Od svého spuštění před rokem sleduje Interstellar Boundary Explorer (IBEX) heliosféru a to, jak naše Slunce interaguje s lokálním mezihvězdným médiem - plyn a prach zachycené ve vakuu vesmíru. První výsledky mise, kombinované s údaji z mise Cassini, ukazují, že heliosféra je odlišná od toho, co si vědci dříve mysleli. Data ukazují neočekávané světlé pásmo nebo pás karet s překvapivě vysokými emisemi energie. "Věděli jsme, že od samého okraje heliosféry přicházejí energetické neutrální atomy, a naše teorie říkají, že dojde k malým změnám v jejich emisích," řekl David McComas, hlavní vyšetřovatel IBEX na tiskové konferenci ve čtvrtek. "Ale místo toho vidíme variace dvě až tři sta procent, a to není úplně pochopeno." To, co jsme si o tom předtím mysleli, rozhodně není v pořádku. “
Energie IBEX pozorovaly rozsah od 0,2 do 6,0 kiloelectron voltů a vědci říkali, že její tok je dvakrát až třikrát větší než aktivita ENA ve zbytku heliosféry. McComas a jeho kolegové uvedli, že žádný existující model nedokáže vysvětlit všechny dominantní rysy této „stuhy“. Namísto toho naznačují, že tato nová zjištění podnítí změnu v našem chápání heliosféry a procesů, které ji formují.
McComas navrhl, že páska energetického neutrálního atomu (ENA) by mohla být způsobena interakcemi mezi helioférou a lokálním mezihvězdným magnetickým polem. "Místní mezihvězdné magnetické pole je orientováno tak, že koreluje se stuhou." Pokud „maľujete“ stuhu na hranici heliosféry, magnetické pole je jako velké bungie šňůry, které se tlačí po stranách a na jižní části heliosféry. Nějakým způsobem se zdá, že magnetické pole hraje v těchto interakcích dominantní roli, ale nevíme, že by to mohlo způsobit tyto vyšší toky. Musíme zjistit, co fyzika chybí. “
Sluneční vítr proudí pryč od slunce ve všech směrech rychlostí přes milion kilometrů za hodinu. Vytváří v prostoru kolem naší sluneční soustavy bublinu.
Pro prvních deset miliard kilometrů jeho poloměru se sluneční vítr pohybuje rychlostí přes milion kilometrů za hodinu. Zpomaluje se, když se začíná srážet s mezihvězdným médiem, a bodem, kde se sluneční vítr zpomalí, je koncový šok; bod, kde se rovnováha mezihvězdných tlaků středního a slunečního větru nazývá heliopause; bod, ve kterém se mezihvězdné médium, které se pohybuje v opačném směru, zpomaluje, když se srazí s heliosférou, je úder lukem.
Kosmická loď Voyager tuto oblast prozkoumala, ale pásku nezjistila. Člen týmu Eric Christian řekl, že se pás karet navinul mezi místem Voyager 1 a 2, a nemohli ho odhalit ve svých bezprostředních oblastech. Kosmická loď Voyager 1 narazila na helioshock v roce 2004, když dosáhla oblasti, kde nabité částice proudící ze slunce zasáhly neutrální plyn z mezihvězdného prostoru. Voyager 2 následoval v roce 2007 na okraj sluneční soustavy. Zatímco tyto kosmické lodě provedly první průzkumy této oblasti, IBEX nyní odhaluje úplnější obrázek a vyplňuje tam, kde Voyagers nemohli. Christian porovnával Voyager 1 a 2 jako meteorologické stanice, zatímco IBEX je první meteorologický satelit poskytující úplnější pokrytí.
McComas uvedl, že jeho první reakce, když se data začala objevovat, byla teror, protože si myslel, že s kosmickou lodí musí být něco v nepořádku. Ale protože se každý týden vracelo více dat, tým si uvědomil, že se mýlí, a kosmická loď měla pravdu.
"Naším dalším krokem bude projít všechna podrobná pozorování a postavit je proti různým modelům a jít najít to, co nám chybí, co jsme vynechali," řekl.
Více informací a vizuálů najdete na této webové stránce NASA.
