Planetární geologové mají relativně jednoduchou metodu výpočtu stáří povrchu planety: spočítejte počet nárazových kráterů v oblasti. Oblasti s menším počtem kráterů jsou obecně interpretovány jako mladší povrchy, kde jiné geologické procesy, jako je vulkanická aktivita nebo tektonika desek, odstranily jizvy nárazu. Nová analýza kráteru dopadu pomocí obrázků z Mars Express odhalila, že Mars podstoupil nejméně pět násilných globálních vulkanických otřesů a formoval povrch Marsu, který dnes vidíme.
Pomocí stereofonní kamery s vysokým rozlišením (HRSC) na Mars Express se planetární vědci dozví více o minulosti na Marsu. "Nyní můžeme určit věk velkých regionů a oživit události na planetě," říká Gerhard Neukum. K resurfacingu dochází, když sopečné erupce šíří lávu po povrchu planety. Ale na rozdíl od Země, kde dochází k obnovování povrchu postupně a pomalu, měl Mars řadu násilných sopečných období. K tomu došlo před více než 3,8 tisíci miliony let. Mezi těmito epizodami byla planeta relativně klidná.
Během těchto sopečných epizod tekly přes Mars erupce lávy. Vnitřní teplo vytvářené sopečnou činností také způsobilo, že z vnitřku vybuchla voda, což způsobilo rozsáhlé záplaty blesku.
Proč se Mars choval takto? Geofyzikální počítačové modely naznačují, že se planeta pokouší vytvořit systém deskové tektoniky, protože na Zemi je kůra rozdělena na pomalu se pohybující desky. Na Marsu představují vulkanické epizody planetu téměř, ale ne zcela, rozvíjející se tektonické desky.
Nedávno jsme na Marsu viděli sesuv půdy. Mohli bychom vidět sopečnou erupci? "Interiér planety ještě není zima, takže k tomu může dojít znovu," říká Neukum.
Původní zdroj zpráv: ESA Press Release
