Přestože je to pro oko neviditelné, hraje magnetické pole Země obrovskou roli v tom, že nás chrání před stále přítomnými slunečními a kosmickými větry a zároveň umožňuje příležitost být svědky neuvěřitelných zobrazení polárních světel. Jako obří tyčový magnet, pokud byste mohli posypat železné piliny po celé Zemi, částice by se zarovnaly a odhalily vnořené oblouky naší magnetické domény. Stejné pole způsobí, že se vaše kompasová jehla vyrovná na sever k jihu.
Můžeme si představit naši magnetickou doménu jako obrovskou bublinu, která nás chrání před kosmickým zářením a elektricky nabitými atomovými částicemi, které bombardují Zemi slunečním větrem. Satelity a nástroje na zemi neustále sledují bublinu magnetické energie obklopující naši planetu. Z dobrého důvodu: vždy se to mění.
Evropská kosmická agenturaSwarm satelitní trio, která byla zahájena na konci roku 2013, byla zaneprázdněna měřením a rozmotáváním různých magnetických signálů z jádra Země, pláště, kůry, oceánů, ionosféry (horní atmosféra, kde se vyskytuje polární záře) a magnetosféra, název přidělený oblasti vesmíru ovládané zemským magnetickým polem.
V tento týden Living Planet Symposiumv Praze v České republice nové výsledky z konstelace družic Swarm ukazují, kde naše ochranné pole oslabuje a posiluje a jak rychle tyto změny probíhají.
Na základě výsledků mise ESA Swarm ukazuje animace, jak se v letech 1999 až polovina roku 2016 změnila síla magnetického pole Země. Modrá zobrazuje, kde je pole slabé, a červená ukazuje oblasti, kde je pole silné. Pole ve vysokých zeměpisných šířkách nad Severní Amerikou oslabilo asi o 3,5%, zatímco v Asii o 2% silnější. Sledujte také migraci severního geomagnetického pólu (bílá tečka).
Od roku 1999 do května 2016 jsou změny zřejmé. Na obrázku výše modrá zobrazuje, kde je pole slabé, a červená ukazuje oblasti, kde je silná. Stejně jako nejnovější data z souhvězdí rojů, informace z CHAMP a Ørsted K vytvoření mapy byly také použity satelity.
Animace ukazuje změny v míře, v níž se magnetické pole Země v letech 2000 až 2015 posílilo a oslabilo. Regiony, kde se změny v poli zpomalily, se zobrazují modře, zatímco červená ukazuje, kde se změny urychlily. Například v roce 2015 se změny v terénu v blízkosti Jihoafrické republiky zpomalily, ale změny se v Asii zrychlily. Tato mapa byla sestavena pomocí dat z mise ESA Swarm.
Animace ukazuje, že celkově se pole ve vysokých zeměpisných šířkách nad Severní Amerikou oslabilo přibližně o 3,5%, zatímco v Asii se posílilo asi o 2%. Region, ve kterém je pole nejslabší - Anomálie jižního Atlantiku - se neustále posunula na západ a dále oslabila asi o 2%. Navíc, magnetický severní pól je také na cestě na východ, směrem k Asii. Na rozdíl od severních a jižních geografických pólů se magnetické póly pohybují nevyzpytatelným způsobem a poslouchají pohyb rozbíjeného tekutého železa a niklu ve vnějším jádru Země. Více o tom za minutu.
Anomálie je oblast nad jižní Amerikou, asi 125-186 mil (200 - 300 kilometrů) od pobřeží Brazílie, a sahá přes hodně z jižní Ameriky, kde vnitřní Radiační pás Van Allen klesá jen 200 až 800 kilometrů nad zemský povrch. Satelity procházející anomálií zažívají mimořádně silné dávky záření z rychle se pohybujících nabitých částic.
Předpokládá se, že magnetické pole je produkováno převážně oceánem roztavené, vířící tekuté železo, které tvoří vnější jádro naší planety, 1 860 mil (3 000 km) pod našimi nohama. Jak se tekutina v rotující Zemi otáčí, působí jako jízdní kolo nebo parní turbína. Proudící materiál uvnitř vnějšího jádra vytváří elektrické proudy a neustále se měnící elektromagnetické pole. Předpokládá se, že změny v magnetickém poli naší planety souvisejí s rychlostí a směrem toku tekutého železa a niklu ve vnějším jádru.
Chris Finlay, vedoucí vědecký pracovník společnosti Prostor DTU v Dánsku řekl: „Data rojů nám nyní umožňují mapovat podrobné změny v magnetickém poli Země. Neočekávaně nalézáme rychlé lokalizované změny pole, které se zdají být výsledkem zrychlení tekutého kovu proudícího uvnitř jádra. “
Očekává se, že další výsledky povedou k lepšímu pochopení toho, proč pole na některých místech i globálně oslabuje. Víme, že za miliony let mohou magnetické póly skutečně převrátit se severem na jih a na sever. Je možné, že současné zrychlení v oslabení globálního pole by mohlo znamenat, že je připraven převrátit.
Přestože neexistují žádné důkazy, že předchozí převrácení ovlivňují život negativně, jedna věc je jistá. Pokud se jednoho dne ráno probudíte a zjistíte, že vaše jehly kompasu směřují na jih místo na sever, stalo se to.
