Indičtí vědci létající na obrovském balónovém experimentu oznámili objev tří nových druhů bakterií ze stratosféry.
Celkem bylo detekováno 12 bakteriálních a šesti houbových kolonií, z nichž devět na základě sekvenování genů vykazovalo více než 98% podobnost s popsanými známými druhy na Zemi. Tři bakteriální kolonie však představovaly zcela nový druh. Všechny tři se mohou pochlubit výrazně vyšší odolností vůči UV záření ve srovnání s jejich nejbližšími fylogenetickými sousedy na Zemi.
Experiment byl prováděn pomocí balónu, který měří 26,7 milionu krychlových stop (756 059 krychlových metrů) a nesl 1 000 liber (459 kg) vědeckého užitečného zatížení namočeného v kapalině Neon. Letěl z národního balónového zařízení v Hajdarábádu, provozovaného Tata Institute of Fundamental Research (TIFR).
Palubní kryosampler obsahoval šestnáct evakuovaných a sterilizovaných sond z nerezové oceli. V průběhu letu zůstaly sondy ponořeny do kapalného neonu, aby vytvořily kryopumpační efekt. Válce byly po odběru vzorků vzduchu z různých výšek v rozmezí od 20 km do 41 km (12 až 25 mil) nad zemským povrchem, padáky a znovu načteny. Vzorky byly analyzovány vědci z Centra pro buněčnou a molekulární biologii v Hyderabadu a Národního centra pro buněčnou vědu v Pune za účelem nezávislého potvrzení.
Jeden z nových druhů byl pojmenován jako Janibacter hoylei, po astrofyzikovi Fredovi Hoylovi, druhý jako Bacillus isronensis uznání příspěvku ISRO v experimentech s balónky, které vedly k jeho objevu, a třetí jako Bacillus aryabhata poté, co indický slavný starověký astronom Aryabhata (také název prvního satelitu ISRO).
Vědci v tiskové zprávě zdůraznili, že preventivní opatření a kontroly prováděné v experimentu vzbuzují důvěru v to, že nový druh byl zachycen ve stratosféře.
"I když tato studie nezvratně nezakládá mimozemský původ mikroorganismů, poskytuje pozitivní povzbuzení k pokračování v práci v naší snaze prozkoumat původ života," dodali.
Toto byl druhý takový experiment prováděný ISRO, s prvním v roce 2001. Přestože první experiment přinesl pozitivní výsledky, vědci se rozhodli tento experiment zopakovat a přitom věnovat zvláštní péči, aby zajistili, že je zcela prostý pozemské kontaminace.
Zdroj: Indická organizace pro výzkum vesmíru
Další odkazy: Centrum pro buněčnou a molekulární biologii, Národní středisko pro buněčnou vědu, Tata Institute of Fundamental Research
