Země pod nohama se může zdát pevná, ale stojíte na relativně tenké kůře skály nad obrovským oceánem skály. Tato roztavená hornina je zemským pláštěm a tvoří největší část zemského objemu.
Kůra, na které stojíme, má tloušťku jen asi 30 km. V oceánech je to ještě tenčí a místy klesá až na 5 km. Pod touto kůrou je plášť Země; oblast, která se rozprostírá do hloubky téměř 2 900 km.
Přestože je náš plášť z našeho pohledu do značné míry skrytý, vidíme ho na místech, kde se otevírají trhliny, což umožňuje úniku roztavené horniny. To jsou samozřejmě sopky a tekutá hornina, kterou vidíme, jak se vylévá, je stejná jako v plášti.
Plášť Země je většinou složen ze silikátových hornin bohatých na železo a hořčík. Přestože je většinou pevná, je dost horká, aby mohla protékat po dlouhé časové úseky. Horní plášť teče snadněji než spodní plášť kvůli rostoucí teplotě a tlakům při sestupu na Zemi.
Tektonické desky Země se vznášejí na vrchu pláště. Na některých místech se desky klouže pod sebou a vracejí skálu zpět do nitra Země. Na jiných místech se desky rozprostírají a čerstvý vulkanický materiál se vyrovnává, aby zaplnil trhliny.
Uvnitř pláště dochází pomalu k proudění - jako u lávové lampy. Žhavější materiál zahřátý jádrem Země pomalu stoupá na povrch pláště. Materiál se chladí v blízkosti kůry a poté klesá zpět do jádra, aby se proces opakoval znovu. Předpokládá se, že tato konvekce pomáhá řídit pohyby tektonických desek Země.
Napsali jsme mnoho článků o časopisu Earth for Space Magazine. Zde je článek, který hovoří o tom, jak by vědci mohli studovat vnitřek Země pomocí neutrin, a zde je článek o tom, jak by stoupající teploty mohly zastavit tektoniku talířů.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu astronomického obsazení o Zemi.
Zdroje:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.schools.utah.gov/curr/science/sciber00/7th/earth/sciber/erlayers.htm
