8. července, necelý měsíc od nynějška, se má poslední zbývající vesmírný raketoplán spustit z Cape Canaveral. Mise STS-135 přivede zásoby a součásti na Mezinárodní kosmickou stanici a bude historickým závěrem 30 let dlouhého kyvadlového programu.
Není-li jinak naplánováno, v pátek 8. července v 11:40 hod. Se velké hodiny odpočítají, zapálí se raketové posilovače, pára se rozžhaví a raketoplán Atlantis bude řvát do nebe na jeden poslední, slavný čas.
A budu tam.
(* výdech *)
Díky překvapivému a serendipitous mrtvému štěstí jsem byl vybrán k účasti na Tweetup události NASA při posledním spuštění. A naštěstí to bylo, protože nejenže byl výběrový proces zcela náhodný (jak jsem řekl) a bylo jich přes 5400 uchazečů, ale také kvůli zpoždění startu STS-134 minulý měsíc bylo zahájení Atlantis posunuto dopředu v době, kdy jsem se stejně chystal být na východním pobřeží Floridy a zúčastnit se schůzky za prací! Teď to není, jako bych často cestoval pro svou práci, možná dvakrát ročně, ale tentokrát právě tak náhodou se shoduje s posledním startem. A já jsem měl být v Daytoně, jen asi 40 minut severně od mysu.
Zatímco vyhlídka na zahájení - poprvé! - od pobřeží bylo víc, než jsem mohl doufat již, Usoudil jsem, že se pokusím dostat do tweetu. Tweetup, jak byste asi hádali, je setkání lidí, kteří sledují téma nebo skupinu na Twitteru. Letos jsem začal používat Twitter vážně (já jsem @ JPMajor) a zjistil jsem, že je to skvělý nástroj, jak udržet krok s astronomií a vědeckými zprávami, nemluvě o sledování některých velmi zajímavých lidí. NASA sponzoruje Tweety často na několika svých místech po celé zemi. Vrcholem byly vždy události raketoplánu. Účast je pro ně omezena na asi 150 lidí a provádí se náhodným výběrem uchazečů. Snažil jsem se dostat na 134 startovací akci, ale neudělal jsem to - ale tentokrát jsem to udělal.
(Což bylo úžasné, protože jsem byl odmítnut pro zakoupení vstupenek na start, o který jsem také požádal - jen pro případ.)
E-mailové potvrzení přišlo minulý pátek, a to podivně smíšené emoce. Byl jsem ohromen, ale také jsem se obával, protože, upřímně, nevěděl jsem, že bych mohl dostat čas od svých pracovních povinností, abych se dokonce mohl zúčastnit 2denní akce. Bylo to tak, že bych se musel dostat na Floridu den brzy, abych se mohl ve čtvrtek ráno přihlásit do KSC. Ale také by to znamenalo, že v pátek nebudu k dispozici pro práci. Vzhledem k tomu, že se jedná o setkání jednou za rok se zástupci naší společnosti, kteří se účastní z celé země, jedná se o velký druh.
Ale… stejně jako poslední spuštění raketoplánu - vůbec.
A tak jsem se obrátil na svého manažera a on souhlasil, že mě pustí. Pořád budu na svém zasedání pro sobotní a nedělní „hlavní událost“, v některých nastaveních budu chybět. Což je důležité, ale můj spolupracovník řekl, že mě kryje ... díky Patricku! Já dopoledne omlouvám se, že tam nebudu, aby s ním hlídal, protože byl nadšený i tím (už jsem dříve pláčal, jak se hotely posunuly blíže k pobřeží, a tak jsem viděl polední start lepší z dálky - nyní Nebudu se muset starat že!), ale vymyslím mu to.
(Jsem si jistý, že obchod s dárkovým zbožím vezme Visa.)
Takže až o několik dní později nastala realita a já jsem si dokázal opravdu užít pravdu: Budu jedním z privilegovaných, kteří se stanou svědky posledního startu raketoplánu z nejbližšího místa, které má veřejnost. (Myšlenka toho je zde dokonale ilustrována.) To je obrovské! Navíc se podíváme na zařízení KSC a gigantickou budovu shromáždění vozidel, vyslechneme některé významné osobnosti NASA a jsem si jistý i některými speciálními hosty, vezmeme-li v úvahu historickou povahu události. A samozřejmě, setkat se s některými dalšími astro ořechy a navázat přátelství, o kterých mi bylo řečeno poslední dlouho poté, co výboj zmizel.
Skupiny se již shromáždily online na Twitteru, Flickru a Facebooku, kde ti, kteří jsou součástí Tweetupu a kteří byli také součástí minulých, se mohou podělit o své plány, myšlenky a nadšení z toho, co přijde. Je zřejmé, že někteří lidé jsou přírodní plánovači a vůdci a jiní jsou rádi, že se jen vyhřívají v záři očekávání (já jsem někde uprostřed, sám), ale všichni sdílejí stejnou základní emoci - naprostou radost.
"Když jsem zjistil, že jsem přijal účast na tweetupu, těžko jsem spal pro vzrušení." Mám přátele z celého světa, kteří na mě žárlí. Jsem tak nadšená, že se mohu účastnit a že jsem mohla přenést znalosti, které získám z této zkušenosti, zpět ke svým studentům. Těším se na setkání s každým na tweetu a získávání nových přátel a znalostí díky této příležitosti. “
"Porazit tyto šance a být jedním ze 150 vybraných není jen čest, je to doslova dětský sen."
Chcete-li získat e-mail, který řekl přímo v předmětu "NASA Tweetup POTVRZENÍ", nebylo nic neskutečného! Určitě jsem to nečekal (i když samozřejmě já doufal to) - a rozhodně ne během mého pátečního burrito oběda.
"Musel jsem to přečíst několikrát, protože jsem nemohl uvěřit svému štěstí."
Budu zaznamenávat některé své myšlenky - a myšlenky ostatních účastníků, občas - tady v následujících týdnech, které vedou k Tweetupu, a samozřejmě plánuji pořídit spoustu fotografií v KSC během akce (můj upřímný) omlouvám se, pokud jsi už viděl oodlese z kosmického centra / fotky z odpalovacího prostoru ... Říkám ještě pár, že ti to neublíží.) Ale také se pokusím jít přes palubu a nechat prostor užívat si zážitek ... nechci být tak zdůrazňován na f-zastávkách a ISO, že mi chybí start!
Chtěl bych to ukončit poděkováním NASA za to, že jsem uspořádal tyto Tweety a tým, že jste mě vybrali a pomohli v tomto procesu (díky Stephanie!), Svým přátelům na Twitteru za to, že mě udrželi ve smyčce (zejména Shannon @ageekmom, který je oficiálním „neoficiálním“ koordinátorem skupiny Facebook) a mým spolupracovníkům a manažerům za to, že mi dovolil účastnit se této události jednou za život a pokrýt pro mě v nepřítomnosti těch pár dní (a Lynn za milostivou reorganizaci mého letu a hotelu!) A samozřejmě mé přítelkyni Tracy za to, že nebyla také žárlím na mě a vzdávám se své vytrvalé posedlosti NASA a astronomie.
Teď, když můžu jen získat obrázky jako tento pryč z mé hlavy:
