Ze Země vypadá galaxie Andromeda jako klidná, jasná galaxie a je vidět pouhým okem na naší noční obloze. Andromeda jedí sousedy.
Galaxie Andromeda obsahuje bilion hvězd a leží jen asi 2,5 milionu světelných let daleko, takže je to skvělý objekt pozorovat a studovat. Nedávno však astronomové pozorovali na vnějších okrajích Andromedy moudré proudy hvězd a uvědomili si, že to byly zbytky z kanibalistické potravní šílenství menších galaxií, které absorbovalo.
"Je to překvapivá vizuální demonstrace skutečně obrovské škály galaxií," řekl Dr. Mike Irwin z University of Cambridge. "Průzkum vytvořil bezkonkurenční panorama struktury galaxie, které ukazuje, že galaxie jsou výsledkem probíhajícího procesu narůstání a interakce se svými sousedy."
Kanibalismus pokračuje a další oběť leží v čekání: M33 v souhvězdí Triangulum je předurčeno k budoucímu jídlu.
"Nakonec se tyto dvě galaxie mohou nakonec úplně sloučit," řekl Dr. Scott z University of Cambridge. "Ironicky se zdá, že formace galaxií a destrukce galaxií jde ruku v ruce."
Astronomové z Cambridge byli součástí mezinárodního týmu, který provedl milionový světelný rok průzkum galaxie Andromeda a jejího okolí pomocí výkonného digitálního fotoaparátu na obrovském dalekohledu Kanada-Francie-Havaj na Mauna Kea na Havaji.
Zjistili, že mnoho z těchto hvězd nemohlo vzniknout v samotné Andromedě, protože hustota plynu tak daleko od jádra galaxie by byla příliš nízká, aby umožnila formování. Tým proto tvrdí, že jsou téměř jistě pozůstatky jiných menších galaxií, které absorbovala Andromeda - a že sama Andromeda je stále ve stavu expanze.
Příspěvek týmu tvrdí, že ve větším měřítku, které byly identifikovány na okrajích galaxie, jsou pravděpodobně „nestrávené“ zbytky dříve narostlých trpasličích galaxií. Se vší pravděpodobností původně patřili trpasličím galaxiím nebo jiným proto-galaktickým fragmentům.
Článek v Příroda.
Zdroj: PhysOrg
