Lidé od začátku průmyslové revoluce čerpali do atmosféry asi 2 bilióny tun (1,8 bilionů metrických tun) oxidu uhličitého (CO2) a oceán absorboval asi 25%.
Toto množství skleníkových plynů nejen ohřívá oceán (přispívá k častějším tepelným vlnám a silnému počasí), ale také mění chemii vody, pomalu ji okysluje a snižuje koncentraci molekulárních stavebních bloků, které používají korýši, korály a další mořský život. k výrobě svých tvrdých vnějších skořápek. Podle nové studie již toto molekulární míchání má škodlivé účinky na vývoj některých krabů.
V novém výzkumu, publikovaném 22. ledna v časopise Science of the Total Environment, mořští vědci financovaní Národní správou oceánů a atmosféry (NOAA) studovali 50 krabů larvální Dungeness (Metacarcinus magister) shromážděných z 10 lokalit poblíž tichomořského pobřeží Spojených států a Kanady. Celkově byly kraby shromážděné blíže k pobřeží, kde oceány mají tendenci být kyselejší, měly mnohem horší tvar než kraby shromážděné dále na moři.
Okyselení zkorodovalo lastury larev, zastavilo jejich růst a v některých případech poškodilo nebo zničilo drobné smyslové orgány zvířat známé jako mechanoreceptory. Celkově vzato vědci psali, okyselení ponechalo larvy menší, slabší a méně pravděpodobné, že přežijí do zralosti.
Podmínkou těchto krabů, které jsou důležitým zdrojem potravy jak pro lidi, tak pro ostatní mořské tvory, by mělo být buzení po boku okyselení, řekla autorka hlavní studie Nina Bednarsek pro CNN.com.
„Pokud už jsou kraby zasaženy, musíme se opravdu ujistit, že věnujeme mnohem více pozornosti různým složkám potravního řetězce, než bude příliš pozdě,“ řekl Bednarsek, vedoucí vědecký pracovník v projektu výzkumu pobřežní vody v jižní Kalifornii.
V nové studii Bednarsek a její kolegové vyšetřovali každý larvální krab pomocí různých metod, včetně mikroskopie a rentgenové spektroskopie (technika, která používá rentgenové paprsky ke stanovení chemického složení objektu).
Tým si všiml jasných „strukturálních deformit“ ve skořápkách krabích larev shromážděných z nejkyslejších stanovišť. Tyto deformity mohou způsobit, že larvy budou méně chráněny před dravci. Stejné krabi z kyselých lokalit měli tendenci být menší než ti z méně kyselých prostředí a někteří chyběli některým z jejich mechanických receptorů podobných vláskům, které kraby používají k navigaci po moři.
Účinky byly nejzávažnější u krabů, kteří strávili více než měsíc životem v kyselých pobřežních vodách. Důvodem je, že vědci psali, že kyselejší vody mají méně uhličitanových iontů, molekulární cihly, které měkkýši a korály používají k vytváření svých exoskeletů. Ostatní mořští živočichové, jako jsou škeble a ústřice, se spoléhají na stejné ionty, aby se jim dařilo.
Pokud by tato zvířata byla okyselujícím oceánem podobně narušena, mohlo by to způsobit problém zahrnující potravinový řetězec, uvedli vědci. Ať tak či onak, jak říkali, jediným řešením je co nejvíce a co nejrychleji snížit emise uhlíku.
