Pojďme mluvit o asteroidu Apophis, Planetární obraně a Elon Musk

Zobrazení ukazující, jak blízko Apophis projde na Zemi 13. dubna 2029, ve srovnání s Mezinárodní kosmickou stanicí (ve fialové barvě) a dalšími satelity (v modré barvě).

(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech)

Je čas mluvit Apophis znovu, myslím. Nejprve se prosím uklidněte.

Asteroid je široký asi 1100 stop (340 metrů), byl objeven v roce 2004 a bude přiměřeně tvořit zavřete prolétání Země v pátek 13. dubna 2029. Apophis během tohoto letu nezasáhne Zemi; více o tom později. Přesto je velký a blízký, má elegantní jméno a internet miluje své asteroidy.

Skvělé jméno! To by se neobávalo, ale nakonec na Zemi dopadne velká skála a momentálně nemáme žádnou obranu. https://t.co/XhY8uoNNaxAugust 18, 2019

Pojďme to trochu prozkoumat. Musk a Rogan udělali titulky v září, kdy Musk se objevil na jeho podcastu za tříhodinovou diskuzi o Tesle a o tom, zda je vesmír simulací. Během tohoto vzhledu Musk nechvalně kouřil marihuanu a popíjel whisky, což vyvolalo Přehled komerčních vesmírných partnerství NASA, podle The Washington Post.

Z jeho tweetu není jasné, zda Musk odkazuje na skutečné jméno asteroidu, Apophis nebo terminologii „Bůh chaosu“ vloženou do zpravodajského výstupu, který Rogan citoval.

Asteroid 99942 byl poprvé dabován 2004 MN4 na základě vzorce označujícího jeho objev a příští rok dostal oficiální název Apophis. Podle Mezinárodní astronomické unie, která dohlíží na všechna oficiální jména ve vesmíru, jméno Apophis si připomíná „egyptský bůh zla a zkázy, který žil ve věčné temnotě.“

Musk má většinou pravdu ve svém hodnocení samotného Apophise. Tato skála je označována jako potenciálně nebezpečný asteroid pro svou relativně velkou velikost a relativně blízké přístupy, ale je to velmi dlouhá cesta od potenciálně nebezpečného k skutečnému dopadu. Experti na asteroidy jsou přesvědčeni, že v tu dobu nenarazí na Zemi: Vypočítali trajektorii širokou 7,4 mil (12 kilometrů), která během tohoto blízkého setkání prochází tisíce mil od naší domovské planety. Vědci také vyloučili a 2036 dopad.

Apophis je jen jedním z tisíců asteroidů, které vědci identifikovali. To zahrnuje téměř 900 objektů v blízkosti Země, šířky větší než 1 km a téměř 9 000 z nich více než 459 stop (150 m), což je třída, do které Apophis spadá. Mnoho nástrojů na zemi i ve vesmíru pokračuje místo více a více těchto objektů a shromažďovat data nezbytná pro vědce pro výpočet trajektorie hornin.

Tito vědci však nemohou zaručit, že se Apophis a Země nikdy nesetkají. Ačkoli mají velmi dobrý smysl pro současnou trajektorii skály, zatahání zemské gravitace během jejího setkání v roce 2029 pravděpodobně skosí její cestu a hodí orbitální výpočty do budoucnosti. Možná, po mnoha desetiletích, se lidé možná budou muset starat o Apophise.

Problémem v tomto časovém měřítku mohou být i jiné kosmické horniny, ale NASA v tuto chvíli nezaznamenala žádné asteroidy se znepokojujícími trajektoriemi. "Žádný známý asteroid nepředstavuje významné riziko dopadu na Zemi v průběhu příštích 100 let," říká webové stránky Úřadu pro koordinaci planetární obrany NASA.

Pokud by se tento stav změnil, i když by to bylo děsivé, neznamenalo by to nové riziko ve světě, jen nové znalost našeho rizika; asteroid by nás zasáhl, ať jsme to identifikovali či ne.

A to je celý bod úsilí vědců najít a studovat asteroidy v našem sousedství: Pokud se dozvíme o blížícím se asteroidu den předem, není nic, co můžeme udělat, jak naznačuje Musk. To byl naposledy případ asteroidu, který explodoval Čeljabinsk, Rusko, v roce 2013. Na jiných krátkých časových plánech mohou být lidé schopni zmírnit nejhorší poškození evakuací lidí nebo snad pomocí jaderného výbuchu k rozdělení asteroidu na menší kousky, které se pravděpodobně v zemské atmosféře rozpadnou.

Ale hypoteticky řekněte, že někdo spatřil asteroid 10 let před tím, než mělo zaútočit na Zemi. To je dostatečně dlouhá doba, aby lidé mohli realisticky shromáždit odpověď v závislosti na zvláštních omezeních asteroidu. Taková mise by srazila asteroid, aby cestoval smidge rychleji nebo pomaleji po jeho oběžné dráze tak, že by zmeškal jeho jmenování se Zemí.

Komunita planetární obrany již pracuje na vývoji chytřejších a účinnějších reakcí na komplikace individuální hrozby asteroidů prostřednictvím hypotetická cvičení.

A zatímco lidé musí ještě zahájit jakékoli planetární obranné mise, brzy se to změní. Jedna z raket Falcon 9 společnosti SpaceX má být spuštěna na NASA Double Asteroid Redirect Testnebo DART. V říjnu 2022 kosmická loď narazí do menší poloviny binárního asteroidu a poté změří vychýlení, které způsobí náraz. Cvičení pomůže odborníkům na planetární obranu lépe kalibrovat jakékoli budoucí nezbytné mise na velikost ohrožujícího asteroidu.

Za zmínku stojí také to, že Muskovo prohlášení bylo učiněno v souvislosti s opakováním nadpisu a odkazu Express. Nyní je pravděpodobně vhodný čas, abych vám připomněl, že Express je jedním z několika mediálních výstupů, které jsou notoricky známé pro overhyping asteroidové flyby kreslit kliknutí.

To znamená, že titulek Expressu má vlastně velmi dobrý význam ohledně letu 2029, úmyslně či nikoli. NASA a další odborníci jsou určitě připravuje se na návštěvu asteroidů - protože pro vědce je to neuvěřitelná příležitost lépe pochopit asteroidy, které jsou všude kolem nás.

Vědci se domnívají, že Apophis zápasí alespoň povrchně s asi 80% potenciálně nebezpečných asteroidů, které dosud spatřili kolem Země, a blízký přístup z roku 2029 to přinese dobře na dosah řady nástrojů. Vědci chtějí například vědět, do jaké míry se flyba protahuje a deformuje Apophis a jak sluneční záření zahřívající jednu stranu vesmírné horniny ovlivňuje její orbitální dráhu.

A ano, tyto informace, jakmile budou shromážděny, přispějí k pokračující práci planetární obrana odborníci, kteří strávili roky prací na přesném problému předpovídání a zmírňování dopadů asteroidů.

• Smrt asteroidem: Nejpravděpodobnější způsoby, jak vás zabije kosmická skála
• Hledání „Spooky“: Proč je lov asteroidů těžký
• 7 skvělých filmů s asteroidy ohrožujícími Zemi