CO2 je víc než jen věci, které vycházejí z komínů, koncovek, cigaret a ohně. Při dýchání je emitována všemi zvířaty, jakož i některými rostlinami, houbami a mikroorganismy. Používá ho každý organismus, který se přímo nebo nepřímo spoléhá na rostlinné potraviny; proto je hlavní složkou uhlíkového cyklu. Je to také hlavní skleníkový plyn, a proto je tak úzce spjata se změnou klimatu.
Joseph Black, skotský chemik a lékař, byl první, kdo identifikoval oxid uhličitý v 50. letech 20. století. Učinil tak zahříváním uhličitanu vápenatého (vápence) teplem a kyselinami, jehož výsledkem bylo uvolňování plynu, který byl hustší než normální vzduch a nepodporoval plamen ani život zvířat. Rovněž poznamenal, že by mohl být vstřikován do hydroxidu vápenatého (tekutého roztoku vápna), aby vznikl uhličitan vápenatý. Poté, v roce 1772, přišel další chemik jménem Joseph Priestley, který kombinoval CO2 a vodu, čímž vymýšlel sodovou vodu. Byl také vnitřní, když přišel s konceptem uhlíkového cyklu.
Od té doby exponenciálně roste naše chápání CO2 a jeho významu jako skleníkového plynu a nedílné součásti uhlíkového cyklu. Například jsme pochopili, že atmosférické koncentrace CO2 mírně kolísají se změnou ročních období, což je dáno především sezónním růstem rostlin na severní polokouli. Koncentrace oxidu uhličitého klesají během severního jara a léta, kdy rostliny spotřebovávají plyn, a stoupají během severního podzimu a zimy, když rostliny spí, umírají a rozkládají se.
Tradičně byly úrovně CO2 v atmosféře závislé na respiracích zvířat, rostlin a mikroorganismů (stejně jako na přírodních jevech, jako jsou sopky, geotermální procesy a lesní požáry). Lidská aktivita se však od té doby stala hlavním zmírňujícím faktorem. Využívání fosilních paliv je od průmyslové revoluce hlavním producentem CO2. Spoléháme-li se stále častěji na fosilní paliva pro dopravu, vytápění a výrobu, hrozí, že vykompenzujeme přirozenou rovnováhu CO2 v atmosféře, vodě a půdě, což má zase pozorovatelné a eskalační důsledky pro naše životní prostředí. Stejně jako proces odlesňování, který připravuje Zemi o jednoho, je nejdůležitějším spotřebitelem CO2 a dalším důležitým článkem v uhlíkovém cyklu.
Od dubna 2010 je CO2 v zemské atmosféře v koncentraci 391 dílů na milion (ppm) objemově. Pro ilustrativní přehled emisí CO2 na obyvatele a zemi klikněte zde.
Napsali jsme mnoho článků o oxidu uhličitém pro časopis Space. Zde je článek o diagramu uhlíkových cyklů a zde je článek o skleníkovém efektu.
Pokud byste chtěli získat více informací o oxidu uhličitém, podívejte se na Globální změnu klimatu NASA. A tady je odkaz na cyklus uhlíku.
Zaznamenali jsme také epizodu obsazení astronomie Cast o planetě Zemi. Poslouchejte zde, Epizoda 51: Země.
Zdroje:
http://en.wikipedia.org/wiki/Carbon_dioxide
http://en.wikipedia.org/wiki/Carbon_cycle
http://www.eoearth.org/article/carbon_dioxide
http://cdiac.ornl.gov/
http://www.epa.gov/climatechange/emission/co2.html
http://www.lenntech.com/carbon-dioxide.htm
http://www.davidsuzuki.org/issues/climate-change/science/climate-change-basics/climate-change-101-1/
