Obrazový kredit: Harvard
Na konci dubna a května budete mít příležitost vidět pět nejjasnějších planet seřazených v jediném večeru. Seskupení je poměrně vzácné a až do roku 2040 se znovu neuvidí.
Kometa Hale-Boppová nás oslnila celé týdny. Perseidská meteorická sprcha nás na jednu noc nadchla. Ale svět neviděl nic jako planetární dopravní zácpě, která se objeví poslední týden v dubnu a první dva týdny v květnu!
Vzhůru do nebe jako dojíždějící z nárazníku do nárazníku na cestě do práce, vzácné planetární vyrovnání umožní pozorovatelům oblohy vidět každou planetu v naší sluneční soustavě za jediný večer! "V budoucnu budou další příležitosti vidět planety v různých konfiguracích," říká Philip Sadler, ředitel oddělení přírodovědného vzdělávání v Harvard-Smithsonianově středisku astrofyziky (CfA) v Cambridge, MA, "ale být něco takového alespoň dalších 70 let. To je opravdu zážitek, který se jednou za život stal. “
V minulosti bylo ze Země vidět mnoho různých konfigurací planetárních zarovnání. Vyskytují se díky náhodným polohám planet v jejich excentrických drahách kolem Slunce. Na počátku 80. let a v květnu 2000 se planety naskládaly přímo za Sluncem. Mnoho lidí se domnívalo, že kombinovaný gravitační tah by zde mohl na Zemi způsobit chaos, který by vedl k obrovským zemětřesením, zametání přílivových vln nebo vybuchnutí sopek. Ale kolektivní gravitační tah byl tak zanedbatelný, nic se nestalo. Jaký byl důvod? Ostatní planety jsou prostě příliš malé nebo příliš daleko ve vesmíru, aby nás ovlivnily zpět na Zemi. Abychom viděli, jak nevýznamný může být gravitační tah planet, udělejme to, co mnoho dobrých rudokrevných Američanů ráda dělá. Pojďme nakupovat!
Představte si, že bychom stáli v produkční části obchodu s potravinami a zvedli velký žlutý grapefruit představující Slunce. Planeta Merkur by byla velikostí malého zrnka soli obíhající kolem ní 18 stop daleko. Venuše by byla o něco větší, jako zrnko cukru, které dostanete do těch malých hnědých balíčků v kavárnách vzdálených 34 stop. Země, také zrno cukru, by byla umístěna 50 stop daleko. Mars by také měl velikost zrna soli vzdálené 75 stop. Pokud jde o zbytek planet: Jupiter, rajče třešňové velikosti, by bylo nalezeno na 240 stop; Saturn, velikost zeleného hroznu, na 420 stop; Uran, zmrazený zelený hrášek, na 300 yardech; Neptun, také velikost zmrazeného hrachu, na 470 yardech; a Pluto, představovaný skvrnou prachu, obíhal naše Slunce o velikosti grapefruitu ve vzdálenosti 475–600 yardů. Jak jste pravděpodobně uhodli, těmito lehkými váhami obchodu s potravinami se na Zemi nevyvíjí příliš gravitační tah!
Na začátku května, když se planety uspořádají, nebudou uspořádány za sebou nebo za Sluncem. Místo toho budou představovat krásnou linii přes oblohu od obzoru až k zenitu. Po dobu delší než tři týdny bude kdokoli, kdo se dívá na západ při západu slunce, vidět planety Merkur, Venuše, Mars, Saturn a Jupiter. O několik hodin později ve 4 hodiny ráno, vyzbrojeni velkým amatérským dalekohledem, mohou pokračovat ve své velké prohlídce pozorováním Uranu, Neptunu a Pluta. Rychlým pohledem na zem dokončí svou velkou prohlídku sluneční soustavy.
Pohled na planety rozprostřené po obloze během tohoto zarovnání také ukazuje, lépe než jakákoli kniha, jak se naše sluneční soustava vytvořila před 4 miliardami let; co astronomové nedávno začali vidět kolem jiných vzdálených hvězd ve vesmíru. "Naše sluneční soustava kondenzovala z oblaku prachového prachu, který se sploštil do obřího disku, který připomínal velkou pizzu," říká astrofyzik CfA David Wilner. „S využitím nástrojů, jako je Hubbleův kosmický dalekohled, a dat z infračerveného astronomického satelitu, jsme nyní svědky vytváření nových solárních systémů rozložených do zploštělých disků plynu a prachu. Zjišťujeme dokonce velké shluky materiálu v prachových discích, které mohou být podpisy planet ve formaci. Astronomové nyní sestavují snímky naší vlastní minulosti zamrzlé v čase před miliardami let. “
Tato cesta planet, nebo ekliptika, jak ji astronomové nazývají, zůstává tím, co náš prachový mrak shlukne na planety. Trasa tohoto prastarého prstence prachu po obloze je snadná. Postavte se stranou obrácenou na jih s pravou rukou nataženou a směřující k místu, kde Slunce nedávno zapadlo podél západního horizontu. Nyní natáhněte paži tak, aby ukazovala na Měsíc nebo světlou planetu nad hlavou. Spojením těchto dvou bodů spolu pokračujte v zametání paže do oblouku, dokud nedosáhne opačného horizontu. Bingo! Právě jste vystopovali ekliptiku. Všechny planety budou nalezeny podél této linie a nikde jinde. A to je místo, kde dojde k dopravní zácpě.
"Shodou okolností," říká Sadler, "přemýšleli jste někdy, proč byl vybrán znamení zvěrokruhu?" Proč se někdo, koho znáte, nenarodil ve znamení Herkula nebo Oriona? “
Pro Řeky a Římany byla ekliptika dálnicí bohů nebo cestou, kterou se planety a Měsíc pohybovaly v noci a Slunce cestovalo během dne. "Přímo za touto dálnicí bylo dvanáct zvláštních souhvězdí, které Bohové prošli, když se pohybovali po obloze." Představovaly znamení zvěrokruhu. To byl základ astrologie - náboženská víra a základní pozorování oblohy se mísily. Nemělo by se to zaměňovat s vědou astronomie, která se objevila o staletí později, “říká Sadler. Mnozí historici a ředitelé planetárií dnes dnes často zastávají názor, že spojení planet, podobné té 5. května, odpovídá za Betlémskou hvězdu, která poslala Magie na jejich cestu k hledání Kristova dítěte. Určitě bylo načasování správné. Téměř identické trojúhelníkové zarovnání Saturn, Mars a Venuše se konalo 1. dubna 2 ° C. A planety Jupiter, Saturn a Mars také vytvořily trojúhelníkový spoj v 6 B. C. v souhvězdí Pisces, znamení křesťanů. Proslulý astronomický historik Prof. Owen Gingerich z CfA však nesouhlasí. "Samotné, velmi krátké trvání seskupení planet nebylo Hvězdou betlémskou," uvádí. "Taková konjugace by pro Magi neznamenala nic." Nebyla součástí jejich astrologické tradice. Teprve až se Kepler začal fascinovat harmonií planet v 16. století, přišla myšlenka planetární soustavy, aby se pokusila připojit k této události vědecké vysvětlení. Ve skutečnosti Kepler dokonce zašel tak daleko, že přidal imaginární supernovu ke spojení planet v 6 B.C. pokusit se učinit ještě působivějším upoutáním Magiho pozornosti. “
Bude tato událost nábožensky významná nebo jen astronomická zvláštnost? Je to nejdramatičtější způsob, jak si představit, jak se naše sluneční soustava formovala? Nebo je to vzrušující výzva pro amatérské astronomy, aby během jediného večera provedli svou jedinou prohlídku sluneční soustavy? Odpověď na některou nebo všechny výše uvedené skutečnosti způsobí, že se na konci dubna a začátkem května něco nevynechá. Nic takového se v našem životě neobjeví. Přináší přinejmenším skvělou příležitost pro přátele a rodinu, aby se sešli a podělili se o zážitek mimo každodenní rutinu. Může to být také příležitost zamyslet se nad naší křehkou existencí v tomto malém modrém světě, který závodí kolem obyčejné žluté hvězdy s osmi dalšími planetárními společníky a možná nám pomůže, jen trochu, přiblížit náš vlastní svět zpět.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge v Massachusetts je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a observatoří Harvard College. Vědci CfA organizovaní do sedmi výzkumných divizí studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: CfA News Release
