Skleněná láhev naplněná zrezivělými nehty nemusí znít jako archeologický nález. Tento artefakt občanské války však mohl představovat typ talismanu, který byl oblíbený pro odvrácení zlých duchů: „láhev čarodějnice“.
Vědci našli láhev na místě známém jako Redoubt 9, opevnění postavené v roce 1861 vojáky Konfederace a později obsazené jednotkami Unie. Zbytky obranné struktury leží na dálnici střední mezi východy 238 a 242 na Interstate 64, v York County, Virginie, zástupci William & Mary Center pro archeologický výzkum (WMCAR) uvedl v prohlášení.
Láhev, objevená poblíž krbu, měří zhruba 5 palců (13 centimetrů) vysoký a 3 palce (8 cm) široký a byla vyrobena v Pensylvánii. To naznačuje, že tam byl umístěn voják Unie, pravděpodobně v době, kdy byla pevnost okupována kavalerií v Pensylvánii.
Když archeologové láhev získali, „mysleli jsme si, že je to neobvyklé, ale nebyli jsme si jistí, co to je,“ uvedl v prohlášení ředitel Joe Jones. Zpočátku vědci hádali, že vojáci Unie jednoduše použili láhev k uložení hřebíků na opravu mini-fort po útokech Konfederace. Umístění láhve u krbu a hřebíky, které obsahovaly, však naznačovaly, že by to mohlo sloužit rituálnímu účelu.
„Během tohoto období došlo ke spoustě obětí a strachu,“ řekl Jones. "Jednotky Unie byly po většinu války okupační silou na nepřátelském území, takže se tam odrazilo spousty špatných duchů a energie."
Skryté lahve na čarodějnice z doby před staletími byly nalezeny ukryté v domovech v Londýně; tato praxe vznikla v Anglii a poté odcestovala do Severní Ameriky s britskými přistěhovalci a přetrvávala na obou stranách Atlantského oceánu do 20. století, uvedl JSTOR Daily.
Tyto formy ochrany budov a rodin byly nejpočetnější během 16. a 17. století, kdy lov čarodějnic a strach ze škod způsobených čarodějnicemi dosáhl zběsilého vrcholu, podle MOLO. Pokud by si člověk myslel, že je prokletý čarodějnicí, naplnil skleněnou nebo keramickou láhev ohnutými špendlíky a hřebíky, někdy podle MOLA přidával kousky lidských vlasů nebo dokonce moči.
"Oběť by pohřbila láhev pod krbem nebo blízko jeho domu a žár krbu by oživil špendlíky nebo železné hřebíky a donutil čarodějnici přerušit spojení nebo utrpět následky," napsal antropolog Christopher Fennell v roce 2000, v Mezinárodním věstníku historické archeologie.
„Říká se, že jakmile je zločinec mrtvý, láhev se rozbije,“ tvrdí MOLA.
Ačkoli bylo ve Velké Británii nalezeno přibližně 200 lahví na čarodějnice, podle prohlášení WMCAR se v USA objevilo méně než tucet. Objev lahvičky s čarodějnicí v pevnosti z 19. století nabízí pohled na tradiční pověry, které mohly přetrvávat pro vojáka, který byl daleko od své rodiny, snad „důstojník, který se cítil obzvláště ohrožen okupací nepřátelského území,“ řekl Jones.
"Vzhledem k vnímané hrozbě útoku Konfederace a nepřátelství místních obyvatel měl dobrý důvod stáhnout všechny zastávky a spoléhat se na lidové tradice ze své komunity v Pensylvánii, aby pomohl chránit jeho dočasný domov mimo domov."
