. Starr uvedl, že základní výzkum NASA dlouho podnítil pokrok v leteckém průmyslu, což je trend, který by pokročilý vesmírný systém mohl pokračovat.
Zatím prozatím tým navrhl desetiletý plán, který by začal spuštěním robota jako ty, které letectvo používá. Vyspělejší modely by následovaly, dokud nebudou připraveny postavit takový, který může vypustit malý satelit na oběžné dráze.
Studie raketometů, která využívá plynový pohon, již probíhá, ale tým žádá o financování v několika oblastech, včetně snahy NASA o technologické inovace, ale inženýři vědí, že to nemusí přijít. Úsilí však stojí za to, protože existuje šance na revoluční spuštění.
Zdroj: NASA
