Astronomové vedeni profesorem MIT revidovali měřítko používané k posouzení hrozby střetů asteroidů a komet se Zemí, aby se tato rizika lépe sdělila veřejnosti.
Celkovým cílem je poskytnout snadno srozumitelné informace, které zmírní obavy z možné kolize doomsday s naší planetou.
Torinova stupnice, systém hodnocení rizik podobný Richterově stupnici používané pro zemětřesení, byla přijata pracovní skupinou Mezinárodní astronomické unie (IAU) v roce 1999 na setkání v italském Torinu. Na stupnici znamená nula prakticky žádnou šanci na kolizi, zatímco 10 znamená určitou globální katastrofu.
"Cílem bylo vytvořit jednoduchý systém, který bude poskytovat jasné a konzistentní informace o objektech blízkých Zemi [NEO]," nebo asteroidech a kometách, které se zdají směřovat k planetě, řekl Richard Binzel, profesor ministerstva Země MIT, Atmosférický a planetární vědy a tvůrce měřítka.
Někteří kritici však uvedli, že původní měřítko Torina skutečně lidi děsilo, „opak toho, co bylo zamýšleno,“ řekl Binzel. Proto revize.
"U nově objeveného NEO se v revidované stupnici stále řadí riziko dopadu od 0 do 10 a výpočty, které určují úroveň nebezpečí, jsou stále stejné," řekl Binzel. Rozdíl je v tom, že formulace pro každou kategorii nyní lépe popisují pozornost nebo reakci zaslouženou pro každou kategorii.
Například v původním měřítku byly NEO úrovně 2-4 popsány jako „záslužné obavy“. Revidovaná stupnice popisuje objekty s těmito žebříčky jako „zasluhující pozornost astronomů“ - ne nutně veřejnost.
Stejně důležitý v revizích, říká Binzel, „je důraz na to, jak je pravděpodobné, že pokračující sledování objektu téměř vždy sníží úroveň rizika na 0, jakmile budou získány dostatečné údaje.“ Obecný proces klasifikace rizik NEO je zhruba analogický předpovědi hurikánu. Předpovědi cesty bouře se aktualizují, jak se shromažďuje stále více údajů o sledování.
Podle Dr. Donalda K. Yeomans, vedoucího Úřadu pro programování blízkých pozemských objektů NASA, „Revize v Torino Scale by měly jít dlouhou cestou k zajištění veřejnosti, že zatímco nemůžeme vždy okamžitě vyloučit dopady Země na nedávno objevené blízké Země. objektů, další pozorování nám to téměř jistě umožní. “
Nejvyšší úroveň Torina, která kdy byla asteroidu dána, byla 4. loni v prosinci s 2% pravděpodobností zasažení Země v roce 2029. A po prodlouženém sledování orbity asteroidů byla překlasifikována na úroveň 1 a účinně odstranila jakoukoli šanci na kolizi, “ výsledek zdůrazněný úrovní 4 jako nejpravděpodobnější, “řekl Binzel.
"Je to jen otázka toho, jak se stupnice stává známější a srozumitelnější." Stejně jako existuje jen malý nebo žádný důvod k obavám veřejnosti o zemětřesení o velikosti 3, není příliš pravděpodobné, že by pozornost veřejnosti byla věnována blízkým setkáním NEO s nízkými hodnotami v měřítku Torino. “ Poznamenává, že objekt musí dosáhnout úrovně 8 na stupnici, než bude jistota dopadu, který může způsobit dokonce lokální destrukci.
Měřítko Torino bylo vyvinuto, protože astronomové pozorují stále více NEO prostřednictvím projektů, jako je projekt výzkumu asteroidů Lincoln Near Earth Asteroid Research v laboratoři MIT v Lincoln Laboratory. "Neexistuje zvýšení počtu asteroidů venku ani frekvence jejich setkání s naší planetou." Co se změnilo, je naše povědomí o nich, “poznamenává Binzel.
V důsledku toho astronomové debatovali o tom, zda by měli udržovat potenciální kolize NEO v tajnosti, nebo „být zcela otevřeni tomu, co víme, když to známe,“ řekl Binzel. Pracovní skupina IAU, jejíž je Binzel tajemníkem, o ní rozhodně rozhodovala.
Revidované znění stupnice bylo zveřejněno loni na podzim v kapitole „Zmírnění nebezpečných komet a asteroidů“ (Cambridge University Press). Revize byly provedeny prostřednictvím konzultací s astronomy po celém světě téměř rok před jejich zveřejněním.
Binzel dochází k závěru, že „je velmi nepravděpodobné, že by něco zasáhlo Zemi a mělo velký dopad. Ale i když je to nepravděpodobné, stále to není nemožné. Jediným způsobem, jak si být jisti, že v prognóze nejsou žádné asteroidy, je stále se dívat. “
Další informace o revidované stupnici Torino naleznete na adrese: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html.
Původní zdroj: MIT News Release
