Astronomové objevili dalšího kandidáta exoplanetu obíhajícího našeho souseda, Proxima Centauri. Papír oznamující tyto výsledky byl právě zveřejněn v časopise Science Advances. Pokud bude potvrzena, bude to druhý exoplanet obíhající kolem hvězdy.
V roce 2016 to byla velká zpráva, když astronomové objevili planetu obíhající Proxima Centauri (PC), nejbližší hvězdu našeho Slunce. Tato planeta, pojmenovaná Proxima b, je potenciálně obyvatelná, a v té době existovaly spekulace, že bychom tam mohli poslat robotického průzkumníka jen za pár desetiletí. Objev druhé planety, i když je pravděpodobně příliš daleko od své hvězdy pro kapalnou vodu, zesiluje zájem o počítačový systém.
Objevitelé této nové planety, Proxima c, říkají, že pro její potvrzení jako planety je zapotřebí následných pozorování. Změny ve hvězdné aktivitě Proxima Centauri naznačovaly přítomnost jiné planety. Ale také říkají, že data, která mají, nelze vysvětlit z hlediska samotné samotné hvězdné aktivity. Díky své blízkosti a také díky úhlové separaci od hvězdy je hlavním kandidátem pro následná pozorování - a dokonce i pro zobrazování - s dalekohledy nové generace.
Hmotnost Proximy c je přibližně poloviční než hmotnost Neptunu a její oběžné dráhy jsou zhruba 1,5krát větší než hmotnost Země. Jeho teplota je asi -200 ° C, pokud nemá žádnou atmosféru. Proxima Centauri prošel v posledních několika letech intenzivním astronomickým zkoumáním, a to vylučovalo přítomnost jakékoli planety velikosti Jupitera mezi 0,8 a 5+ astronomických jednotek od hvězdy. Ale hledání Proximy c je stále překvapivé, protože její přítomnost zpochybňuje naše modely toho, jak se super-Země formují a vyvíjejí.
Vedoucím autorem této studie je Mario Damasso z astrofyzikální observatoře INAF v italském Turíně. Studie je nazvaná „Kandidát na planetu s nízkou hmotností obíhající Proxima Centauri ve vzdálenosti 1,5 AU.“ Bylo zveřejněno 15. ledna 2020.
Do studie byl zapojen také Hugh Jones, profesor astrofyziky na Hertfordshire University. V článku v „Konverzaci“ Jones poukázal na to, jak obtížné může být oddělit data ukazující přítomnost planety od dat ukazující hvězdnou aktivitu v hostitelské hvězdě. "Stejně jako naše slunce má Proxima skvrny způsobené oblastmi intenzivní magnetické aktivity, které se pohybují dovnitř a z dohledu a mění se intenzita v různých časových úsecích." Tyto vlastnosti je třeba vzít v úvahu při hledání jakýchkoli planetárních signálů. “
Přestože hvězdná aktivita neodpovídá datům, objevitelé jsou opatrní, dokud pozorovací sledování nemůže potvrdit nebo popřít přítomnost Proxima c a definitivně vyloučit hvězdnou aktivitu.
Objev této nové kandidátské exoplanety je obsažen v tomto novém článku, ale historie sahá několik let.
Několik týmů vědců prohledalo Proxima Centauri pro exoplanety. Hodně z jejich práce záviselo na datech o radiální rychlosti, zejména od studie HARPS ESO (High Accuracy Radial Valocity Planet Searcher.) Studie podle studie, astronomové vyloučili přítomnost určitých planet s velkým rozsahem v určitých AU rozsahech z PC.
Studie z roku 1999 vyloučila přítomnost všech planet po 1700 AU PC, protože samotný počítač obíhá kolem Alpha Centauri AB. Studie z roku 2019 stanovila horní limit 0,3 Jupiterů pro jakoukoli planetu do 10 AU od PC. Stejná studie vyloučila přítomnost planet mezi 10 a 50 AU v hmotnostním rozsahu 0,3 až 8 hmot Jupiteru. Další studie kladly další omezení.
Ale astronomové také vědí, že červení trpaslíci hostují více malých planet než jiné typy hvězd. Takže se stále dívali.
Můžeme tam opravdu poslat kosmickou loď?
Průlomová iniciativa Starshot (BSI) si myslí, že mohou poslat malou kosmickou loď do Proxima Centauri.
Když byl v roce 2016 objeven exoplanet Centauri b, BSI začala fungovat. Myslí si, že mohou poslat nano-kosmickou loď s kamerami do jedné AU planety a vrátit obrázky mnohem podrobnější, než bychom mohli doufat v jakýkoli dalekohled. Říká se, že by měli být schopni vrátit obrázky zobrazující kontinenty a oceány. BSI na svých webových stránkách říká: „Aby bylo dosaženo srovnatelného rozlišení s kosmickým dalekohledem na oběžné dráze Země, musel by být dalekohled v průměru 300 km.“
Ale i když je počítač „astronomicky blízký“, stále je to obrovská vzdálenost. Ve vzdálenosti 4,2 světelných let by stále ještě trvalo několik desetiletí, než se tam dostane, cestuje 20% rychlostí světla (asi 216 000 000 kilometrů za hodinu.) V současné době je nejrychlejší kosmickou lodí NASA Parker Solar Probe, která dosáhne nejvyšší rychlosti pouze 692 000 km / h.
Ale to, zda tam můžeme nebo nemůžeme dostat kosmickou loď, je pouze součástí příběhu. Díky své blízkosti je systém Proxima Centauri pozorovatelnou laboratoří pro pochopení dalších solárních systémů. A jeho přítomnost a blízkost by mohla povzbudit další technologický rozvoj potřebný k podrobnějšímu studiu a dalších systémů.
Jak uvedl Hugh Jones ve svém článku v The Conversation, „Objevení více signálů od nejbližší hvězdy ukazuje, že planety jsou častější než hvězdy. Proxima představuje vynikající místo pro porozumění nejbližším exoplanetům a vývoj nových technologií pro lepší pochopení vesmíru, ve kterém žijeme. “
Existence Proxima c je pro naše modely formování planety problematická nebo přinejmenším významná. Mezi planetami super-země kolem hvězd s nízkou hmotností detekovaných radiální rychlostí by Proxima c měla nejdelší období i nejnižší hmotnost. Rovněž by to byla nejvzdálenější vzdálenost od své mateřské hvězdy než čára mrazu v původním protoplanetárním disku. Linka mrazu byla pravděpodobně na 0,15 AU.
Autoři tvrdí, že je nepravděpodobné, že by Proxima c byl vyhozen ze své počáteční polohy blíže ke hvězdě kvůli nějaké nestabilitě, „protože jeho orbita je v souladu s kruhovou a kvůli absenci mohutnějších planet na kratší orbitální vzdálenosti.“
Ve svém článku říkají: „Vytváření super-Země daleko za sněhovou linií je výzvou k vytvoření modelů, podle nichž je sněhová čára sladkým místem pro narůstání super-Zemí kvůli hromadění ledových pevných látek v tomto místě. “
Proxima Centauri je červená trpaslík nebo M trpaslík. Je to asi 4,2 světelných let od Slunce, díky čemuž je náš nejbližší soused. Je to třetí hvězda v trinárním systému s binární hvězdou Alpha Centauri AB. Proxima Centauri je asi 13 000 AU od Alpha Centauri AB a byla objevena v roce 1915.
Více:
- Výzkumný článek: kandidát s nízkou hmotností obíhá kolem Proxima Centauri ve vzdálenosti 1,5 AU
- Článek o konverzaci od Hugh Jones: Jak jsme si všimli potenciální nové planety kolem sousední hvězdy Slunce
- Space Magazine: Přesně, jak bychom poslali naši první laserovou sondu do Alpha Centauri
