Vědci z mise Cassini považují Saturnovy prsteny za velmi dynamické; neustále se mění a vyvíjí. Tento prsten se může rychle měnit, někdy v časovém rámci hodin, a astronomové se domnívají, že je to pravděpodobně jediné místo ve sluneční soustavě, kde se denně vyskytují velké kolize. Nové snímky z kosmické lodi Cassini odhalily bezprecedentní detail tohoto prstenu, včetně důkazu, že několik malých, neviditelných měsíců se srazí s jinými částicemi prstenu a způsobují poruchy nazývané trysky, stuhami a fanoušky.
Saturnův F prsten je velmi tenký, jen několik set kilometrů široký, a je držen pohromadě dvěma pastýřskými měsíci, Prometheus a Pandora, které obíhají uvnitř a vně kruhu. Vědci již nějakou dobu podezřívali přítomnost malých měsíčních hvězd, které obíhají Saturn ve spojení s neohrabaným prstencem F. Když se malé satelity přibližují k jádru prstence F, zanechávají gravitační podpis. V některých případech mohou čerpat materiál ve formě „návazce“. Další porucha zvaná „trysky“ je výsledkem kolizí mezi malými blízkými měsíčníky a jádrem prstence F.
Vědci spekulují, že by mohlo existovat několik malých měsíců s různými velikostmi, které tyto struktury vytvoří.
Vůdce této analýzy, Carl Murray z Queen Mary, University of London řekl: „Předchozí výzkum zaznamenal rysy prstence F a dospěl k závěru, že musí být přítomen další měsíc o poloměru asi 100 km a rozptylovat částice v kruhu, nebo s jeho částečkami se střetával mnohem menší měsíc. Nyní můžeme říci, že měsíc je nejpravděpodobnějším vysvětlením a dokonce potvrzuje totožnost jednoho viníka. “
Objekt ~ 5 km objevený společností Cassini v roce 2004 (nazvaný S / 2004 S 6) je nejlepším kandidátem, který vysvětlí některé z největších trysek na obrázcích.
Snímky Cassini také ukazují nové funkce zvané „fanoušci“, které jsou výsledkem gravitačního účinku malých (~ 1 km) satelitů obíhajících blízko jádra prstence F.
Porozumění těmto procesům pomáhá vědcům pochopit raná stádia formování planety.
Profesor Keith Mason, generální ředitel Rady pro vědu a technologie, který financuje zapojení Anglie do Cassini-Huygens, řekl: „Tato neuvěřitelně úspěšná mise nás naučila hodně o sluneční soustavě a procesech, které v ní fungují. Pochopení toho, jak se malé předměty pohybují uvnitř prachových prstenců kolem Saturn, umožňuje nahlédnout do procesů, které pohánějí planetární formaci, kde proto-planeta shromažďuje materiál na své oběžné dráze skrz prachovou rovinu a vyřezává podobné drážky a stopy. “
Původní zdroj zpráv: Physorg
