V neděli 31. května uskuteční kosmická sonda Cassini svůj poslední blízký průlet Hyperionem, Saturnovým podivně spongelike měsícem. EDT (13:36 UTC) zazipuje kolem Hyperionu ve vzdálenosti asi 34 000 km - není to jeho nejbližší přiblížení vůbec, ale podstatně blíže (o 17 500 km / 28 160 km), než tomu bylo v době, kdy byl získán výše uvedený obrázek. *
Toto bude Cassiniho poslední návštěva Hyperionu. Během roku 2015 provede několik přeletů dalších měsíců v rovníkové rovině Saturn a poté se v roce 2017 přesune na nakloněnou orbitu při přípravě závěrečné fáze své mise a její provozní životnosti.
Při průměru 410 x 262 x 220 km je Hyperion největším Saturnovým nepravidelně tvarovaným měsícem. Vědci se domnívají, že je to zbytek většího těla, který byl nárazem roztrhán. Zdá se, že krátery Hyperionu mají spíše „děrovaný“ vzhled, než aby byly vykopány, a v okolí nemají žádné viditelné vyhazovače nebo sekundární krátery.
Hyperion obíhá Saturn na excentrické oběžné dráze ve vzdálenosti více než 920 000 mil (1,48 milionu km) ... což je téměř čtyřnásobek vzdálenosti, kterou je náš Měsíc od nás! Tato vzdálenost - stejně jako neustálé gravitační pohyby od Titana - brání Hyperionu, aby se s Saturnem uklidnil, jako téměř všechny ostatní měsíce. Ve skutečnosti je jeho rotace spíše náhodným pádem než slušnou rotací, což prakticky znemožňuje cílené pozorování jakýchkoli konkrétních oblastí na jeho povrchu.
Očekává se, že obrázky z letu 31. května dorazí na Zemi o 24 až 48 hodin později.
Hyperion je osmý největší Saturn, i když se zdá být velmi porézní a má hustotu polovinu hustoty vody. Přečtěte si více o Hyperionu a podívejte se na další obrázky z Cassini zde a zde.
Zdroj: NASA
* Cassini přešel 26. září 2005 do vzdálenosti 500 km od Hyperionu, ale obrázky, které tvoří pohled výše, byly získány během přiblížení.
AKTUALIZACE 1. června 2015: surové obrázky z Cassiniho flyby dorazily na Zemi, podívejte se na několik níže. (Vypadá to, že Cassini skončil znovu se stejnou stránkou Hyperion!)
