Mohly by to být čtyři miliardy let, ale tento meteorit, který mohl vzniknout poblíž hladiny Marsu, má příběh, který vypráví ... jeden o teplejší a vlhčí historii. Vědci z Kalifornského technologického institutu (Caltech) analyzovali uhličitanové minerály obsažené v marťanském meteoritu - ALH84001 - a spojovali dohromady klimatickou historii, která ukazovala minerály vytvořené při asi 18 stupních Celsia (64 stupňů Fahrenheita).
"Věc, která je opravdu cool, je, že 18 stupňů není nijak zvlášť chladných ani příliš horkých," říká Woody Fischer, odborný asistent geobiologie a spoluautor příspěvku, publikovaný online ve sborníku Národní akademie věd (PNAS) 3. října. "Je to pozoruhodný výsledek."
Všechny nedávné studie, od roverů po spektroskopii, ukazují, že Mars měl kdysi mnohem mírnější klima než jeho současná průměrná teplota -63 stupňů Celsia. Mise fotografovaly suchá koryta řek, delty, zaniklá jezera a další. Až dosud byl jedním zásadním bodem nedostatek fyzických důkazů. "Všechny tyto myšlenky byly vyvinuty o teplejším, vlhčím časném Marsu," říká Fischer. "Ale jsou tu vzácná data, která na ni skutečně leží." To je až dosud.
Tento mineralogický důkaz je samozřejmě přísně jeden bod - ale je o jeden bod blíže k poznání plného skóre. "Je to důkaz, že na počátku historie Marsu bylo alespoň jedno místo na planetě schopno udržovat klima podobné Zemi alespoň několik hodin až několik dní," říká John Eiler, profesor Robert P. Sharp Geologie a profesor geochemie a spoluautor práce. Prvním autorem je Itay Halevy, bývalý postgraduální učenec, který je nyní na Weizmannově vědeckém institutu v Izraeli.
Odkud pocházejí tyto nové důkazy? Vyzkoušejte ALH84001, marťanský meteorit objevený v roce 1984 na Allan Hills v Antarktidě. Zatímco vědci nemohou rozhodně dokázat, odkud pocházeli, ALH84001 se teoreticky domníval, že kdysi pocházelo několik set stop pod marťanským povrchem a během nárazové události bylo vyfouknuto na Zemi. Marťanský meteorit získal titulky v roce 1996, kdy byly objeveny malé inkluze, které se zdály být fosilními bakteriemi. I když myšlenka na jednoduché formy života byla rychle sestřelena, kapsy obsahující uhličitanové minerály zůstaly záhadou.
"Bylo to ďábelsky obtížné vypracovat proces, který v první řadě generoval uhličitanové minerály," říká Eiler. Dodal však nespočet hypotéz a všechny závisí na teplotě, ve které se uhličitany vytvářejí. Někteří vědci říkají, že minerály vzniklé, když se magmatie bohaté na uhličitan ochladilo a krystalizovalo. Jiní navrhli, že uhličitany rostly chemickými reakcemi v hydrotermálních procesech. Další myšlenkou je, že uhličitany se vysráží ze slaných roztoků. Teploty potřebné pro všechny tyto procesy se pohybují v rozmezí od 700 ° C v prvním případě do posledního pod bodem mrazu. "Všechny tyto myšlenky si zaslouží," říká Eiler.
Snížení teploty může vědcům pomoci porozumět tomu, jak uhličitany přišly, takže k pomoci byla použita forma modelování zvaná shluková izotopová termometrie. Je tak citlivý, že dokáže určit tělesnou teplotu dinosaura ve vztahu k historii klimatu Země. V tomto případě tým změřil koncentrace vzácných izotopů kyslík-18 a uhlík-13 obsažených ve vzorcích uhličitanu. Uhličitan je vyroben z uhlíku a kyslíku, a jak se tvoří, dva vzácné izotopy se mohou navzájem spojovat - shlukují se dohromady, jak to Eiler nazývá. Jak se teplota postupně snižuje, izotopy dělají svou věc a shlukují se. Míra, do které k tomu dochází, přímo souvisí s teplotou. Teplota, kterou vědci měřili - 18 ± 4 ° C - vylučuje mnoho hypotéz o tvorbě uhličitanu. "Mnoho nápadů, které tam byly, je pryč," říká Eiler. Jednak mírná teplota znamená, že se uhličitan musí tvořit v kapalné vodě. "Uhlovodíkové minerály nemůžete pěstovat na 18 stupňů než z vodného roztoku," vysvětluje.
Prostřednictvím této nové informace se také předpokládá, že minerály mohly vzniknout uvnitř dutin horniny, když byla pod zemí. "Když se voda vypařovala, hornina vypouštěla oxid uhličitý a rozpuštěné látky ve vodě byly koncentrovanější." Minerály se pak zkombinovaly s rozpuštěnými uhličitanovými ionty za vzniku uhličitanových minerálů, které zůstaly pozadu, zatímco se voda stále odpařovala. “ Plavidlo na celý život? Pravděpodobně nejsou dobré, protože jakákoli tekutá voda by trvala jen krátkou dobu - ale je to skvělý ukazatel toho, že tento vzácný dárce života byl kdysi součástí historie Marsu.
Původní zdroj příběhu: Caltech News Release.
