Kosmický dalekohled ESA Planck nedávno strávil dva týdny v komoře, která simuluje vakuum a teplotu prostoru. Inženýři potřebovali zajistit, aby její nástroje fungovaly dobře i v drsných podmínkách vesmíru, a zatím se vše kontroluje. Jednotlivé součásti mise budou i nadále testovány samostatně a v nadcházejících měsících pak společně testovány.
Vesmírný dalekohled ESA byl minulý týden odstraněn z velkého kosmického simulátoru (LSS) ve výzkumném a technologickém centru ESA v nizozemském Noordwijku po důkladném dvoutýdenním testu při teplotách až -178 stupňů Celsia. Test je důležitým milníkem k zahájení v roce 2008.
Jakmile bude Planck ve vesmíru, prozkoumá kosmické záření pozadí: zbytky Velkého třesku před čtrnácti miliardami let. Dalekohled provede pozorování v daleko infračerveném spektru; toho lze dosáhnout pouze pomocí chlazených nástrojů. Je velmi důležité testovat dalekohled při velmi nízkých teplotách - což je úkol, který se velmi hodí pro ESA Space Space Simulator.
Studené vakuum
„Ústředním bodem této zkoušky je vystavení zrcadel a jejich strukturálního rámu velmi chladnému vakuu,“ vysvětluje vědec ESA Philippe Kletzkine. "Dalekohled je postaven při pokojové teplotě a poté je ochlazen pod bod mrazu." Přestože byly materiály vybrány pečlivě, každá jednotlivá složka dalekohledu se zmenšuje v malém, ale ne zanedbatelném rozsahu. Musíme vědět, zda výsledné změny tvaru odpovídají našim předpovědím. Musíme být na místě, aby se zrcadla správně zarovnála. “
Videogrametrie se používá k získání jasnějšího obrazu změn tvaru. Tisíce fotografií pořízených z mnoha různých úhlů se používají k vytvoření trojrozměrného obrazu zrcadel, jejich strukturálního rámu a místa, kde budou namontovány kamery dalekohledu. Tento proces se opakuje při několika teplotách.
Aritmetický
Dalekohled byl vrácen do čisté místnosti v ESTECu. Tím je dokončena praktická část měření - nyní je čas na aritmetiku. Kletzkine: „Během několika příštích týdnů budeme zaneprázdněni interpretací výsledků testů. Podle našich prvních dojmů se dalekohled choval dobře. “
Počátkem tohoto roku byla Planckova zrcátka testována jednotlivě bez konstrukčního rámu dalekohledu v Alcatel ve francouzském Cannes. Výsledky jejich videogramometrických testů splnily očekávání. Alcatel Alenia Space France je hlavním dodavatelem ESA pro kosmickou loď Planck.
Přípravy na misi pokračují v ESTECu. Všechny komponenty potřebné k dokončení kosmické lodi budou dodány a testovány společně v následujících měsících. Letový model bude nakonec podroben vibračním zkouškám, akustickým zkouškám, zkouškám vysokých a nízkých teplot a různým testům počítačů a komunikačních zařízení na palubě.
Spinner
Když je satelit téměř dokončen, bude znovu umístěn do velkoplošného simulátoru. Planck je tzv. „Spinner“, satelit, který se otáčí kolem své osy. Nové zkušební jízdy v LSS, opět pod vakuem, ale tentokrát při normální pokojové teplotě, zkontrolují, zda je kompletní kosmická loď dobře vyvážená.
Pokud vše půjde do plánu, bude na konci roku 2007 Planck projít „přezkoumáním připravenosti letu“: poslední krok před zahájením startovacích aktivit v roce 2008. Planck bude vypuštěn společně s kosmickou lodí Herschel ESA, která je sama o sobě infračerveným kosmickým dalekohledem jiný druh, vlastním ESA ESA Ariane-5 ECA pro těžký výtah.
Původní zdroj: ESA News Release
