Je horko. A je to jedna z nejdrsnějších vesmírných večírků, jaké kdy astronomové viděli.
Výzkumný tým využívající kombinaci tří výkonných dalekohledů rozlil fazole na cluster galaxií MACSJ0717.5 + 3745 (zkráceně MACSJ0717), který se nachází asi 5,4 miliardy světelných let od Země. Divoký systém obsahuje čtyři oddělené klastry galaxií, které procházejí trojnásobnou fúzí - poprvé byl takový jev zdokumentován - a to je teprve začátek.
Shluky galaxií jsou největší objekty vázané gravitací ve vesmíru. Pomocí dat z rentgenové observatoře Chandra NASA, Hubbleova kosmického dalekohledu a Keckovy observatoře na Mauna Kea na Havaji dokázali astronomové určit trojrozměrnou geometrii a pohyb v MACSJ0717.
Jeho 13 miliónů světelných let dlouhý proud galaxií, plynu a temné hmoty - známý jako vlákno - proudí do oblasti již plné galaxií. Stejně jako dálnice aut vyprazdňujících se na plné parkoviště způsobil tento tok galaxií jednu kolizi za druhou.
"Kromě této obrovské hromady je MACSJ0717 pozoruhodný také díky své teplotě," uvedl hlavní autor Cheng-Jiun Ma z Havajské univerzity. "Protože každá z těchto kolizí uvolňuje energii ve formě tepla, má MACS0717 jednu z nejvyšších teplot, jaké kdy byl v takovém systému vidět."
Zatímco vlákno vedoucí k MACJ0717 bylo dříve objeveno, tyto výsledky ukazují poprvé, že to byl zdroj tohoto galaktického pummelingu. Důkazy jsou dvojí. Nejprve porovnáním polohy plynu a shluků galaxií vědci sledovali směr pohybů shluků, což ve většině případů odpovídalo orientaci vlákna. Za druhé, největší horká oblast v MACSJ0717 je místo, kde vlákno protíná klastr, což naznačuje pokračující dopady.
"MACSJ0717 ukazuje, jak obří galaktické klastry interagují s jejich prostředím na stupnici mnoha milionů světelných let," řekl člen týmu Harald Ebeling, také z Havajské univerzity. "Je to skvělý systém pro studium, jak rostou klastry, když do nich padá materiál podél vláken."
Počítačové simulace ukazují, že nejmasivnější klastry galaxií by měly růst v oblastech, kde se ve vláknech protínají velkoplošná vlákna intergalaktického plynu, galaxie a temná hmota a materiál padá dovnitř podél vláken.
"Je vzrušující, že se zdá, že data získaná z MACSJ0717 krásně odpovídají scénáři znázorněnému v simulacích," řekl Ma.
V budoucnu Ma a jeho tým doufají, že k měření teploty plynu v celém rozsahu 13 miliónů světelných let vlákna využívají ještě hlubší rentgenová data. O vlastnostech horkého plynu v nekonečných vláknech ao tom, zda může dojít k pádu podél těchto struktur, může být plyn ve shlucích značně ohříván ve velkých měřítcích.
"Je to nejokázalejší a nejvíce narušený klastr, jaký jsem kdy viděl," říká Ma, "a myslíme si, že se z toho můžeme dozvědět mnohem více o tom, jak se struktura a vývoj našeho vesmíru vyvíjí."
Příspěvek popisující tyto výsledky se objevil v 10Astrofyzikální deníky.
Zdroj: stránky univerzity Chandra na Harvardské univerzitě. Více informací najdete na webu NASA v Chandře a článek je k dispozici zde.
