SpaceX Falcon 9 je nyní certifikován pro uvedení na trh USAF. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Příběh byl aktualizován [/ titulek]
Americké letectvo v úterý oznámilo, že certifikovalo SpaceX k vypuštění kritických a vysoce cenných národních bezpečnostních satelitů států na raketách Falcon 9, čímž porušilo desetiletý startovací monopol držený konkurenčním letounem United Launch Alliance (ULA). ULA je společný podnik, jehož majiteli jsou leteckí giganti Boeing a Lockheed Martin.
Cílem letectva při schvalování posilovače SpaceX Falcon 9 je drasticky snížit vysoké náklady na přístup do vesmíru zavedením soutěže o udělování kontaktů na zahájení vojenské mise. Předchozí smlouva zahrnovala nabídku „zdrojového nákupu“ ve výši 11 miliard USD na 36 jaderných jader od ULA v prosinci 2013, která byla společností SpaceX v dubnu 2014 legálně napadena, ale nakonec byla společností SpaceX vypořádána dohodou s USAF začátkem tohoto roku.
Generálporučík Samuel Greaves, velitel střediska vesmírných a raketových systémů letectva (SMC), oznámil dlouho očekávané rozhodnutí v úterý 26. května.
Mezník certifikace přišel po vyčerpávajícím dvouletém procesu přezkumu, do kterého letectvo investovalo více než 60 milionů dolarů a 150 lidí, aby důkladně zhodnotili všechny aspekty posilovače Falcon 9. Přezkum byl založen na třech úspěšných letech Falcon 9 v1.1, které byly poprvé zahájeny na konci roku 2013.
Účelem certifikace je zajistit, aby kvalifikovaní poskytovatelé startu mohli čelit výzvě bezpečně, bezpečně a spolehlivě lofovat drahé vojenské vojenské mise v USA, aby mohly vesmírně a na své zamýšlené oběžné dráhy plnou schopností misí, které jsou rozhodující pro udržení národní obrany.
"Týmy SpaceX a SMC tvrdě pracovaly na dosažení certifikace," uvedl ve svém prohlášení Greaves, velitel střediska vesmírných a raketových systémů letectva (SMC) a výkonný ředitel programu leteckých sil pro vesmír.
"A také udržujeme náš proces hodnosti vesmírného letu podporující mise National Security Space Mission." Naším záměrem je podporovat životaschopnost více poskytovatelů startu třídy EELV, jakmile to bude možné. “
A konkurenční startovní závody „za udělení kvalifikovaných národních bezpečnostních vesmírných misí“ mezi SpaceX a ULA se začnou velmi brzy, v příštím měsíci se říká USAF.
V červnu vydá letectvo žádost o nabídku (RFP) pro služby spouštění GPS III. ULA má ve svém manifestu pro rok 2015 tři spuštění GPS.
SpaceX byl samozřejmě potěšen slyšením certifikačních zpráv.
"Je to důležitý krok směrem k uvedení konkurence na spuštění National Security Space," řekl Elon Musk, generální ředitel SpaceX a hlavní designér.
"Děkujeme letectvu za důvěru v nás a těšíme se, že mu budeme dobře sloužit."
Až do dnešní doby ULA pořádá od založení společnosti v roce 2006 monopol na vojenské mise. ULA také zahajuje mnoho vědeckých misí NASA, ale jen velmi málo komerčních satelitů.
Americká armáda a NASA tak představují jádro podnikání ULA a zdroj většiny jejích příjmů a zisků.
"Je to velmi důležitý milník pro letectvo a ministerstvo obrany," uvedla ve svém prohlášení ministryně letectva Deborah Lee James.
„Vznik společnosti SpaceX jako životaschopného poskytovatele komerčního spouštění poskytuje příležitost soutěžit startovací služby poprvé za téměř deset let. V konečném důsledku pákový efekt na komerčním vesmírném trhu snižuje náklady pro amerického daňového poplatníka a zvyšuje odolnost naší armády. “
Další vojenské kosmické lodi by v budoucnu mohly zahrnovat vozidla, jako je kosmické letadlo X-37B, které nedávno vypustilo na Atlas V, stejně jako meteorologické satelity, signální zpravodajské a raketové výstražné satelity a řadu přísně tajných misí pro Národní průzkumný úřad ( NRO), které ULA běžně uvádí na trh se 100% úspěšností k dnešnímu dni.
Stabilní nosiče ULA zahrnují rodiny vozidel Atlas V a Delta IV. ULA postupně vyřazuje Delta IV kvůli svým vysokým nákladům. Pouze Delta IV Heavy zůstane v provozu, jak je požadováno pro vypuštění nejtěžších satelitů, které nemohou být umístěny méně výkonnými raketami.
ULA také nahrazuje Atlas V za částečně opakovaně použitelnou novou vulkánskou raketu, která bude postupně zahájena v roce 2019 za použití amerických motorů od Blue Origin nebo Aerojet Rocketdyne.
Atlas V používá ruské motory RD-180, jejichž použití se od vypuknutí smrtelné krize na Ukrajině v roce 2014 stalo velmi sporným.
Následné hrozby embarga na motory RD-180 a uvalení sankcí a protizákonných sankcí uvalených USA a Ruskem tak ohrožují národní bezpečnost USA tím, že jsou závislé na raketě se zahraničními motory, jejichž budoucí dodavatelský řetězec byl nejistý.
Americký senátor John McCain (R-AZ), předseda Výboru pro ozbrojené služby Senátu, byl velmi kritický vůči závislosti ULA na ruských motorech RD-180 a vydal toto prohlášení v reakci na oznámení letectva.
„Certifikace společnosti SpaceX jako poskytovatele kontraktů pro zahájení kosmického výzkumu je vítězstvím v soutěži,“ řekl McCain.
„Během posledních 15 let, kdy byly uzavřeny smlouvy na jediný zdroj, se náklady na EELV rychle staly neodůvodnitelně vysoké. Doufám, že tato a další nová soutěž pomůže snížit náklady na spuštění a ukončit naši závislost na ruských raketových motorech, které dotují Vladimíra Putina a jeho kamarády. “
Celkově letectvo „investovalo více než 60 milionů USD a 150 lidí do certifikačního úsilí, které zahrnovalo 125 certifikačních kritérií, včetně více než 2 800 diskrétních úkolů, 3 demonstrací letových certifikací, ověření 160 požadavků na rozhraní užitečného zatížení, 21 přezkumů hlavních subsystémů a 700 auditů v pořádku stanovit technickou základnu, ze které letectvo učiní budoucí rozhodnutí o letové způsobilosti pro zahájení provozu. “
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
