Mohly by mikroby přežít na povrchu Rudé planety?
(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech)
V mimořádně slaných kalužích vody, které se podobají těm na Marsu, mohou bakterie přežít úplně vyschlé, což naznačuje, že Rudá planeta může být podle nové studie obyvatelnější, než se dříve myslelo.
Protože existuje život prakticky všude, kde je voda na Zemi, zkoumá se, zda byl Mars kdysi schopen hostit život - a zda ho stále může hostit - obvykle se zaměřuje na minulost nebo současnou přítomnost tekuté vody na jejím povrchu nebo pod jeho hladinou. Nicméně, chladná, tenká atmosféra že Mars dnes znamená, že tekutá voda pravděpodobně nemůže na svém povrchu existovat po dlouhou dobu.
Ještě těsně před úsvitem může odpařující mráz na povrchu Marsu způsobovat vlhkost až 100 procent, uvedl hlavní autor studie Mark Schneegurt, astrobiolog na Státní univerzitě ve Wichitě v Kansasu. Na jeho vrcholu je vlhkost na Marsu může připomínat sušší části pouště Atacama v Chile, nejsušší místo na Zemi kromě svých pólů, které jsou však domovem života.
Kromě toho tuto vlhkost absorbovalo mnoho solí, které se často nacházejí na povrchu Marsu. Protože výsledné tekuté tekutiny mají nižší bod tuhnutí než voda, vydržely mrazivé teploty které převládají na povrchu Rudé planety - a potenciálně mají život.
Nicméně, vlhkost na povrchu Marsu během dne stoupají teploty. Jakékoli mikroby na Marsu by se proto pravděpodobně musely vypořádat s neustálým vysycháním.
Chcete-li zjistit, zda život na Marsu dokázali přežít tyto cykly zasychání, vědci experimentovali se dvěma druhy bakterií odebraných ze dvou vysoce slaných oblastí - Hot Lake ve Washingtonu a Great Salt Plains v Oklahoma. Vyrostli v laboratoři v roztoku, který tvořil polovina vody a polovina síranu hořečnatého, běžně známý jako sůl Epsom, druh soli běžné na povrchu Marsu.
Vědci dále sušili malé kapky tohoto bakteriálně naloženého roztoku pomocí chemikálií pohlcujících vodu ve vakuu, aby napodobili, jak by se mohly na marťanském povrchu vypařovat solanky. Nakonec sušené kapky ve sklenici zamkli buď běžnou vodou nebo slanou vodou a nechali sklenici naplnit vlhkostí.
Během jednoho dne vědci zjistili, že sušené kapky absorbovaly dostatečné množství vlhkosti ze vzduchu, aby vytvořily a kapalná solanka, kdy bakterie ožila a začala růst. Typicky více než polovina buněk přežila.
"Máme první údaje ukazující růst bakterií po vysušení a poté rehydrataci samotnou vlhkostí v přítomnosti solí, které absorbují vlhkost ze vzduchu," řekl Schneegurt Space.com.
Tato zjištění mohou rozšířit to, co vědci považují za obyvatelné, pokud jde o suché nebo studené světy, řekl Schneegurt. Také by to mohlo znamenat, že existuje větší riziko, než se dříve myslelo Mikroby Země mohou kontaminovat jiné světy.
V budoucnu mohou vědci zkoumat, jak dobře tyto bakterie fungují při nižších teplotách typických pro Mars, stejně jako s jinými druhy solí, které se nacházejí na povrchu Marsu, řekl Schneegurt.
Vědci podrobně popsali svá zjištění 21. června na výročním zasedání Americké mikrobiologické společnosti v San Franciscu.
- Co na Zemi může žít v slané vodě na Marsu? Expert vysvětluje
- Slaná marťanská voda by mohla mít dostatek kyslíku na podporu života
- Podzemní voda na Marsu? Slaný antarktický rybník by mohl odhalit stopy
