Podle nového článku byl Ganymede formován výraznými obdobími tektonické aktivity v minulosti. Už není aktivní a jeho povrch je nyní víceméně zamrzlý. Tento objev však otevírá dveře k lepšímu plánování budoucích misí na další zamrzlý Měsíc Evropy Jupitera. Na rozdíl od Ganymede je Evropa stále tektonicky aktivní a porozumění minulosti geologické činnosti na Ganymede nám pomáhá porozumět dnešní Evropě.
Ganymede je jedním z Jupiterových měsíců a má podpovrchový oceán pod pevnou vrstvou mrazy a ledu. Měsíc vykazuje známky selhání stávky nebo tektonismu stávky. Na Zemi tento typ tektonické činnosti vytvořil rysy, jako je San Andreasova chyba, seismicky aktivní region na hranici mezi tichomořskou deskou a severoamerickou deskou.
Evropa je považována za hlavní cíl při hledání života v naší Sluneční soustavě kvůli svému podpovrchovému oceánu. Europa je vystavena intenzivnímu záření Jupitera, ale ledová koule obklopující podmořské oceány mohou působit jako radiační bariéra a chránit život před škodlivými účinky. Nejenže je podpovrchový oceán chráněn před zářením, je také teplo.
Přestože Ganymede již není tektonicky aktivní, Evropa stále existuje. Ganymedův současný povrch tedy poskytuje vodítko k tomu, co se nyní děje na Evropě. A pokud jde o plánování misí do Evropy, jako je Clipper nebo Icy Moon Explorer, znalost povrchu Ganymede by mohla pomoci tyto mise vylepšit a zefektivnit.
"Silně prasklý povrch Ganymede vykazuje mnoho výrazných oblastí odvozených stroskotanek, které mohou být důležité pro strukturální vývoj jeho povrchu," uvedla vedoucí studie Marissa E. Cameron. Cameron a zbytek týmu studovali devět lokací na ledovém povrchu Ganymede, aby lépe porozuměli tomu, jak úderný tektonismus formoval složitý povrch měsíce. Tým provedl rozsáhlé metodické mapování devíti lokalit a spoléhal se na obrázky Galileo z let 1995 až 2003.
"Neočekávaným zjištěním bylo, jak běžná chyba v úderu." Indikátory stávky byly pozorovány na všech devíti místech, což představuje různá geografická umístění na Ganymede, “řekl Cameron. „Podobnost mezi weby může navíc naznačovat minulý proces ve větším měřítku. Začlenění našich pozorování do předchozích studií poskytuje lepší reprezentaci tektonické historie Ganymede a umožňuje nám dozvědět se více o jejím sousedovi, Evropě. “
NASA plánovala misi do Evropy nazvanou Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). To mělo být zahájeno kolem roku 2015 a trvat do roku 2025. Hlavním cílem bylo prozkoumat Evropu a dozvědět se více o podmořském oceánu na tomto měsíci. Ganymede a Callisto, které také mohou mít podmořské oceány, byly sekundárními cíli pro JIMO.
JIMO byla složitá mise a jako pohonná jednotka zahrnovala štěpný reaktor s ambicemi. To také představovalo komplexní sestavu, která volala po třech samostatných vypouštění, s tři komponenty se shromáždily na orbitě předtím, než se pustí do Jupiterových měsíců. Rovněž požadoval rozmístění malého přistávače na povrch Evropy. Naneštěstí se NASA zaměřila na mise s posádkou a v roce 2005 bylo financování společnosti JIMO zrušeno.
Evropská kosmická agentura (ESA) pracuje na průzkumníku Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). JUICE zahájí v roce 2022 studium Evropy, Ganymede a Callisto. Do systému Jupiter dorazí v roce 2029. JUICE se zaměří na geologii povrchu Ganymede, zejména na povahu podmořského oceánu a povahu povrchu a krusty. V Evropě se JUICE zaměří na chemické složky života a na přítomnost organických molekul.
NASA se nevzdala mise v Evropě, i když byl JIMO zrušen. Jsou zaneprázdněni prací na misi Europa Clipper, která má být zahájena v letech 2022 až 2025. Europa Clipper má jednodušší profil mise než JIMO, s jediným spuštěním a jednodušší pohonnou jednotkou. Europa Clipper je stále ve stadiu plánování, takže objevy, jako jsou minulé důkazy proklouznutí v Ganymede, by měly pomoci plánovačům misí připravit Europe Clipper.
