Umělcova ilustrace NASA Biosentinel cubesat ve vesmíru.
(Obrázek: © NASA)
NASA se chystá uvést živé bytosti do hlubokého vesmíru poprvé za téměř pět desetiletí.
Inženýři agentury sestavují kosmickou loď s názvem Aktovka BioSentinel, která přenese kvasinkové buňky na oběžné dráze kolem Slunce, aby pomohla vědcům lépe porozumět radiačnímu prostředí za ochrannou magnetickou bublinou naší planety.
BioSentinel je jedním ze 13 krychle létání na palubě mise Artemis 1, která je v současné době zaměřena na polovinu roku 2020. To je 47,5 let poté, co NASA naposledy vypustila organismy mimo orbitu Země - the Astronauti Apolla 17, který dorazil na Měsíc v prosinci 1972. (No, tohle jsou poslední organismy vypuštěné úmyslně; na každou robotickou planetární misi se nachází několik vytrvalých mikrobů.)
Ale Apollo 17 trvalo méně než dva týdny. BioSentinel bude shromažďovat data po dobu devíti až dvanácti měsíců a otevře okno o dlouhodobých účincích hlubokého kosmického záření na opravu DNA a DNA.
"Toto je nové území," řekla Kimberly Ennico Smithová, astrofyzikka v Ames Research Center NASA, během prohlídky zařízení Silicon Valley letos v březnu.
Ames je domovskou základnou pro BioSentinel. Prohlídka skutečně zahrnovala několik krátkých rozhovorů s personálem mise a poskytla pohled na částečně smontovanou kostku (za sklem, samozřejmě - nedotýkající se vesmírného hardwaru).
30-lb. (14 kilogramů) satelit nese dvě různé odrůdy kvasinek Saccharomyces cerevisiae: normální „divoký typ“, který je docela odolný vůči záření, a mutantní typ, který je mnohem citlivější, protože téměř stejně nedokáže opravit svou DNA.
Členové týmu BioSentinel budou sledovat růst a aktivitu obou odrůd během doby krychle v hlubokém vesmíru. Udělejí to samé s identickým užitečným množstvím kvasinek dopraveným do Mezinárodní vesmírná stanice, prostředí mikrogravitace s mnohem nižší úrovní záření.
Vědci budou také sledovat S. cerevisiae růst na dvou místech zde na Zemi, Ennico Smith řekl: Ames a Brookhaven National Laboratory ve státě New York. V Brookhavenu budou vědci vystavovat kvasinky vysoce radiačnímu prostředí. Dohromady by měl datový zátah pomoci týmu škádlit, jaké účinky jsou způsobeny zářením a které vyplývají z mikrogravitace nebo jiných faktorů.
S. cerevisiae je dobrým modelovým organismem pro tuto práci, uvedli členové týmu BioSentinel.
"Důležité je, že proces opravy poškození DNA v kvasinkách je velmi podobný procesu u lidí, což z něj činí robustní translační model," uvedli úředníci NASA Informační list o BioSentinelu. „Výsledky BioSentinelu budou rozhodující pro interpretaci účinků radiační expozice prostoru, snížení rizika spojeného s dlouhodobým lidským průzkumem a validaci existujících modelů účinky kosmického záření na živé organismy. “
BioSentinel je v domácí sestavě: Kubesat musí být dokončen do konce října, uvedli členové týmu mise během turné Ames. Pak přichází předběžná příprava a integrace do NASA Space Launch System (SLS) megarocket, který bude létat poprvé na Artemis 1.
NASA vyvíjí SLS, aby přivedla lidi a užitečná zatížení do hlubokých vesmírných destinací, jako je Měsíc a Mars. Raketa je klíčovou součástí dlouhodobé vize NASA spolu s kapslí posádky s názvem Orion.
Toto plavidlo je primární užitečné zatížení letu Artemis 1, který byl dříve známý jako průzkumná mise-1. (NASA nedávno změnil název aby odpovídala agentuře nový osádkový lunární průzkumný program.) SLS vypustí Oriona na nezletilou cestu kolem Měsíce, ve výkonnostním testu rakety i kapsle.
Pokud všechno půjde dobře, další let dua - Artemis 2, v roce 2023 - bude posádkou s posádkou, která vysílá čtyři astronauty na cestu kolem Měsíce.
Artemis 2 bude spuštěn rok poté, co první kus malé kosmické stanice NASA, která obíhá kolem měsíce, půjde vzhůru. Tato základna, kterou kosmická agentura nazývá bránou, bude klíčem k celkové vizi Artemis a bude sloužit jako odrazový můstek pro osádky s posádkou a nešlapané výpady k lunárnímu povrchu.
Na bráně proběhne také mnoho vědeckých prací - včetně toho, jak lze bezpečně předpokládat, další výzkum účinků záření na živé systémy.
"Měli bychom mít mnohem více těchto experimentů [jako BioSentinel] na bráně," řekl Ennico Smith.
Dalších 12 krychlí létajících na palubě Artemis 1 je rozmanité množství. Například mise Lunar Flashlight a Lunar IceCube budou lovit příznaky ledu z vody na Měsíci a Asteroid Scout v blízkosti Země použije sluneční plachtu k setkání s kosmickou skálou.
- Ohrožení kosmického záření pro astronauty vysvětlené (Infographic)
- Může NASA opravdu dát astronauty na Měsíc v roce 2024?
- Lunární orbitální platforma - brána: Navržená lunární kosmická stanice NASA
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
