Zde na Zemi si pohráváme s CCD kamerami, které se mohou pochlubit milionem pixelů. Sto šest elektronických desek je pečlivě integrováno do jednoho největšího digitálního fotoaparátu, který byl kdy vyroben pro vesmír ... a jeho úkolem je zmapovat Mléčnou dráhu.
Počínaje rokem 2013 bude pětiletou misí společnosti Gaia fotografovat miliardu hvězd v naší vlastní galaxii - určovat velikost, spektrální charakteristiky, správný pohyb a rozměrové umístění. Tyto informace budou shromážděny pomocí pole senzorů připojených k zařízení (CCD). Každý ze 106 detektorů je menší než normální kreditní karta a tenčí než lidské vlasy. Zjednodušeně řečeno, každá deska má svou vlastní řadu buněk citlivých na světlo zvaných fotocit. Každý photosite je svůj vlastní pixel - pouze jedna malá buňka v celém těle fotografie, která by mohla obsahovat stovky tisíc pixelů! Když přichází světlo na fotocit, přichází fotoelektrický efekt a vytváří elektrony tak dlouho, dokud dojde k expozici. Elektrony jsou pak uchovávány „uloženy“ v jejich jednotlivých buňkách, dokud počítač nezatáhne pole, nezapočítá elektrony a znovu je sestaví do „velkého obrazu“.
A jaký obrázek to bude…
V období měsíce se technici dokázali jemně sestavit desky CCD na nosnou strukturu a ponechat mezi nimi pouze 1 mm mezeru. "Montáž a přesné vyrovnání 106 CCD je klíčovým krokem při sestavování sestavy ohniskové roviny letového modelu," řekl Philippe Garé, manažer ESA Payia Gaia. Po dokončení bude sedm řad CCD kompozitů s hlavní bankou 102 přísně věnovanou detekci hvězd. Zbývající čtyři budou sledovat kvalitu obrazu každého dalekohledu a stabilitu úhlu 106,5 ° mezi dvěma dalekohledy, které Gaia používá k získání stereo zobrazení hvězd. A stejně jako chlazení menší CCD kamery, teplota musí být udržována na -110 ° C, aby byla zachována citlivost.
Gaia by mohla mít potíže s zobrazovacími schopnostmi, ale má nízkou váhu. Většina kosmických lodí, včetně podpůrné struktury, je vyrobena z keramického materiálu zvaného karbid křemíku. Odolná vůči deformaci v extrémních teplotních podmínkách, celá nosná konstrukce se svými detektory váží pouhých 20 kg. Odpluje do Lagrange Point L2 - 1,5 milionu kilometrů za Zemí - kde dvojité dalekohledy zachytí asi 1% hvězdné populace naší galaxie. I když se to může zdát jako malé množství, informace, které poskytne trojrozměrná hvězdná mapa Gaie, mohou odhalit mnohem více, než už víme o složení, tvorbě a vývoji Mléčné dráhy.
Původní zdroj příběhu: Zprávy ESA.
