Pluto a Charon při pohledu z povrchu jednoho z nově objevených kandidátských satelitů Pluta. Obrazový kredit: David A. Aguilar (CfA). Klikni pro zvětšení
Rtuť se vaří. Mars mrzne. Země má pravdu. Pokud jde o teploty planet, má smysl, aby se ochladily, čím dál jsou od Slunce. Ale pak je tu Pluto. Bylo podezření, že tento vzdálený svět může být ještě chladnější, než by měl být. Smithsonovští vědci nyní prokázali, že je to pravda.
Vědci pokračují v diskusi o tom, zda je Pluto planetou, nebo zda má být považován za uprchlíka z Kuiperova pásu. Ať už je jeho klasifikace jakákoli, Pluto a jeho Měsíc Charon si budou jistě uchovávat tajemství o rané historii formování planety. Charon je zhruba polovina průměru samotné planety a tvoří jedinečný pár v naší sluneční soustavě. To, jak spolu přišli, zůstává tajemstvím.
Nachází se třicetkrát dále od Slunce než Země, sluneční světlo dopadající na povrch Pluta je v nejlepším případě slabé a denní světlo připomínající temný soumrak zde doma. Teplota Pluta se během své oběžné dráhy velmi liší, protože Pluto může být stejně blízko Slunce jako 30 astronomických jednotek (AU) a až 50 AU. (AU je průměrná vzdálenost Země-Slunce 93 milionů mil.) Jak se Pluto pohybuje od Slunce, očekává se, že jeho tenká atmosféra zamrzne a dopadne na povrch jako led.
Odražené sluneční světlo shromážděné pomocí nástrojů, jako je dalekohled Keck na Havaji a Hubbleův kosmický dalekohled, naznačovaly, že povrch Pluta může být na rozdíl od Charona chladnější než by měl být. Žádný dalekohled, který by byl schopen přímo měřit jejich tepelnou emisi (jejich teplo), však nebyl schopen se dostatečně jemně rozhlédnout, aby rozlišil obě těla. Jejich těsná blízkost představovala ohromnou výzvu, protože nejsou nikdy dále od sebe než 0,9 sekundy, asi o délce tužky z 30 mil daleko.
Nyní poprvé Smithsonovští astronomové používající Submillimeter Array (SMA) na Mauna Kea na Havaji provedli přímá měření tepelného tepla z obou světů a zjistili, že Pluto je ve skutečnosti chladnější, než se očekávalo, chladnější dokonce než Charon.
"Všichni víme o Venuši a jejím utečeneckém skleníkovém efektu," řekl Mark Gurwell z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA), spoluautor této studie spolu s Bryanem Butlerem z Národní rozhlasové observatoře pro astronomii. „Pluto je dynamickým příkladem toho, co bychom mohli nazvat anti-skleníkovým efektem. Příroda nás ráda nechává se záhadami - a to bylo velké. “
Během pozorování SMA využila svou nejrozšířenější konfiguraci k získání interferometrických dat s vysokým rozlišením, což umožnilo samostatné odečty „teploměrů“ pro Pluto a Charon. Zjistilo se, že teplota povrchu Pluto pokrytého ledem byla asi 43 K (-382 ° F) místo očekávaných 53 K (-364 ° F), jako na blízkém Charonu. To odpovídá současnému modelu, že nízká teplota Pluta je způsobena rovnováhou mezi povrchovým ledem a jeho tenkou atmosférou dusíku, nejen s příchozím slunečním zářením. Sluneční světlo (energie) dosahující na povrch Pluta se používá spíše k přeměně části dusíkového ledu na plyn než k zahřátí povrchu. Je to podobné způsobu, jakým odpařování kapaliny může ochladit povrch, jako je například pot, který chladí vaši pokožku.
"Tyto výsledky jsou opravdu vzrušující a zábavné," řekl Gurwell. "Představte si, že si něco vzal ze vzdálenosti téměř tří miliard kilometrů, aniž byste zavolali domů!"
Tento výzkum bude představen na 207. zasedání Americké astronomické společnosti ve Washingtonu, DC.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: CfA News Release
