Nejdelší žijící marťanský rover v historii - Příležitost - právě překonal další nepochopitelný milník - 4500 Solů (nebo dní) objevování Rudé planety !! To je 50krát nad její „zaručenou“ délku života pouhých 90 Solů.
A protože se nám líbí podávání zpráv - to nejlepší teprve přijde. Poté, co prožila 4500 marťanských západů slunce, získala Opportunity další rozšíření mise a je zaměřena na projížďku do starobylé rokle, kde život dávající tekutou vodu téměř jistě jednou proudil na naše sluneční soustavy většinu planet podobných Zemi.
Podívejte se na aktuální polohu příležitosti v okolí „Spirit Mound“ - ilustrované na našich nových panoramatických mozaikách fotografií nad a pod.
Po spálení „6 minut teroru“ klesajícím po tenké marťanské atmosféře se Opportunity 24. ledna 2004 - téměř před 13 lety - odrazila na polštáři přistávajícím na airbagu na pláních Meridiani Planum!
7. července 2003 byla zahájena příležitost na raketě Delta II ze stanice Air Canaveral Air Force Station na Floridě.
"Nyní jsme překročili dobu trvání hlavní mise faktorem 50," poznamenal projektový manažer Opportunity John Callas z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie.
"Takové milníky jsou připomínkou historických úspěchů, které umožnili oddaní lidé pověření stavbou a provozováním tohoto národního majetku pro objevování Marsu."
Nejnovější 2letá prodloužená fáze mise právě začala 1. října, když byl rover umístěn na západním okraji kráteru Endeavour na dně maratónského údolí v místě zvaném „Bitterroot Valley“.
A v tuto chvíli, když Opportunity dosáhla a překonala mezník 4500 Sol, investuje majestátní místo nazvané „Spirit Mound“ - a pojmenované po své sestře dvojče „Spirit“ - která přistála o 3 týdny dříve!
Kráter Endeavour má průměr asi 22 kilometrů. Příležitost prozkoumává Endeavour od chvíle, kdy dorazila do vlhkého kráteru v roce 2011.
Kráter Endeavour byl vytvořen, když byl vytesán z Rudé planety obrovským dopadem meteoru před miliardami let.
Ale teď poprvé prozkoumá interiér kráterů, poté, co strávila 5 let zkoumáním exteriéru a šplháním na vrchol na okraji a několik let zkoumáním vrcholu, než konečně sestoupila dolů do funkce maratónského údolí, aby prozkoumala jílové minerály vytvořené ve vodě .
"Nejdelší aktivní rover na Marsu také poprvé navštíví interiér kráteru, na kterém pracoval posledních pět let," uvedli představitelé NASA.
Marathon Valley měří asi 300 metrů nebo metrů. Řezá se z kopce skrz západní okraj kráteru Endeavour ze západu na východ - stejným směrem, ve kterém Opportunity jel z kopce z oblasti vrcholku hory na vrchol kráteru. Podívejte se na naši mapu tras níže, která ukazuje kontext roverů za tucet let dlouhý traverz překračující vzdálenost více než 26 kilometrů maratónských běžců.
Příležitost je nyní zaměřena na prozkoumání rokliny vytesané vodou.
"Jsme přesvědčeni, že se jedná o tekutinou vyřezávanou vpusti, a že do ní byla zapojena voda," uvedl hlavní vyšetřovatel Steve Squyres z Cornell University v Ithaca v New Yorku.
„Na Marsu byly na oběžné dráze vidět tekuté vyřezávané vpusti od 70. let, ale žádná z nich nebyla předtím prozkoumána zblízka na povrchu. Jedním ze tří hlavních cílů našeho nového rozšíření mise je prozkoumat tuto propast. Doufáme, že se dozvíme, zda tekutina byla proudem trosek, se spoustou suti mazané vodou nebo proudem s většinou vody a méně jiného materiálu. “
Kromě toho, v jakém velmi vzrušujícím oznámení tým plánuje „hodit Opportunity po celé délce rokle, na dno kráteru“ - pokud rover bude i nadále fungovat dobře během dvouleté prodloužené mise, která bude muset zahrnovat vytrvalost její 8. frigidní marťanská zima v roce 2017.
A jak je tomu vždy, vědci porovnají tyto vnitřní kráterové skály s těmi na vnějším povrchu, aby dokázali evoluci, environmentální a klimatickou historii Marsu během miliard let.
"Možná zjistíme, že skály bohaté na síran, které jsme viděli mimo kráter, nejsou uvnitř stejné," řekl Squyres. "Věříme, že tyto horniny bohaté na sírany se vytvořily procesem spojeným s vodou a voda stéká z kopce." Vodní prostředí hluboko uvnitř kráteru se mohlo od pláně lišit od vnějšího - možná odlišné načasování, možná jiná chemie. “
K dnešnímu dni, Sol 4522, 12. října 2016, Opportunity převzalo 214 400 snímků a překročilo vzdálenost 26,44 km (více než maratón).
Výkon výroby energie ze solárního pole je v současné době 472 watt-hodin, než se v roce 2017 vydá do další marťanské zimy na jižní polokouli.
Mezitím mladší sestra rover zvědavosti Opportunity prochází a vrtá do základních vrstev na úpatí hory Sharp.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
