Rover NASA zvědavosti snědl vůbec první vzorky šedého skalnatého prášku vytvořeného z vnitřku marťanské skály.
Robotické rameno dodalo vzorky aspirinového prášku rozdrceného prášku do přístrojů roverovy chemie a mineralogie (CheMin) a analýzy vzorků na Marsu (SAM) minulý víkend 22. února a 23. února, respektive Sols 195 a 196.
Oba chemické laboratoře kuriozity již vzorky začaly analyzovat - neočekávejte však výsledky v dohledné době kvůli složitosti prováděné operace.
"Analýza začala a mohla by trvat týdny," řekl mluvčí NASA JPL Guy Webster časopisu Space Magazine.
Vzorky byly odebrány z prvního vrtného místa roveru, známého jako „John Klein“ - skládající se z červené barevné desky plochého, jemnozrnného sedimentárního podloží vystřeleného minerálními žilemi síranu vápenatého, které se tvořily ve vodě.
"Data z nástrojů potvrdila dodávky," řekla manažerka kuriozity Mission Jennifer Trosper z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie.
Dne 8. února 2013 (mise Sol 182) použila kuriozita rotačně-příklepovou vrtačku namontovanou na nástrojové věži na konci robotického ramene dlouhého 7 stop (2,1 metru), aby vyvrtala kruhový otvor o průměru asi 0,63 palce (16 mm). široký a asi 2,5 palce (64 mm) hluboko do „Johna Kleina“, který vytvořil kal ze šedých chvostů
Šedě zbarvené ocasy dávají zcela nový pohled na Mars, který nabízí ostrý kontrast k převládajícím pohledům na červenooranžový rezavý oxidovaný prach.
Případné výsledky SAM a CheMin mohou poskytnout vodítka o tom, co přesně změna barvy znamená. Jedna teorie je, že by to mohlo souviset s různými oxidačními stavy železa, které by nás mohly potenciálně informovat o obyvatelnosti Marsu uvnitř přistávacího místa vozítka Gale Crater.
„Schopnost vrtání hornin je významným pokrokem. To nám umožňuje překročit povrchovou vrstvu skály a odemknout časovou kapsli důkazů o stavu Marsu, který se vrací o 3 nebo 4 miliardy let, “řekla Louise Jandura ze společnosti JPL a hlavní inženýr kuriozity pro systém vzorkování.
Další části prvního vzorku Johna Kleina by mohly být doručeny do SAM a CheMin, pokud to výsledky vyžadují. Nejmodernější přístroje testují šedý prášek pro objasnění chemického složení a hledání jednoduchých a složitých organických molekul na bázi uhlíku, které jsou stavebními prvky života, jak je známe.
Vědecký tým zvědavosti věří, že tato pracovní oblast uvnitř kráteru Gale zvaná Yellowknife Bay, zažila opakované pronikání tekoucí kapalné vody dávno, když byl Mars teplejší a vlhčí - a proto byl potenciálně příznivější pro možný vývoj života.
Zvědavost je téměř 7 měsíců na její dvouletou primární misi. Doposud pořídila přes 45 000 obrázků.
"Mise je zaměřena na objev," říká John Grotzinger, hlavní vědec mise zvědavosti v Kalifornském technologickém institutu.
Rover pravděpodobně zůstane v oblasti Johna Kleina ještě několik týdnů až měsíců nebo více, aby získal úplnější vědeckou charakteristiku oblasti, která zaznamenala opakované epizody tekoucí vody.
Nakonec se šestikolový mega rover vydá na téměř rok dlouhou cestu do svého hlavního cíle - sedimentární vrstvy dolních úseků vysoké 3 míle (5 km) vysoké hory Mount Sharp - asi 6 km (10 km) pryč.
