Topíme se v plastu.
V roce 2017 vyrobila USA podle agentury pro ochranu životního prostředí téměř 35,4 milionu tun (32 milionů tun). Pokud chcete snížit svůj vlastní příspěvek k problému s plastovým znečištěním, může se recyklace zdát jako snadné řešení.
Co se však stane poté, co vyčistíte tyto plastové nádoby a vyhodíte je do recyklačního koše?
Výsledek bohužel není tak růžový, jak si mnoho lidí myslí; recyklace pravděpodobně nepřinese nový život plastovým nádobám nový život, řekl John Hocevar, mořský biolog se společností Greenpeace USA. Ze všech odpadů vyprodukovaných v roce 2017 bylo podle Agentury pro ochranu životního prostředí recyklováno pouze 8,4%. Není to tolik, že spotřebitelé nejsou motivováni k recyklaci nebo že nemají připravený přístup k recyklačním programům; Spojené státy prostě nemají správnou infrastrukturu.
„Ve většině zemí většina druhů plastů není recyklovatelná,“ řekl Hocevar Live Science.
Nedávná zpráva zveřejněná organizací Greenpeace se zabývala zařízeními na recyklaci 367 materiálů v USA - zařízeními, která třídí naši recyklaci - a zjistila, že pravidelně jsou recyklovány pouze plastové lahve. Osud většiny ostatních druhů plastů, od mušlí po balení, je obvykle skládka nebo spalování.
Ne všechny plasty jsou vytvořeny rovnocenné. Pokud otočíte průhlednou plastovou láhev, jako jsou ty, které se používají k držení kečupu nebo pracího prostředku, všimnete si uvnitř trojúhelníkového recyklačního symbolu číslo „1“ - to znamená, že je vyrobeno z materiálu nazývaného PET (polyethylentereftalát). Neprůhledné džbány, stejně jako druh, který drží mléko, získají „2“, což znamená, že jsou vyrobeny z materiálu zvaného HDPE (polyethylen s vysokou hustotou). V zařízeních na regeneraci materiálů nebo MRF se plasty třídí na základě těchto čísel (stoupají až na 7), což značí jejich recyklovatelnost.
Čísla 1 a 2 jsou relativně recyklovatelná, uvedla Kara Pochiro, ředitelka komunikace Asociace plastových recyklačních společností. Tyto materiály se nasekají, roztaví na pelety a prodají výrobcům k opětovnému použití.
"Mohou být vyrobeny z koberců, oděvů, plastových obalů," a dalších produktů, řekl Pochiro Live Science.
Recyklace se komplikuje s vyššími čísly, která se nazývají „smíšený plast“, řekl Pochiro. Podle zprávy Greenpeace představuje tento odpad asi 69% veškerého plastu, který používáme. Zpracování je mnohem nákladnější a energeticky náročnější než čísla 1 a 2. V minulosti mnoho recyklačních zařízení vyváželo smíšené plasty, často do Číny. Ale před dvěma lety Čína zakázala dovoz cizího plastového odpadu.
Recyklační zařízení musela hledat nový trh. Mnoho selhalo. Například v Los Angeles recyklační zařízení stále nezpracovávají žádné plasty s čísly vyššími než 2. Místo toho je MRF ukládají na skládky nebo spalovny, informoval The Guardian v loňském roce.
Čínská nová politika však příliš nezměnila osud amerického plastu, řekl Hocevar. Mnoho z plastových balíků, které byly dopraveny do Číny, bylo kontaminováno nerecyklovatelnými odpadky, řekl. Tyto nepoužitelné balíky se vrhly na skládky nebo do oceánu. Problém se nezhoršil - pouze se přesunul na americkou půdu, řekl.
„Prostě to všechno spojí a odešlou do Číny. To, co se stalo, nebylo vůbec transparentní,“ řekl Hocevar. Dodal, že neexistuje způsob, jak zjistit, co bylo nebo nebylo recyklováno.
USA potřebují infrastrukturu vybavenou pro zpracování jiných druhů plastů, uvedl Pochiro. Ale Hocevar si představil jiné řešení: „Opravdu jednoduchá odpověď je, že musíme přestat vyrábět tolik plastových odpadků.“
Znamená to, že recyklace stojí za to? U lahví označených „1“ nebo „2“ je odpověď „ano,“ řekl Pochiro. Roste také trh s plasty označenými „5“, což je flexibilní plast, který zahrnuje mini-jogurtové obaly. Rostoucí procento pěti se ve skutečnosti recykluje. Pro další čísla je důležité zkontrolovat omezení místního recyklačního zařízení, uvedl Pochiro.
Odpověď Hocevara byla jednodušší: hlasité „ne“ na číslech 3, 4, 6 a 7. Tyto plasty jen zabouchly již napjatý recyklační systém, řekl.
„Dělá to víc škody než užitku,“ řekl Hocevar.
