Dvacet dva lidé zemřeli a další zmizeli poté, co brzy v úterý ráno (3. března) zasáhla řada tornád v centru Tennessee, včetně jednoho, který se roztrhl městským jádrem Nashvillu. Podle guvernéra státu, Bill Lee, bylo zraněno mnohem více lidí.
Řekl, že celostátní pátrací a záchranné práce probíhají a že kolem státu byly otevřeny útočiště. Lee dodal, že také požádal federální podporu pro zvládnutí dopadů bouře. Povzbuzoval Tennesseans, aby zůstali mimo centrum Nashvillu a dalších těžce zasažených oblastí.
„Vyzývám vás všechny, abyste se modlili za rodiny v našem státě, které právě teď čelí tragédii a které se zabývají zármutkem a útrapami způsobem, který znají jen oni,“ řekl Lee na tiskové konferenci.
První upozornění na tornádo odešla asi 45 minut po půlnoci místního času.
„Potvrzené tornádo severozápadně od centra Nashvillu. POKRYTĚTE NYNÍ, POKUD JSTE V DAVIDSONU, WILSONU NEJLEPŠÍCH ČÍSLECH!“ oznámila Nashville kancelář Národní meteorologické služby.
Centrální Nashville tornádo "drcené" více než 40 budov, podle The Weather Channel. Fotožurnalista zachytil část průchodu tornáda na videu, s několika jasnými záblesky, které se objevily, když twister zasáhl elektrickou infrastrukturu. Podle časopisu PowerOutage.us zůstává v tomto psaní více než 20 000 domácností a podniků bez energie, a to z 50 000 dříve.
Tornáda jsou notoricky obtížně předvídatelná. Meteorologové by mohli vidět superbuněčnou bouři, jak se stalo včera v noci v Tennessee, a většina tornád se tyto bouře rozpadla. Ale zatím nemůžeme předvídat, která z těchto bouří bude plodit tornáda, jak špatná budou tato tornáda nebo kde se v bouři dotknou.
„Je dost snadné spojit bouřku dohromady. Je velmi obtížné přimět tuto bouřku k produkci významného tornáda,“ řekl Greg Carbin, varovný koordinační meteorolog se střediskem Storm Prediction Center v Normanu v Oklahomě, společnosti Live Science v roce 2011.
Tornáda jsou relativně vzácné události, ale zdá se, že k nim dochází, když se blok stoupajícího teplého vzduchu setká s blokem padajícího chladného vzduchu a oba bloky se točí vodorovně - pak se zaklepou na jejich strany. Tyto twisty jsou nejčastější mezi březnem a červnem ve Spojených státech a mají tendenci se dotýkat v „Tornado Alley“. Tento široký, plochý úsek země leží mezi Dakotami a pobřežím Mexického zálivu, ohraničený po obou stranách pohoří Rocky Mountains a Appalachian.
Od úterního rána probíhaly pátrací a záchranné operace v Tennessee a rozsah poškození nebyl zcela pochopen.
