Extremofilové nás učí, že život se nalézá na nepravděpodobných místech, a proto se vědci po pohledu na mikroby šťastně žijící v horkých pramenech nebo přežívajících po 18 měsících ve vesmíru snaží rozšířit naši definici toho, jaké obyvatelné prostředí je. Příkladem by tedy mohla být tato starověká marťanská sopka.
Seznamte se s Arsia Mons. Je to třetí nejvyšší sopka na Rudé planetě a jedna z největších sopek, které známe v sluneční soustavě.
Nový výzkum ukazuje, že kombinace erupcí a ledovce na jeho severozápadní straně by mohla vytvořit něco, co se nazývá „anglická jezera“, což je voda, která se vytváří uvnitř ledovců. (Vědci to srovnávají s „tekutými bublinami v polomrazené ledové kostce.“) Tyto by byly celkem obrovské, řádově stovky krychlových mil.
"Je to zajímavé, protože je to způsob, jak v poslední době dostat hodně tekuté vody na Mars," uvedla Kat Scanlon, postgraduální studentka v Brownu, která vedla výzkum, a dodala, že má také zájem zjistit, zda se neobjeví známky obyvatelného prostředí. v ještě starších regionech starých 2,5 miliardy let.
"Na Zemi bylo hodně práce - i když ne tolik, jak bychom si přáli - na typech mikrobů, které žijí v těchto srážkových jezerech," dodal Scanlon. "Byli studováni hlavně jako analogie k [Saturn's moon] Europa, kde máte celou planetu, která je ledem pokryté jezero."
Přestože myšlenka na ledový led není nová - o čem se hovoří již od 70. let, tým Scanlonu posunul výzkum vpřed tím, že přinesl nové informace z průzkumného orbitu Mars NASA.
"Scanlon našel formace lávových polštářů podobné těm, které se vytvářejí na Zemi, když láva propukne na dně oceánu," uvedla Brown University.
"Našla také druhy hřebenů a pahorků, které se na Zemi vytvářejí, když je lávový proud omezen ledovým ledem." Tlak v ledové vrstvě omezuje proudění lávy a ledová voda z roztavené vody roztaví lávu na úlomky vulkanického skla a vytváří strmé boky a hřebeny se strmými stranami a plochými vrcholy. Analýza také ukázala důkaz řeky vytvořené v jökulhlaupu, obrovské povodni, ke které dochází, když se voda uvězněná v ledovci uvolní. “
Scanlon odhadl, že ve dvou „ložiscích“ by byla jezera po 40 kubických kilometrech, zatímco třetí by měla 20,8 kubických kilometrů. Mohli zůstat v tekutině stovky nebo snad tisíce let.
To je krátké období v historii života, ale tým Scanlonu říká, že by mikrobům stačilo kolonizovat místa, pokud by mikroby byly na Marsu na prvním místě.
Více o výzkumu se dočtete v časopise Icarus.
Zdroj: Brown University
