Vědecký programový výbor Evropské kosmické agentury doporučil, aby příští hlavní vesmírnou misí pro ESA byla orbitální mise do systému Jupiter s názvem JUICE, průzkumníka JUpiter ICy měsíce. Tato mise by měla být zahájena asi v roce 2020 a prozkoumat potenciálně obyvatelný měsíc kolem plynového obra, Callisto, Europa a Ganymede.
Toto doporučení není konečným rozhodnutím, ale staví JUICE do popředí pro setkání zástupců všech 19 členských států ESA, aby diskutovali o různých kandidátech na misi 2. května 2012
Dalšími uvažovanými misemi jsou ATHENA, pokročilý dalekohled pro vysoce energetickou astrofyziku (původně nazývaný IXO) - který by byl největším rentgenovým dalekohledem, jaký kdy byl postaven - i když menšího rozsahu než původní IXO) a studoval extrémy vesmíru. : od černých děr po rozsáhlou strukturu; a nevládní organizace, Nová gravitační vlnová observatoř, menší verze LISA, kosmický gravitační vlnový detektor, který umístí tři satelity na oběžné dráze.
"Je to velká rána kosmické astrofyzice," napsal evropský vědecký blogger Steinn Sigurdsson, který dodal, že zvěsti se vznášejí kolem toho, že vědecký tým nevládních organizací může být okamžitě rozpuštěn, i když nová zpráva vydaná Výborem pro vědecké programy je pouze doporučení.
Blogerka Planetární společnosti Emily Lakdawalla také komentovala výběr - pokud bude přijat - „představuje velkou výhru pro planetární vědu a velkou ztrátu pro vesmírnou astrofyziku v Evropě. Což znamená, že si člověk nemůže pomoci, ale všimne si, na rozdíl od toho, co představuje aktuálně navrhovaný rozpočet NASA. “
Ať už je pro příští stěžejní vědeckou misi vybrána jakákoli mise, ESA ví, že to bude pravděpodobně muset udělat sama.
V březnu 2011 NASA informovala agenturu ESA, že je velmi nepravděpodobné, že by se mohli stát hlavním partnerem v „L“ (velké) misi pro časový rámec 2020.
"Vzhledem k výsledné nemožnosti pokračovat v koncepcích mise definovaných ve fázi hodnocení, výkonný pracovník ukončil relativní aktivity pro EJSM-Laplace, IXO a LISA a informoval členy tří vědeckých týmů o ukončení svého mandátu," “Říká nová zpráva. „Aby se co nejvíce zachovala investice vědecké komunity a členských států do studijních činností kandidátů na mise L, provedla výkonná exekutiva akci ve formě zrychlené reformulační činnosti. Cílem bylo zjistit, zda a které z vědeckých cílů kandidátů na mise L by mohly být realizovány v souvislosti s programově proveditelnou evropskou misí nebo případně pouze evropskou misí. “
Vzhledem k tomu, že NASA již není v mixu, ESA věděla, že budou muset své navrhované mise desopovat a náklady musí být nejméně o 20% nižší, než se původně plánovalo. "Není třeba říkat, že mise v rámci těchto omezení musí být podstatně méně složitá než původní koncepce mise L vybrané v roce 2007," uvádí se ve zprávě.
Vědeckými cíli ESA pro misi JUICE v přední frontě je návštěva systému Jupiter zaměřeného na charakterizaci tří možných světů oceánů, Ganymede, Europa a Callisto jako planetárních objektů a potenciálních stanovišť a na zkoumání systému Jupiter považovaného za archetyp pro plynové giganty ve sluneční soustavě a jinde. JUICE se zaměřuje na charakterizaci podmínek, které mohly vést ke vzniku obyvatelného prostředí mezi ledovými satelity Jupiteru.
Zdroje: Dynamics of Cats, blog Planetary Society,
