Geologové srovnávající skály z opačných stran světa zjistili, že část Austrálie byla kdysi připojena k Severní Americe před 1,7 miliardami let.
Vědci z Curtin University v Austrálii zkoumali skály z oblasti Georgetownu v severním Queenslandu. Skály - pískovcové sedimentární horniny, které se tvořily v mělkém moři - měly podpisy, které byly v Austrálii neznámé, ale silně se podobaly horninám, které lze vidět v současné Kanadě.
Vědci, kteří popsali svá zjištění online 17. ledna v časopise Geology, dospěli k závěru, že oblast Georgetown se odtrhla od Severní Ameriky před 1,7 miliardami let. Poté, o 100 milionů let později, se tato pevnina střetla s tím, co je nyní severní Austrálií v oblasti Mount Isa.
"Jednalo se o kritickou součást globální reorganizace kontinentu, když se téměř všechny kontinenty Země spojily do superkontinentu zvaného Nuna," uvedl Adam Nordsvan, doktorand Curtin University University a hlavní autor studie.
Nordsvan dodal, že Nuna se poté rozpadla asi o 300 milionů let později, s tím, jak se severoamerická pevnina odklonila od země Georgetownu.
Kontinenty, jak je známe dnes, posunuly místa v celé 4 miliardové historii Země. Nedávno se tyto zemské masy shromáždily a vytvořily superkontinent známý jako Pangea asi před 300 miliony let. Geologové se stále snaží rekonstruovat, jak se ještě dřívější superkontinenty shromáždily a rozpadly se před Pangea. Vědci poprvé navrhli existenci Nuny, prvního superkontinentu Země, v roce 2002. Nuna se někdy nazývá Columbia.
Předchozí výzkum naznačil, že severovýchodní Austrálie byla blízko Severní Ameriky, Sibiře nebo severní Číny, když se kontinenty spojily, aby vytvořily Nunu, Nordsvan a kolegové poznamenali, ale vědci dosud nenašli spolehlivé důkazy o tomto vztahu.
Kolizní pevniny mohou tvořit pohoří. Například střet kontinentálních desek Indie a Asie asi před 55 miliony let vytvořil Himaláje. Vědci z nové studie tvrdí, že našli důkazy o formování hor, když Georgetown narazil do zbytku Austrálie.
„Průběžný výzkum našeho týmu ukazuje, že tento horský pás, na rozdíl od Himalájí, by nebyl příliš vysoký, což naznačuje, že konečný proces montáže kontinentu, který vedl k vytvoření superkontinentu Nuna, nebyl tvrdou srážkou, jako je nedávná srážka Indie s Asie, "uvedl ve sdělení Zheng-Xiang Li, spoluautor studie a profesor věd o Zemi na Curtinově univerzitě.
