Měření jádra Comet Tempel 1 společností Deep Impact. Obrazový kredit: NASA / JPL / UM. Klikni pro zvětšení.
Vědci poprvé zpracovali snímky z kosmické lodi Deep Impact NASA a jasně viděli pevné tělo nebo jádro komety skrze obrovský oblak prachu a plynu, který ji obklopuje. Nové obrázky poskytují důležité informace o cíli mise: „srdce“ komety Tempel 1.
Snímky byly pořízeny na konci května pomocí kamery se středním rozlišením kosmické lodi, ve vzdálenosti asi 20 milionů kilometrů od komety. V nezpracovaných obrazech dominuje obrovský oblak prachu a plynu komety, který vědci nazývají kómatou. Vědci však použili čistý fotometrický trik k izolování relativně malého jádra (3 mil od 9 mil) od komety nebo atmosféry komety. Mnohem větší, ale méně hustá atmosféra byla matematicky identifikována a poté odečtena od původních obrazů a zanechala obrazy jádra, jasný bod ve středu kómatu.
"Je vzrušující vidět vyskakovací jádro z kómatu," řekl astronom University of Maryland Michael A'Hearn, který vede misi Deep Impact. "A schopnost rozlišit jádro na těchto obrázcích nám pomáhá lépe porozumět rotační ose jádra komety, což je užitečné pro zaměření na toto protáhlé tělo."
"Je to důležitý milník pro tým Deep Impact," vysvětlil Carey Lisse, člen týmu Deep Impact a vedoucí snahy extrahovat pohledy na jádro ze snímků kosmických lodí. "Od této chvíle sledujeme, jak jádro roste a roste a stává se jasnějším a větším, jak se kosmická loď uzavírá na kometě." Zjistili jsme jádro mnohem dříve, než se očekávalo, ale nyní budeme sledovat jádro až do dopadu! “
Jak je znázorněno na připojeném obrázku, snímky Deep Impact pořízené ve dnech 29. až 31. května obsahují dobře tvarovanou komatu s detekovatelným bodovým zdrojem v poloze nejjasnějšího pixelu. Jas jádra, jak je stanoveno na těchto obrázcích, byl blízký tomu, které bylo předpovězeno z předchozích pozorování pomocí Hubbleova a Spitzerova kosmického dalekohledu a pozorování z velkých dalekohledů na zemi. V současné době tvoří jádro asi 20 procent celkového jasu blízko středu komety.
"Včasná detekce jádra na těchto obrázcích nám pomáhá stanovit konečnou dobu expozice pro naše pozorování při setkání," řekl Michael Belton, zástupce hlavního vyšetřovatele pro misi Deep Impact Mission. "Dále musíme pomocí dalších detekce jader zjistit, jak se kometa rotuje ve vesmíru, abychom mohli zjistit, jakou část zasáhneme 4. července."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - DOPAD
Deep Impact - který sestává z kosmické kosmické lodi o velikosti kompaktního automobilu a kosmické lodi s pěti bočními nárazovými tělesy o velikosti pračky - nese čtyři nástroje. Létající kosmická loď nese dva zobrazovací přístroje, zobrazovač se středním rozlišením a zobrazovač s vysokým rozlišením, plus infračervený spektrometr, který používá stejný dalekohled jako zobrazovač s vysokým rozlišením. Nárazové těleso nese jeden zobrazovač. Tři zobrazovací přístroje, vytvořené podle specifikací vědeckého týmu společností Ball Aerospace & Technologies Corp., jsou v podstatě digitální fotoaparáty připojené k dalekohledům. Zaznamenávají obrázky a data před, během a po dopadu.
Začátkem července, po plavbě asi 268 milionů mil, se připojená kosmická loď dostane na kometu Tempel 1. Kosmická loď se přiblíží ke kometě a sbírá její snímky a spektra. Poté, přibližně 24 hodin před dopadem 4. července (EDT) 4. července, zahájí kosmická loď startér nárazovou hlavici do cesty zaváděcí komety. Stejně jako měděná centa, která se zvedla do vzduchu těsně před zrychlujícím tahačem s přívěsem, dopadne kometa s dopadem na 820 liber, která se při nárazové rychlosti asi 23 000 mil za hodinu srazí s jádrem. A'Hearn a jeho kolegové vědci očekávají, že dopad vytvoří kráter o velikosti několika stovek stop; vypuzování ledu, prachu a plynu z kráteru a odhalení nedotčeného materiálu pod ním. Dopad nebude mít žádný významný vliv na oběžné dráze Tempel 1, která nepředstavuje žádnou hrozbu pro Zemi.
Kosmická sonda „Deep Impact“ společnosti Deep Impact bude v blízkém okolí používat své snímky se středním a vysokým rozlišením a infračervený spektrometr ke shromažďování a odesílání zpět na Zemi a dat o události. Dopad a jeho následky budou sledovat také kosmické dalekohledy Hubble and Spitzer, rentgenová observatoř Chandra a velké a malé dalekohledy na Zemi.
University of Maryland, College Park, řídí celkové řízení misí pro Deep Impact, což je program NASA třídy Discovery. Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA se zabývá projektovým řízením pro misi Deep Impact. Kosmická loď byla pro NASA postavena společností Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Původní zdroj: University of Maryland News Release
